Шелест страниц разнесся по библиотеки и глазам предстал рукописный текст:

«Ночь озарилась светом молнии и, по темным коридорам разнесся детский плач. Только что родившийся принц ужасного «замка на грани», впервые в жизни открыл свои яркие глаза. Всех пробила дрожь. Пророчество сбылось. Родился самый сильный и могучий воин всех времен. Родился принц темного замка.

Принц рос и ему ни в чем не отказывали. Он рос крепким и здоровым юношей, с шелковистыми волосами и приятными чертами лица. Его сила была как у десятерых, не смотря на худое тело и немного узкие плечи. Его всегда привлекали поединки на мечах и книги.

Родители души в нем не чаяли, но потихонечку в них стало закрадываться сомнение. Король и Королева были уверены, что власть надо держать железной рукой, и их примеру следовали два старших ребенка. Но младший и сильнейший из трех детей показывал себя не с лучшей стороны. Если в детстве он еще мог кого-то побить без причины, то, будучи взрослым, он сносил любые, даже самые низкие оскорбления. Для таких случаев была стража, но не редко принц запрещал им бить бедолагу и наигранно ленивой походкой удалялся в свои покои или библиотеку.

Также он мог часами сидеть в башне придворного мага. Наследство делилось между тремя детьми с тем расчетом, что все трое в любом случае оставались у власти. Но младший казался родителям мягкосердечным.

Придворный маг перерыл всю библиотеку по приказу Короля и Королевы, и нашел все доказательства, что их младший сын и есть тот самый легендарный воин, который не будет знать поражений. Это была катастрофа. Младший принц не желал сражаться без веской причины, а таковых у него не было».

– Значит Сталс не соврал, – закрыл книгу Маг и посмотрел на противоположный стеллаж. – Мальчик силен, и его возможно не берет магия, но сам он маг слабый, если вообще что-то умеет. – Он серьезно задумался, подозревая что что-то все же осталось не договоренным в устах Сталса. – Осталось только узнать место и придумать как его разозлить и суметь смотаться живым…

Последнее его особенно сильно интересовало, так как за свою жизнь Маг переживал не на шутку. В последние несколько лет он особенно сильно ощутил прохладное дыхание что обычно сопровождало его в пути, но показывалось только врагам Мага. Однако время шло и результат схваток, даже подстроенных, вполне мог измениться не в лучшую для него сторону.

Он взглянул на книгу в своих руках и невольно вздрогнул. Без сомнений, можно было искать еще много записей, но все они будут говорить об одном и том же, и потому он выбрал самую короткую и доходчивую. У древней семьи родился наследник и он был не воином, по крайней мере по их меркам. Это означало только то, что в ближайшее время могут появиться проблемы, ведь приближался турнир. А турниры для старинных рыцарских семей были словно реликвии. Священные обряды показывающие их превосходство над всеми прочими. И если принц не хотел сражаться, то это надо было исправлять, хотя бы ради честного имени семьи.

Усмехнувшись, Маг посмотрел на полки с книгами. У него возникали вопросы, на которые надо было отыскать ответы. Но что-то кололо его изнутри. Необъяснимая тревога пригрелась в ней, заставляя верить, что не все так просто как кажется на первый взгляд.

Он встал и еще раз взглянул на корешки, ища нужную фамилию. Названия поползли перед его глазами словно черви в сырой земле. Привыкший доверять своей интуиции, он шел у нее всегда на поводу, и в это раз решил не скидывать чувство опасности со счетов.

– И? – навис над рассевшимися в креслах воинами невысокий человек.

– Что, и? – не понял Ник, и посмотрел на потолок.

Четкое ощущение того, что белая лепнина старинного потолка когда-нибудь все-таки не выдержит и обрушится на их, и без того больные головы, не покидало его не на секунду. Все шло к одному. Чем ближе турнир, тем больше трещин в штукатурке и тем меньше шансов ее спасти. И тем больше шансов еще и залететь в больницу, не попадая на сам турнир.

Но потолок был второстепенной проблемой. Основная проблема состояла в нынешнем короле, что сейчас стоял перед глазами. Его мания на победы поражала, в то время как сам он не выдавал ни одной дельной мысли. Но то, что он был королем, меняло ситуацию в его пользу. На каждое «нет», было сказано «король», и «да» следовало следом незамедлительно. Многие воины успели поплатиться за его выходки собственным здоровьем, нервами и надеждой на счастье, а порой даже семьями коих в замке «безумия» было не так много. При этом раскладе оставалось только надеяться на то, что их спасение в виде второго и главного короля придет быстрее, чем должно было бы.

В их стране был один маленький нюанс, а именно два правящих короля. Один воин и прекрасный стратег, продумывающий любую ситуацию и поворачивающий любую проблему себе на пользу. А второй тот с кем они общались на данный момент, а именно взбалмошный сынок знающий только слово: «хочу» и не заботящийся больше не о чем, кроме своих собственных желаний. И сейчас он хотел выиграть на турнире, победить, а значит жди беды.

Это был человек не знающий слов «невозможно» и «не реально». Все его деяния на деле были просто желанием показать себя миру, в то время как мир упорно не хотел его видеть и с каждым годом это «не хочу» становилось все больше.

Вот и сейчас древние свитки метались по кабинету в котором они сидели и безапелляционно портились под тяжелыми стопами короля. С полок летели древние фолианты, а карты разложенные на столе получили несколько чернильных островов и материков, из пролившейся чернильницы.

– Мы обязаны найти таких воинов, чтобы они всех победили! – в конец прокричал король. – Найдите каких-нибудь там непобедимых!

– Это жульничество, – пробурчал кто-то с дальних рядов и одобрительный шепот поддержал его.

– Нет! – возмутился король. – Мы выберем кого-нибудь из нашего народа! Но из тех, кто должен, скажем, покорить мир на этой неделе! Ведь он будет непобедим, не так ли?

– Вы решили превратить турнир в конец света? – ошеломленно переспросил Ник. – Да вы что, с ума сошли? За нашу историю все предсказания приводили к одним бедам! Нам нельзя искать сильнейших воинов, так как это слишком опасно для других миров!

– И что? – не понял король. – Мы должны победить и точка. А другие миры сами пусть о себе заботятся.

Он встал в позу и стало ясно, что переубедить его невозможно. Король самой странной и одновременно страшной страны принял свое решение. Ник покачал головой, осознавая какие неприятности могут появиться сначала у соседних миров, а после и у всех прочих. Ведь именно в его стране появлялись на свет сильнейшие воины, способные беспощадно уничтожать миры и как правило этим и занимавшиеся. В его стране писались летописи миров и только его страна имела двойственную натуру. Именно поэтому у нее и было два короля. Просто еще одна ошибка, на которой строилось все их мироздание.

В голове кружилась мысль, что надо что-то предпринимать и чем скорее тем лучше, пока не случилось еще одного грандиозного потопа или какой-нибудь огненный монстр не превратил все вокруг в жаровню для сарделек. Остановить короля который способен выиграть только в фестивале по глупости, было заданием невыполнимым. Оставалось только мешать ему всеми силами, чтобы он ничего не сумел сделать. Или, если не сумеют и он найдет кого-нибудь, постараться отправить этого кого-то куда подальше и надолго, что в принципе было не намного легче.

– Он спятил, – показалось справа лицо Маяка, потянувшегося к нему со спины. – Дай ему карту в руки, он всю колоду перепутает.

– Нельзя чтобы он кого-то нашел и тем более сумел заставить этого кого-то сражаться. Надо ему мешать, – доходчиво объяснил Ник свой план и печально улыбнулся.

Говорить было одно, а вот что касается действий, так тут дела обстояли куда сложнее. А именно, остановить короля было практически невозможно только по одной маленькой причине: он был король…