Когда она отошла от него пару шагов, труп сразу же сгорел в ярком пламени.
«И что дальше?» – Цикория посмотрела на Артура.
«Я не знаю, связь с командиром прервалась, так что лучшим пока вариантом будет оказывать поддержку наземному отряду. По крайней мере, я так думаю.»
«Ладно, тогда я пойду осмотрю остальных раненых.»
«Если увидишь ещё заражённых, окликни меня.»
«Да-да, конечно. Если бы Октав был здесь, он что-то бы и придумал... Кстати, а он разве не...»
«Он вроде в морге прямо сейчас.»
«Чёрт! Октав! Ответь, ты слышишь меня! Тц!» – Цикория сразу же попыталась связаться с ним, но ответа не последовало.
«Надо его вытаскивать оттуда! Попробую связаться с командиром...»
Ответа также не было слышно.
«Мда...» – от такого положения дел Артур мог только почесать затылок.
«Иди...»
«Что ты сказала?»
«Я сказала: «Иди!» Он, скорее всего, понял, как разобраться с этой заразой. Я знаю его. Он разбирается в этих вещах. Наземный отряд сможет продержаться без твоей поддержки. Если что, я их смогу прикрыть.»
«Ты уверена?»
«Ты, кажется, забыл, в каком отряде находишься. Если бы я не смогла справиться с такой задачей, меня бы тут не было.»
«Хорошо. Остальные, защитите нашего бесценного медика.»
«Так точно!»
В следующую секунду Артур со всех ног рванул ко второму ярусу. Смотря ему в спину, Цикория всё обдумывала его слова.
(Не стал ли он слишком властным?)
...
Артур без лишних промедлений добрался до нужного места. Он увидел множество солдат, суетившихся около входа в подземные туннели.
«Что здесь происходит?» – Артур подошёл к первому попавшемуся на глаза.
«А, господин Артур! Как мы вам рады!» – из толпы солдат выбежал один мужчина. Он был командиром местного отряда.
«Что случилось?»
«Мы проводили экстренную эвакуацию из межъярусных тоннелей. Всё это началось сразу после этих случаев с припадками у солдат и восстанием мёртвых.»
По всей цитадели были расположены так называемые туннели. Они предназначались для быстрой переброски солдат и снабжения и были проложены с первого по четвертый ярусы. Также там располагались морг и несколько технических сооружений. Это всё вместе напоминало большой лабиринт с узкими тоннелями и множеством развилок и комнат.
«В морге в это время должен быть Октав. Кто-нибудь с ним связывался? Это ближайшая к нему точка.»
«Мы не смогли с ним связаться напрямую, но получили от него сигнал к эвакуации. Мы смогли вывести всех, кого смогли. Мы пытались к нему прорваться, но врагов было слишком много. Туннели прямо кишат ими. Потом включился режим карантина и большинство проходов просто закрылось.»
«И больше вы ничего не делали?»
«Ещё приходил г-н Викор. Он соизволил помочь и отправился с небольшим отрядом. Он до сих пор не вернулся. Связь мы с ним потеряли, как только он зашёл чуть глубже внутрь.»
«Проклятье... Хорошо, я иду внутрь.»
«Вы уверены? С вами кого-нибудь послать?»
«Нет, только мешаться будете.»
После этих слов Артур вошёл в одинокую дверь, стоявшую посреди пустой стены, которая вела к этой системе туннелей.
Туннели хорошо освещались, так что Артур всё без проблем мог разглядеть. Пройдя ещё немного внутрь, он встретил первого врага. Но он не успел сделать и шага, Артур сжёг его в одно мгновенье.
«Что не скажешь, но это окружение для меня идеально...»
Ему приходилось таскать несколько трупов внутрь, так что он помнил примерно, куда ему надо было идти. Но за следующим поворотом, где должен быть очередной проход к цели, стояла покрытая защитными рунами стальная дверь. Эти двери активируются, когда вводиться режим карантина.
(И что дальше? Пробить её?) – Артур наставил на дверь свой сколпетрум.
Он хотел выстрелить, но вдруг услышал знакомый голос из передатчика.
«Дебил! Хочешь тут всех всполошить своими выкрутасами? Я всегда знал, что ты недальновидный мальчик.»
«Октав, это ты?»
«Конечно! Кто же ещё? Других «наших» тут не осталось, поверь.»
«Всё настолько плохо?»
«Да. Я тебе открою дверь.»
Дверь возле Артура со скрежетом отворилась.
«Это ведь не та дверь.»
«Очень даже та. Подумай, я не могу открывать двери силой мысли. И в лаборатории меня уже нет. Я сижу сейчас в пункте управления всей этой системы и вижу тебя по камерам.»
«И где это находиться?»
«В западной части четвёртого яруса.»
«Далековато.»
«Я тебя буду вести, у меня отсюда всё хорошо просматривается».
«Хорошо. Тогда веди». – Артур вошёл в открывшуюся дверь.
«Сюда заходил ещё Виктор с его отрядом, ты видел его?»
«...»
«Октав?»
«Да-да, я их видел. Они решили идти по более короткому пути. Они почти до меня добрались, но затем на них напали, и я потерял с ними связь. Как назло, они остались за пределом виденья камер».
«Тогда веди меня по их пути!»
«...Не получится».
«Почему?»
«Потому что при прошлых боях некоторые двери были сильно повреждены. Я потерял над ними контроль. Не беспокойся, путь, по которому ты идешь, и комната, в которой я потерял с ними связь, пересекаются».
«Тогда давай быстрее».
Ещё какое-то время он шёл в полной тишине. Октав только изредка указывал ему направление и открывал двери. Неожиданно для себя Артур попытался завести с ним диалог.
«Что-то ты какой-то тихий».
«И что с того?»
«Обычно ты не упускаешь возможности сказать про меня пару колкостей».
«...Да? Поверь, у меня есть более важные дела, чем указывать на твои недостатки. Одно из них, например, – не завести тебя случайно в грёбаный очаг с этими обезумевшими».
«Тогда, может, расскажешь, что узнал об этом явлении? У нас снаружи творится полная вакханалия».
Ответом на его слова была только тишина. Только спустя несколько минут ответ дошёл до него.
«...Могу представить. Слишком долго рассказывать, я... При встрече тебе всё расскажу».
«Ну ладно...»
(Какой-то он... Не такой). – подумал про себя Артур.
«Так, я открою следующую дверь. Там большое помещение и около двадцати зомбированных. Некоторые из них вооружены, так что постарайся уничтожить их разом. Остальные проходы заперты, бежать им будет некуда».
«Понял».
После того как дверь открылась, Артур увидел несколько тел бывших охранников, бесцельно бродящих туда-сюда. Заметив его, некоторые сразу подняли свои ружья и мечи.
Но Артур одним щелчком пальцев превратил комнату в своеобразную печь. Никто даже выстрелить не успел. За мгновение они полностью растворились в огне.
«Всё-таки от тебя есть толк, сопляк».
Артур не понимал, он так хвалил его или насмехался. У них всегда были такие натянутые отношения.
«При командире ты ведёшь себя иначе...»
«Да брось ты. Всем уже известно про мои повадки, в том числе и Айрис. Поэтому она так бесится, когда я выделываюсь перед ней. Что же тут поделаешь. Это часть моей непостижимой натуры».
«Хм».
Спустя ещё несколько комнат и нескольких стычек Артур заметил некую тенденцию...
«Мне кажется, или они стали немного более устойчивы к моему флейму?»
Артур заметил это после того, как на него напало трое и одного из них он смог уничтожить только со второго удара.
«...Тебе не кажется...»
«Прости?»
«...Как же с тобой сложно... Я кое-что успел узнать о них, точнее о нём. Если кратко, то это один огромный организм...»
«Я тебя не совсем понимаю».
«Понимай как хочешь... Они все связаны друг с другом. Каждый отдельный субъект может моментально обмениваться информацией с другим. Ударишь одного... Это почувствуют все. Тебя увидит один, и все сразу будут знать, где ты находишься...»
«Что это за зараза такая?»
«Я не знаю... И чем ещё они выделяются – это адаптация. Чем больше их бьёшь одним и тем же, тем больше у них шанс развить к этому сопротивление. У них генетический код меняется без всяких тормозов и очень яростно реагирует на любые раздражители».
