– Пожалуй, надо уточнить у Карла, – решил он. – Я его поищу, и скажу, что ты спрашивал у него.
– Спасибо большое, – кивнул в ответ Джаст. – Я пока пойду, а то сегодня многовато посетителей для обычного дня.
– Турнир все-таки, – пожал плечами Оливер и уже хотел выйти, когда столкнулся в дверях с другим библиотекарем. – Карл, а мы тебя ищем.
Библиотекарь Карл немного смутился и неуверенно поправил очки на переносице. Замешательство у него было не частым явлением и обычно появлялось когда его скромная персона оказывалась кому-либо нужна. На данный момент так и случилось, и он стесненно уставился на рослую фигуру Джаста, улыбающегося подобно мяснику чье любимое дело было забивать свиней, и он должен был этим заняться немедленно.
Глава 7: замок безумия
– Тучи все ближе и ближе…– заметил Ник, смотря в широкое окно замка. – Не нравятся мне эти клубы неизвестно чего…
– Расслабься, – пожал плечами, не отвлекаясь от чтения книги, Маяк. – Что ты можешь сделать? Пойти туда с веером и размахивать им перед лицом какого-нибудь грозового бога?
– Может быть, – сел на окно, спиной к горизонту, Ник. – Послушай, если бы эти тучи были только над нами, я бы не удивился. Но они уверенно ползут с горизонта, и с их приближением мне становится не по себе. Их будто гонят на нас, не чувствуешь?
– Расслабься, – посмотрел на него Маяк. – Вспомни о конце света, что обещает устроить наш любимый король и все сразу станет на свои места.
– А это точно не он натворил? – на всякий случай уточнил у Маяка Ник.
– По нашим сведениям в этом точно виноваты не мы, – легко улыбнулся воин. – Да расслабься ты, не все же нам неприятности для общественностей устраивать?
Ник невольно улыбнулся и моментально замер. Тяжелая дверь в комнату резко открылась и ударилась об каменную стену с внутренней стороны. Приглушенный грохот разнесся по комнате, и с полок упало несколько старых книг. На пороге в кабинет стоял невысокий парень в рыцарских доспехах начищенных до блеска и с измотанным видом говорившим сам за себя.
Воины переглянулись и осторожно сглотнули. Наступившее молчание затягивалось, но никому не хотелось его нарушать первым. Ситуация была такова, что кроме неприятных, новостей в замке особенно не было, а из-за того чтобы сообщить что на обед будет морковный суп, вряд ли кто-нибудь стал бы носиться по всему замку до изнеможения. Оставалось только одно: случилось что-то непредвиденное и мало приятное, а при наступающем по всем направлениям турнире и новой идеей короля завоевать кубок и покровительство в этом году, любое незапланированное заранее событие казалось просто ужасающим.
– Беда, – наконец собрался с силами воин в доспехах, произнеся слово, которое все и так уже отгадали. – Он отыскал книгу, этот фолиант с заклятиями и призывами и призвал там какого-то, который призовет еще кого-то… Я толком не понял…
– Беда, – согласился Ник. – Почему пропустили? Почему не предприняли меры?
– Да сантехники гады, – оправдываясь, запищал рыцарь. – Они этой книгой ножку у скамейки вдоль королевской ванной подперли. Ну не заметили мы книжецу эту, всю библиотеку, весь туалет, кабинеты, все перерыли, все спрятали, а эту… Ну не смотрели мы туда, не смотрели…
– Ладно, – сдался Ник. – Мало ли чем там скамейки в королевских ваннах подпирают. Главное чтобы он ничего толкового не призвал…
– Беда, – влетел в кабинет другой воин, более высокий, нежели первый. – Он призвал какого-то не то демона, не то бога… В общем какого-то там умника с карликом в охапке, и тот пообещал призвать еще кого-то, а те натворят еще что-то… В общем, я до конца не разобрал.
– Беда, – скривился уже Маяк. – А я только понадеялся, что этот турнир пройдет гладко…
– Кого они хоть вызвали? – уже выбегая из кабинета, прорычал Ник.
Его шаги гулко разносились по длинным коридорам, по которым он бежал. Позади него бежал Маяк с двумя воинами и еще те воины, что попадались по пути. Добежав до окованной начищенными до блеска железными пластинами двери, он резко открыл ее и замер в изумлении.
Король сидел на краю ванной и держал в руках книгу в потертом кожаном переплете. Его лицо растянула глупая улыбка, а в глазах засела искорка блаженства. Ник сглотнул, ему стало совсем не по себе от этого вида.
Он осторожно подошел и, взяв из рук замершего короля книгу, посмотрел на раскрытую страницу. Руки опустились, и книга глухо упала на каменный пол ванной. В глазах все поплыло, а на душе стало неясно тоскливо. Все усилия уплыли куда-то далеко, и осознание того, что глупость неизлечима, окончательно прояснила все происшествия в замке.
Не поняв что произошло с Ником, Маяк подскочил к книге и взглянул на страницу которую просмотрели уже два человека. На рисунке был изображен силуэт высокого человека и карлика. Он присмотрелся к надписям, и сердце больно ойкнуло в груди.
– Ваше величество, зачем же вы призвали хранителя и карлика Хакета? Это ведь очень опасно…– спросил он, не ожидая вразумительного ответа.
– Я с ними договорился, – напевая, встал с края ванной король. – Кубок турнира будет мой!
С этими словами он, пританцовывая, вышел из ванной, оставив двух воинов внутри комнаты и кучу столпившихся людей снаружи.
– Не понимаю, – покачал головой Ник. – Почему он так не похож на брата?
– Генетика мой друг, генетика, – покачал головой Маяк. – Ты мне лучше скажи, зачем кто-то создал этого хранителя с карликом, а? Теперь у нас еще и эта проблема…
– А зачем кто-то создал телевизор? – окрысился на него в ответ Ник. – Если бы не телевизор, мы бы не знали что такое целлюлит.
– Ладно, – согласился Маяк. – Тучи на горизонте, злые призванные существа где-то и как всегда все повесят на нас. Что будем делать?
Ник покачал головой. Вариантов не осталось никаких. До последнего момента он был уверен, что король вызвал кого-нибудь вроде розового слона и кролика желающих покорить мир, или демона что решит засесть в их замке и легко поддастся на уговоры о капитуляции. Но книга написанная бывшими королями вмещала в себя вызов древних и на редкость умных существ, а потому не оставалось сомнений в том, что покорять мир они начнут откуда-нибудь издалека и на бесплатный сыр и полугодовой абонемент в популярной закусочной не согласятся.
Надо было искать другие выходы, нежели их уже ставшие обыденными действия. Возмущение со стороны коридора на то, что король снова залил весь пол в ванной и если Ник не уберется из нее в течение десяти минут, то мир спасать будет уже с больничной койки, он разумно решил не комментировать и поспешил удалиться, прихватив с собой и старую книгу в кожаном переплете.
Проследив за тем как уборщица исчезла в двери королевской ванной на безопасном расстоянии, он задумался, перекладывая из руки в руку тяжелый фолиант.
– В общем так, – произнес он, направляясь по коридору в кабинет. – Все книги пересмотреть, перечитать и если нужно переписать без сокращений. Надо выяснить, что это за фрукт такой призванный. И самое главное, как отправить его куда-нибудь подальше от нас. И еще, – он резко остановился и посмотрел на рыцарей идущих за ним следом. – Всех тараканов вытравить, чтоб ни один не остался. – С этими словами он снова развернулся и продолжил свой путь в молчании.
За его спиной начался разбор полетов, и мелкие группки рыцарей разбрелись по всему замку, сообщая новые новости и приказы своим коллегам. Все мечи были взяты на изготовку, и из темницы стали вызывать палачей и инквизиторов. Объясняли проблему им долго и доходчиво, после чего те все же приступили к работе.
Но проблема состояла вовсе не в тараканах, а в книге. В голове Ника вертелось множество мыслей, не связанных друг с другом ровным счетом ничем. Хотелось выкинуть их все и разом, но на то они и назывались навязчивыми, что отказывались на подобный исход. Образ глупой улыбки на лице короля не предвещал ничего хорошего. Осознание того, что договориться король с хранителем и карликом Хакетом все же мог, но о чем не известно, превращало его и без того не веселое настроение в целиком и полностью мрачное.
