– Завтра.

– Уже? – Он поднял брови. – Быстро.

– Он не хочет терять времени.

– Интересно, кто из него вырастет под твоим началом.

– Проблема в том, что он уже вырос, под началом своей матери, так что… моё влияние тут будет минимально.

– Эй! Что за принижения! Сто пудов он твой фанат! Ты пообещай ему автограф или фотографию, или видеообращение за выполнение заданий, уверен, он ещё какую мотивацию покажется.

– Я что, непись1, который квесты раздаёт?

– Если и непись, то очень и очень важный.

– Не зазвездиться бы… – мечтательно проговорил Матвей, чем ещё больше повеселил Игоря.

До метро Матвей подвёз, хотя и предлагал подкинуть Игоря до дома, тот пощадил чужое время и запасы бензины. Дома уже есть не хотелось, но перед этим Матвей закупился на завтрак, всё раскидал по холодильнику, проверил сообщения.

Осталось от матери – так и оставил его непрочитанным. Дел много, нет времени отвечать родственникам. Иногда дел так много, что нет времени даже поставить телефон на зарядку или посмотреть в онлайн-магазине новый телефон, потому что у старого батарейка и полдня не держится. Но это мелочи, это не важно.

Матвей набрал ванну и решил отмокнуть. Позволить слишком горячей воде заползти под омертвевшие слои кожи и отделить их от его жизни, чтобы снова дышать спокойно. Морило так, что хотелось заснуть прямо так, в воде, голым, а затем проснуться в холоде.

Последнего хотелось меньше всего, поэтому Матвей считал, чтобы быть в сознании, пока глаза закрыты: 86 год – он родился, два поколения назад. Уже идёт третье. Рождаются первые зачатки. Будут ли они сильнее? Будут ли они слабее? Если сойдутся два человека второго поколения, то шансы увеличатся. Даже наука ещё не определилась, существуют ли «чистые» Звёзды, как бывают чистые породы у псов и кошек. Сколько поколений селекций ради этого должной пройти? Чистое третье поколение, чистое четвёртое, пятое – все они должны будут сходиться со Звёздами, в роду которых были поколениями Звёзды. Этим будут заниматься только живодёры. Человеческий мир куда разнообразнее, сила распределена неоднородно по одному единственному проценту. Чтобы произошла селекция, должен произойти террор.

Матвей открыл глаза. Вода ещё не была холодной, но уже и не горячила. Колени торчали пустыми островками, а взгляд плыл. Он вылез, и голова закружилась. Невольно зацепился за штору и оторвал с крючка. Одним лёгким движением, сложно это ничего не стоило, а трекер подал лёгкий сигнал. Выплеск альфа-распределения.

Хоть из-за этого объяснительные писать не надо, и на том спасибо. Матвей откинул висящую на паре крючков штору и опёрся на бортик.

Нужно было допериваривать этот день и ложиться спать. Утро вечера… Нет, думать больше не хотелось.

***

Когда Матвей вошёл в фойе «Ориона» без пятнадцати девять около стойки регистрации он увидел Андрея. Всё такого же одетого в оверсайз, с небрежными каштановыми волосами, которые только помыли, вытерли наспех полотенцем и оставили как есть, и в круглых солнцезащитных очках. Он осматривал высокий светлый потолок, отливающий голубизной, а затем увидел Матвея. Просиял, улыбка стала шире. Подбежал раньше, чем Матвей приблизился на несколько шагов.

– Доброе утро! – вполне бодро отозвался он.

– Доброе, Андрей. Как себя чувствуешь?

– Отлично! Я всю ночь не спал, ха-ха, заснуть не мог от предвкушения. Ну никак не получалось вообще! Я говорил себе, что уже был здесь, что вас видел, но это не помогало!

Настрой мальчишки по-родительски умилял.

– Ничего. Ещё привыкнешь. Будет много времени.

– Надеюсь на это. – Он произнёс это серьёзно, уверенно и с подоплёкой на долгую перспективу.

– Пройдём.

У стойки регистрации Матвей спросил про временный пропуск для Хорошева Андрея. Должны были привести с утренней «почтой». Как раз в девять. Ждать не стали, Матвей попросил, чтобы пропуск направили ему в офис. С Андреем они поднялись к нему в кабинет, где уже ожидал Игорь.

– Добро пожаловать, гость добрый!

– Здравствуйте! Меня зовут Андрей! Я буду у… у Матвея Павловича стажироваться…

Матвей уже стал и Матвеем Павловичем. Игорь не смог скрыть того, как его это повеселило.

– Ну всё, Матвей Павлович, теперь ты у нас официально дядя в белом воротничке.

Матвей ничего говорить не стал, а Андрей ничего не понял. Игорь даже с реакцией на молчание найтись не успел.

– Может быть, чай? Кофе? Пока ещё рабочий день не начался. Ходить смысла нет. А очки снять можешь, я же видел, что у тебя постоянно звёзды в глазах – меня этим не напугаешь.

Матвей взглянул на подопечного, а тот вздрогнул, потянулся к очкам и поднял их, открывая свои тёмные глаза, в которых по-прежнему блестели искры, не замирая не на секунду.

– Да мне… ну… чай? Чёрный. С сахаром. Побольше…

– У нас шоколад есть. Специально для Звёзд. Любишь шоколад? Или ты больше по фруктам?

– Мне больше сладкое подходит.

– А Матвею Павловичу, – выделил «жирным» Игорь, – фрукты подавай. Он у нас за чистое питание.

– Правда? – удивился Андрей. – Но от фруктов быстрее голод приходит.

– От сладкого тоже, – пожал плечами Матвей, – сладкое – это быстрые углеводы, которые ты исчерпываешь за минуты, когда это необходимо.

– Только противостояние не утраивайте, – пошутил Игорь. – А тебе… вам, Матвей Павлович, кофе?

– Тоже чай, Игорёк, – подтрунил Матвей.

– Так точно!

– Присаживайся, Андрей. – Матвей указал на диван рядом со столиком. – И можешь называть меня просто Матвеем, если хочешь.

Андрей поднял плечи, не отпуская улыбки.

– Даже не знаю… вы же меня старше… и на работе занимаете более высокое положение… А как же субординация?

– Только на «вы» обращайся, а так можно и по имени.

– У нас тут все по имени, – включился Игорь, подготавливая чайные наборы.

– Хорошо… – Андрей чуть смутился, но впадать в крайность не стал, принял необходимое положение, присаживаясь на край .

– Тако-ой скромный, – шепнул Игорь, но так, что только Матвей и услышал.

Матвей не считал это скромностью, скорее скованностью, беспокойством, о котором Андрей говорил при встрече. Не знал, как себя правильно вести. Ему только исполнилось восемнадцать, он сдал экзамены, он учился в общеобразовательной школе, а сейчас он сидел в кабинете Звезды для того, чтобы стать «госслужащим». Но не тем, который сидит в кабинете и выступает на саммитах. Служитель порядка, полицейский, спасатель… название для должности Звезды так и не придумали, потому что их обязанности совпадали с теми, которые выполняют люди без сверхспособностей. Их ценность лишь в том, что они могут быть чуть сильнее или чуть умнее.

Был ли Андрей, которого мать попросила пойти служить закону, готов к тому, что придётся так резко менять свою жизнь? Это нужно принять, переварить, как и самому Матвею своё наставничество.

Игорь поставил кружки на стол, затем принёс всё разнообразие шоколадок. Матвей лишь посмотрел с вопросом, а тот раскинул руки: «У нас гость, время доставать казённые запасы!» Матвей ничего против не сказал, а Андрей, как леди из книжки про восемнадцатый век, обвязанная тугим корсетом, чтобы не только держать талию стройной, но и прямой осанку, одну за другой брала печеньки, трогал ручку кружки, не решаясь взять её, выбирал шоколад, а затем по правилам упаковки разворачивал её, отламывал по реечкам и пробовал одну плитку за другой.

Игорю аж жалко становилось, настолько закрыто себя вёл мальчишка, пусть и показывал улыбку, которая должна была всех успокоить. Матвей решил, что его успокоит экскурсия по «Ориону». Смена обстановки, новые знания растормошат его, он начнёт прощупывать место, в котором оказался и оно больше не будет казаться таким чужеродным. В прошлый раз он лишь заглянул сюда на собеседование, сидел рядом с кабинетом, смотрел на всё через тёмные линзы очков и мало что наверняка связывал. Думал лишь о том, как показать себя. Да так, чтобы ещё взяли, чтобы не отказали.