Конечно, не такой светлой, как моя, но у нее было большое окно, в которое сейчас светило заходящее солнце.

Погодите…

Как заходящее?!

Ведь сейчас времени самое большее три часа пополудни. Или все-таки нет…

И тут на меня накатило запоздалое понимание. Как я сразу не поняла, что этот замок находится вовсе не рядом с нашим городком!

Не зря же дракон использовал портал. Выходит, я сейчас в драконьем государстве? От неожиданности я прислонилась к стене, забыв и о платье. Все равно его нужно приводить в порядок.

Но…но это значит, что домой я могу попасть, даже в свой выходной, только порталом…

Я вздохнула.

И ничего тут нет страшного. Лордэн создаст портал, ему это раз плюнуть. Раз-два, и я у себя дома.

Я еще раз оглядела комнату. Пожалуй, она как раз подойдет. Вон, там и кровать у стены стоит. Не буду сейчас думать, как все это привести в порядок. Подошла к окну и посмотрела вниз. Передо мной был тот самый мощенный камнем двор и покосившиеся ворота перед ним.

М-да…

Неожиданно откуда-то снизу, совсем рядом со мной, раздался тонкий писк.

Я вздрогнула и непонимающе огляделась.

Может быть, мыши? А ведь леди Силия упоминала про мышей. Да, она говорила, что девушки жаловались и на мышей, и на полную разруху в замке. Правы были, оказывается.

Писк раздался еще раз. Да где же эта мышь? Посмотрела под подоконником, который, кстати, был в нормальном состоянии, и никого не обнаружила. И если это мышь, то почему она вообще пищит? Я мало что знала о мышах, но они же обычно прячутся в норке и тянут туда еду.

Никакой норки не наблюдалось. Ладно, о чем это я! Какое мне дело до мыши, если это и правда она. Но, с другой стороны, в этой комнате мне ночевать придется. И очень не хотелось бы иметь пищащих под ухом незваных соседей.

Надо ее прогнать. Но мышка пискнула еще раз и как-то совсем уж жалобно.

– Ну где ты, где? – я уже присела на корточки, оглядывая стену. Не было там никаких мышей. Наконец я открыла створку окна и осторожно выглянула. Окно выглядело не таких и старым, но в этом замке осторожность лишней не будет.

Нагнулась пониже и заметила выступающий из стены камень, под которым сидела…или нет, висела, вцепившись когтистыми лапками в стену, маленькая летучая мышка.

Сразу было видно, что держалась она из последних сил и одно крылышко было явно перебито, висело порванной тряпочкой.

– Бедняжка! – искренне сказала я. – Как же ты туда попала и что с тобой случилось?

Не сказать, чтобы я была таким уж любителем всяческой живности, но пройти мимо не могла.

Неожиданно мышка встрепенулась и посмотрела на меня, пискнув совсем уж безысходно. Глазки у нее были красные. Странный цвет. Но может быть, у летучих мышек они как раз такие.

– Погоди минутку! – я тотчас вспомнила о валяющихся в коридоре ветках. Особенно о той, длинной и корявой.

Быстро, позабыв об усталости, выбежала за дверь и притащила ветку.

Просунула в окно и попыталась дотянуться до камня, под которым боролась за жизнь малютка.

В глазах мышки мелькнула тень понимания, и она осторожно протянула лапку к ветке, а потом, подтаскивая больное крылышко, медленно, то и дело замирая, поползла по ней.

Я прикусила губу. А вдруг ветка сломается? Скорее высунула из окна вторую руку, и как только бедняжка немного приблизилась, аккуратно ее взяла под брюшко. Брюшко оказалось мягкое, теплое и сердечко бешено билось, временами замирая.

Стоило только мышке оказаться у меня в руках, как глазки ее закатились, здоровое крыло обвисло и она бесчувственной тряпочкой повисла на моей ладони.

Я облегченно вздохнула и закрыла окно.

“Миранда – спасительница летучих мышей”, – невольно улыбнулась.

Хорошо, что никто из подружек, а особенно Виена, этого не видит. Мало того, что засмеяли бы, так еще и в обморок упали. Обморок ведь для леди – первое дело. Ну, я уже поняла, что я леди неправильная. В обмороки падать непривычна с детства.

– И что мне с тобой теперь делать, а, малышка? – сказала я. – Будешь жить со мной, в этой комнате. Думаю, для тебя она подойдет куда больше, чем для меня.

Положила мышку на подоконник и грустно оглядела комнату. Вот не хотела думать о том, как тут порядок навести, а придется. Думать, я имею в виду. Потому что сама я этого делать толком не умею. Как-то не приходилось.

Посмотрела еще раз на все это и во мне стала зарождаться злость. Да, я подписала договор. Подписала! Но кто бы мог подумать, что условия тут такие безобразные.

А этому дракону хоть бы хны. Даже не подумал, какого тут будет девушке моего происхождения!

Нет, я этого так не оставлю.

Вот пойду и все ему выскажу! И если уж разорвать магический договор так сразу нельзя, то уж высказать-то можно. И…и потребовать нормальное жилье и еды! Желудок согласно взвыл.

Я, чувствуя, что магия моя уже готова выплеснуться и породить молнию, сдерживаясь из последних сил, выбежала из комнаты.

Даже не заметила, как вернулась к винтовой лестнице и вихрем по ней поднялась, тотчас остановившись.

Потому что дальше по коридору хлопнула дверь и появился лордэн Скилс, все с тем же недовольным выражением лица.

– Вы! – крикнула я, задохнувшись.

– Я, – согласился дракон и уставился на меня своими золотыми глазами.

– Что у вас опять случилось, леди? – спросил он, едва сдерживая вздох. Судя по его виду и словам, лордэн Скилс был совсем не рад меня видеть.

Неожиданно я вспомнила о манерах, подобающих леди. В конце концов, я – не он.

– Лордэн Скилс, – стараясь держать спину как можно более прямой и едва не скрипнув зубами, но все-таки загнав свою магию подальше, – начала я.

– Вы знаете, что в вашем замке практически нет подходящих для жилья комнат? Кроме того, по коридорам пройти не возможно! Камни, палки, мусор.

– И вы собираетесь поселить здесь детей? – закончила я.

Дракон скривился:

– Мне казалось, вы знали о некоторых особенностях места своей работы. Или я не прав? – он поднял бровь, в упор глядя на меня.

Я запнулась.

– Эмм…леди Силия мне вкратце описала. Но… я даже не представляла, что все настолько запущено!

– Кроме того, в замке даже нет прислуги! А еще у вас тут мыши летучие пищат и ломают крылья. Немудрено, честно говоря, – ядовито сказала я.

Лордэн вздрогнул. Глаза его сузились на мгновенье. А я вдруг струхнула и даже сделала шаг назад. О чем я вообще думала, когда так с ним говорила?! Он же дракон!

Вывести из себя дракона, как известно, довольно сложно. Их же с детства учат контролировать свой огонь и свою магию.

Похоже, я успешно это сделала.

– Где вы ее видели? – медленно сказал лордэн Скилс и в глазах его замерцало золотое пламя.

– В-в комнате, – я даже заикаться начала. Немудрено, в таких условиях и с таким работодателем.

– В какой, леди? – он в упор уставился на меня.

– Да пойдемте, я покажу, – поняв, что никто на меня набрасываться не будет и пробовать на зуб тоже, с облегчением сказала я.

– Ведите, – буркнул дракон и вдруг, ни слова не говоря, подхватил меня на руки и мгновенно оказался на втором уровне.

Он что, опять открыл портал?!

От изумления я задохнулась. Да он мастер! Открывать порталы на такое маленькое расстояние вообще-то очень сложно.

– Пустите, лордэн, – тем не менее сказала я. – И в следующий раз, когда вам придет в голову взять меня на руки, спросите разрешения, в конце-то концов!

– Я, между прочим, девушка порядочная. Леди! – добавила я.

И в самом деле, что у него за манеры такие. Можно подумать, что таскать на руках девушек для него обычное дело.

Почему-то от этой мысли стало неприятно. Нет, я знала, конечно, что драконы великие любители женщин и все такое.

Но до этого момента меня никто на руках не носил. Не принято в высшем обществе. А у них, драконов, судя по всему, совсем другие порядки.