Природа чувств другая, Андрей знал и ворошил бисквит, размазывал по тарелке, уничтожал стройную конструкцию, обмазывал вилку в сливках и ненароком привлекал внимание мамули.

– Андрюша? Не вкусно?

– Нет, вкусно, прям как я люблю, – сияет зубами Андрей и бодро соскребает со дна измученную массу. – Переживаю. Когда позвонят. Что скажут. Вдруг Матвей передумает? А я не хочу… мы столько всего сделаем! Я покажу ему… покажу, на что способен. Пусть и чистый альфа, пусть и нет капли омеги… я же могу, да?.. Мам?..

Андрей жалеет, что заговорил о распределении, но мамуля держится молодцом, кивает ободряюще, придерживается выбранной роли куда лучше и незаметно (как ей самой кажется) отодвигает тарелку, откладывая и ложку.

– Ты особенный, Андрей, – это мамуля всегда говорит с убеждённой, непоколебимой верой. – Слышишь? Особенный. И этот… молодой человек наверняка в тебе это увидел… что ты м-можешь сделать всё правильно… Показать себя, защитить, помочь… Н-не просто же так… верно?

Андрей кивает. Хочет на этом завершить, на позитивной для мамули ноты. На хороших для себя словах. Он особенный. Он единственный. Таких больше нет.

Есть конечно. Не один он на всём континенте, просто ему самому ещё не встречались, а как встретятся, им будет что обсудить.

– Мам, ты наелась? – находит ещё одну лазейку Андрей и забирает её тарелку, а мамуля только и рада остаться без еды. Благодарно кивает.

– Я помою…

– Я сам, иди отдыхай. У тебя был сложный день.

Она не пытается переубедить. Что-то шепчет губами, пока льётся вода, а Андрей не разбирает. Лишь надеется, что это очередные слова о том, какой он особенный и как ему повезло, что его заметили. Сам он намывает тарелки, смывает жир с первых, скидывает остатки картошки, моркови, впитывает пальцами жир; мамулину тарелку с тортом убрал в холодильник, а свою отдраивал до скрипа, чтобы ничего не осталось, но одним глазом поглядывал на прозрачную коробку, в которой белые слои перемежались с пористыми солнечными и ярко-красными… Тянуло съесть ещё несколько кусочков, чтобы заглушить голод, о котором кричали искры в его глазах.

Он выпивает два стакана воды и уходит к себе в комнату. Закрывается на замок и садится за старый ноутбук, который ещё остался с бородатых времён. Который работает только на зарядке, у которого сломанный дисковод, отошедший у одного угла экран и заклеенная смайликом веб-камера. А ещё он бордовый. У Матвея Григорьева красный трекер – Андрей заметил. Сам Андрей цвет трекера не выбирал, ему посоветовали бесцветный – чтобы не выделяться, чтобы не привлекать внимание, но его солнцезащитные очки, прикрывающие звёзды в глазах, уже привлекали внимание, а стоило их снять, трекер уже никто не видел.

Андрей тянет резинку, не обдумывает то, как в нём умещается микросхема, которая отслеживает и его местоположение, и состояние его организма, и интенсивность альфа- и омега-распределений. Ему это никогда не было интересно. Интересно было лишь тогда, когда трекер молчал и не верещал о том, что у Андрей идёт повышенный выброс звёзд, а ведь он их всегда выбрасывает.

Он вбивает в поисковике «Матвей Григорьев». Павлович. Находит сразу же. На первой странице. 12.12.1986. Один из известнейших Звёзд первого поколения.

Первое поколение – это Звёзды, которые получили свои силы, остальные поколения – обладают силами с рождения. Андрей со своими звёздами в глазах родился и перепугал в роддоме всех, когда они не исчезли. У всех детей исчезали, а у него нет, постоянно мерцали. Медсёстры подумали, что скоро откинется, так и помрёт, не отметив первый день рождения. Мамуля и звёзды – они всегда были с Андреем, а силы с Матвеем Григорьевым появились лишь девятнадцать лет назад. В пик Шаткого развития. Звездопад, о котором говорят в учебниках, и благословение для новой эволюционной ветви человечества.

Из учебников в школе Андрей так и не понял, как люди относятся к Звёздам: одни хвалят, другие ненавидят. Ещё хуже делало окружение: одни принимали, другие отрицали, третьи не замечали. Обстановка в стране была нестабильна, и никто ничего с ней не мог сделать, но Матвей Григорьев, несмотря на все предрассудки, связанные со Звёздами, несмотря на тот страх, что они нагоняют на обычный, лишённый силы народ, пользовался доверием. Был у него его собственный запас. То ли дело было в том, как просто он одевался или выглядел: обычный человек, ничем не примечательный, один из многих, не бледный, не загорелый, волосы тёмные, но не чёрные, глаза карие. Добрые. Не зашуганные, как у мамули. А когда он улыбался, то от уголков тянулись лучики, и от щёк тоже. Он был искренен. Искренен, когда ходил по больницам к детям, рассказывал о том, что делает, какой рутинной и бюрократичной бывает работа, а за ним по пятам ходили операторы Первого канала. Искренен, после разбора завала, который устроила другая Звезда, который разбирали вместе со спасателями несколько дней без отдыха и сна, когда давал интервью и отвечал на вопросы, едва ли выпив кофе, интервьюерам. Он был честен, не пытался храбриться, но при этом демонстрировал силу и стойкость. Андрей никогда не думал, что сможет таким стать, но надеялся приблизиться к этому человеку, который может всё. Который способен на всё и больше.

Андрей смотрит репортажи, разглядывает фотографии, где Матвей моложе и постарше, где в глазах его блестят звёзды, где он поднимает голыми руками булыжник, где на нём рванная одежда, а руки в кровь. Редкие фотографии от очевидцев с мест происшествий. Много кто благодарит Матвея за то, что он сделал и продолжает делать.

Он был одним из первых, кто организовал стихийное течение добровольцев-защитников. Первым из немногих согласился пройти государственную программу и одним из первых помог учёным начать разбираться в том, что происходит с телами Звёзд, когда они используют свою силу. Он получил безлимит. Он живая легенда, о которой не знают только те, кто решил закрыть свою жизнь от Звёзды, даже будучи сам Звездой.

Он символ, он ключевая фигура и он стоит на линии фронта постоянно, не боясь за себя.

Андрей за себя тоже не боялся. Плюс пятнадцать процентов выше нормы – это не шутки, хотя ему ещё не доводилось работать в полную силу, хоть и на тестировании, которое он проходил перед собеседованием, его просили это сделать. Откуда ему знать свой предел, если он никогда его не достигал?

Когда Андрей закрывает ролик и бросает взгляд на угол экрана, там его уже приветствует новый день. Засиделся, увлёкся, прожил чужую жизнь и восхитился ей замертво.

Спать он ложится с мыслями о том, что Матвей Григорьев его обязательно возьмёт. Обязательно. Иначе зачем ему спрашивать такие вещи? Дозволения, разрешения? Кто из Звёзд бы отказался? Только круглый дурак. Андрей знает, а ему улыбнулась звезда, его собственная, и он от неё не откажется.

Утро встретило Матвея рано – не удосужился зашторить окно, и солнце достопочтенно влезло в глаза, напоминая о том, что до подъёма ещё три часа. Матвей беспомощно переваливался из одной стороны в другой, накрывался одеялом, откидывал его, подбирал ногами, зажимал между коленями, а потом спихивал на пол. Через несколько минут рукой прощупывал воздух, чтобы ухватить ткань.

Сон пропал, растворился, выжегся утренним солнцем. Решая не терять времени, Матвей помылся, скинул уже непригодную одежду в стиральную машину и поставил на стирку. Сам занялся уборкой, только бы не валяться без дела и не кудахтать о том, что не спиться. Раз не спиться, нужно делать дела, которые можно сделать. На всё ушло чуть больше часа. Полы надраены, пыль протёрта, вещи развешены. Можно и собрать себе завтрак. Матвей ел столько, сколько бы хватило на двух, если не трёх человек. И он знал, что не один такой. Звёзды, которые постоянно пользуются своими силами, испытывают голод, потому что их энергия постоянно тратится и её необходимо восполнять.

До выхода ещё оставалось полтора часа, когда он расставлял вымытые тарелки. Лишь немного прикинул, а стоит ли, как уже взял телефон, открыл заметки и проставил номера от одного до семнадцати. Первый – парень, Степан Михалков, 17 лет, плюс. Он пройдёт. Альфа-распределение: 83%, мотивация – стать лучше (закрасить ошибки прошлого). Второй – мужчина, Геннадий Захаров, 35 лет, тильда. Оставить на потом. Мотивация низкая, не стремиться показать себя, малая инициативность, замедленная реакция. Альфа-распределение: 61%. Третий – девушка, Милана Кочкина, 18 лет, минус. Нет, однозначно нет, не потому что девушка, потому что не готова, потому что боится, потому что родители заставили пойти. Она загнётся. Матвею этого не нужно, носить ещё детские трупы на своих руках.