Вскоре человеку стало мало её одной – мальчик мечтал о великих свершениях, долгой жизни и власти. И преградой всему этому стала она сама: низшая фейри, от которой временно отреклась собственная семья и которая стала для человека бесполезной. Все её выборы были ошибочными, начиная от их первой встречи и заканчивая отказом на просьбу королевы забыть и бросить жалкое человеческое существо, посвятив себя пророчеству. Она не смогла этого сделать… Слишком сильно верила, что мальчик – тот, с кем она сможет снять с себя всю тяжесть прошлого.

Воспоминания были замыленными, перетёртыми в крошево и собранными с нуля. Она всему пыталась придумать оправдание, добавить ясности, логики, но пробуя снова и снова, лишь делала себе больнее. Фейри думала о том, как доверчиво направилась следом за своей «истиной» в человеческий мир и как оказалась по итогу проданной, оглушённой, преданной, сидящей здесь…

Тихо свистел ветер, проникающий сквозь щели в дом, трещал огонь, а женщина, совсем юная, сидела в нерешительности сжимая нож, покрытый рунами: единственную вещь, оставшуюся в память о мире духов. Она едва смогла сохранить его. Маленький духовный клинок, который был способен лишить её жизни. Ничего другого не возьмёт кожу Фейри, сотканную из магии.

Она сидела, беззвучно плакала и ждала, когда придёт время отомстить ещё даже не рожденному человеку за всё, что ей пришлось пережить. Были дни, когда женщина металась, думая о том, не поступает ли она слишком жестоко, но затем человеческий мир вновь давил на неё, подкидывал новых обстоятельств и проблем, не оставляя в ней ничего светлого и разрушая саму её душу, обнажая самое дно тёмной сути фейри, наполненной злобой, ненавистью и тьмой.

Говорят, что духи не способны любить, поскольку их натуры, как и весь мир-перевёртыш, слишком двойственны. Даже ярчайшие поля прозваны кровавыми из-за цветов, скрывающих острые клыки. Они привлекают наивных существ сойти с узких троп, чтобы в итоге те стали удобрениями для корней. Их народ не наивен – за светлыми улыбками всегда прячется расчёт, отчаяние или ненависть. Фейри – другие. Они готовы на всё ради своих Желаний. Их сложно поймать и нельзя сделать что-то против их воли. Слишком сильны их чары и извращена месть. Духовница же была слишком маленькой, самовлюблённой, неопытной и глупой, потому и оказалась здесь.

Последние декады женщина жила в этом доме, продуваемом всеми ветрами, с татуировкой во всю спину, блокирующей её магию и с ошейником на шее, не позволявшем ей сбежать. Тёмная, когда-то отливавшая ночью кожа, стало серой и блеклой, а волосы уже давно перестали приносить радость и не отрастали с тех пор, как крёстная собственноручно отрубила её косу. Они были серыми от пыли и грязи, и почти не отличаясь по цвету от кожи.

Фейри отчаянно желала смерти несмотря на то, что по меркам духов прожила не так долго, но забвение не приходило. Кровь, напитанная магией, не позволяла умереть существу, ждущего ребёнка. Закон равновесия их, фейри, мира, крепко связывал её даже здесь, на людской земле. Мало кто знал в чём огрехи этого правила и как можно его обойти, но бывшая духовница была из тех, кто понимал, что к чему. Этот же закон был в силах свершить её месть, так как сама принцесса давно была лишена возможности использовать магию. Женщина чувствовала бурление, движение силы внутри своего тела и в окружающем мире, но не могла прикоснуться, позвать, и всё, что ей оставалось – это долгими часами с тоской и отчаянием всматриваться в себя.

Время перевалило за полночь, когда привычное движение маны изменилось. Магия внутри разделилась на два потока, один из которых направился к её животу. Она рассмеялась, чувствуя на языке привкус приближающейся мести, долгожданной свободы и горечи. Фейри не подарит людям, нацепившим на неё ошейник, кровь духов. Она не подарит жизнь ребёнку человека, воткнувшего ей нож в спину, даже если изначально одной из её целей было пророчество о потомке двух разных вех силы.

Кинжал прошёл сквозь кожу, как через масло, но уткнулся в ребро и ей пришлось, преодолевая вспышки боли и дрожание рук, смещать его. Циркуляция энергии вновь изменилась. От второго потока, сконцентрированного в животе, отхлынула к её сердцу, пытаясь удержать жизнь, не допустить гибели. Она надавила сильнее, сквозь боль толкая, впитывающий ману и от того светящийся кинжал глубже. Фейри принимала огонь, опаливший грудь, как благословение и с тихой радостью встречала приближавшееся к ней обнуление. А ещё она наслаждалась видом того, как вся энергия второго потока схлынула с живота, не оставив ни единой капли истинной магии человеку в её животе.

Изгнанная принцесса без слов прокляла его ребёнка, надеясь, что тот умрёт раньше, чем родится, а если и появится на свет, то абсолютно без духовных сил. И проживет тогда кровь и плоть предателя не дольше полувека, как самый слабый из людской расы.

Дверь сотряслась от удара и гнилые доски, не выдержав, рухнули на пол, но было поздно.

Над миром, заходящимся в судорогах от войн, взрывов, переворотов, катаклизмов и наплывов демонов, ярко вспыхнула комета, способная как уничтожить его, так и спасти. И он принял благословение. Небо проткнуло. Атмосфера взбеленилась и от силы столкновения сжались облака, падая проливным дождем и орошая всё вокруг.

И с этим событием безмятежное существование богов пошатнулась.

Где-то в мёртвых низинах Калисия приподнялась на тонких, почерневших из-за выжатой из них силы, лианах, и едва заметно шевельнула кончиком своего прохладного и массивного змеиного хвоста. По её лицу заструились холодные капли, тело промокло практически мгновенно. Волосы богини тёмными лентами спадали к земле и легко скользили от любого движения. Она, как самая близкая к колебаниям круга перерождения, одна из первых заметила изменения в реке мира и почувствовала возвращение своей слуги. С Налимой они не виделись более сотни периодов и наконец Калисия дождалась. В их старой, пропитанной местью, болью и кровью, на словах, но не на деле, законченной игре, у богини смерти в руках вновь появилась козырная карта.

– С возвращением, Налима, – едва слышно шевельнула змеиным языком Калисия и по губам её заскользила холодная, жёсткая усмешка.

Комета переливалась и распадалась на осколки. Она яростно горела, перекраивая небо и разрезая его на два полотна.

Рахита со страхом и восхищением, сидя среди листвы Вечного Древа, смотрела как золотые осколки, словно пролившийся совсем недавно на мир дождь, падают и гаснут в разных точках такого огромного мира. Она, как Жизнь и Земля в одном воплощении, с озорством думала о том, что все предсказания Альва и Саары были очень-очень неточными, а вот считалочка маленькой, убитой собственным горем пастушки, оказалось вернее и надежнее слов даже богов. И стоит ли после такого продолжать недооценивать людей? Рахита смотрела на каждый осколок и с лёгким трепетом отмечала как гаснут отголоски непривычной, новой магии, проникая в её владения и меняя этот мир.

Саара в бешенстве разглядывала расползающиеся по её ковру-истории дыры и трещины. Нити соскальзывали, шевелились и перекраивались, не желая вплетаться в правильный и чёткий узор, сцеплялись узлами и обрывались. Вся работа, проделанная ею за последнее тысячелетия, в один единственный миг стала ненужной. Богиня смотрела как горят и тают некоторые нити судьбы, а затем вспыхивают новые и не замечала, как за её спиной трескается само небо.

В зале совета богов, пол которого был прозрачен и открывал лучший вид на галактику, сидел Альв, прислонившись к одной из колонн, и едва мог дышать. Его сила – временные вехи этой реальности, не подчинялась ему, не откликалась, и он не мог ничего сделать. Альв – всесильный бог, первый и единственный глава пантеона, в данный момент был слабее новорожденного.

И где-то среди звёзд, отколовшись от кометы, сверкал горящий камень, вспарывающий воздух и несущий в своем сиянии душу. В момент, когда он коснулся земли, женщине, находящейся в вечно туманном городе, в одном из самых трухлявых домов и истекающей кровью, вспороли живот.