На секунду по позвоночнику Артура пробежал лёгкий неприятный холодок.
«Тогда...»
«Тогда их лучше уничтожить разом, а не бить по отдельности, чтобы хоть как-то замедлить...»
Голос Октава резко затих.
«Октав?»
«...Ты подходишь к той комнате, где я потерял связь с прошлым отрядом».
«Понял».
«У меня нет там рабочих камер, и там что-то глушит сигнал. Я тебе даю 5 минут. За это время разберись со всеми противниками, и я открою нужную дверь. Надеюсь, связь восстановиться».
«Хорошо».
Очередная дверь лениво открылась. Но вопреки ожиданиям, Артур не заметил никаких врагов. Только кучу тел, разбросанных по комнате.
«Старик!»
Артур увидел Виктора, который сидел у стены. К сожалению, он не подавал никаких признаков жизни.
У Артура возникло много вопросов, но услышал, как открылась следующая дверь.
«Покойся с миром!» – он закрыл старику глаза, чтобы тот уже мог немного отдохнуть.
Пройдя в следующую дверь, связь снова восстановилась.
«Ну как прошло?»
«Все мертвы. Большинство трупов просто сгнили до полной недееспособности от использованной руны. Виктор Селитьюд также отдал свой долг...»
«Ясно...»
«Тело Виктора не было сильно повреждено. Он не обратился.»
«Конечно! Я им до этого объяснил, как избежать этого.»
«Ты знаешь?»
«Да. Это возможно на ранних стадиях заражения. Я подробнее объясню, когда доберёшься до места.»
«Долго ещё?»
«Нет, видишь лестницу, ведущую наверх?»
«Да.»
«Поднимайся, там будет люк. Я его тебе открою. Только будь осторожней.»
«А то что? Накинешься на меня?»
«Если будешь продолжать так шутить, то даже не сомневайся.»
Артур подошел к люку. Затвор замка громко щёлкнул.
Приоткрыв дверь рукой, Артур вошёл в довольно просторное тёмное помещение. Пройдя пару шагов дальше, он внезапно почувствовал, что несколько оружий смотрели в его сторону.
Раздались выстрелы. Резко прыгнув в сторону, он избежал большинства из них, но некоторые всё-таки угодили в него.
Атакующие уже думали, что поразили свою цель, но обратно к ним из дыма влетело несколько снарядов, которые без единой заминки пробили насквозь их головы. Тела, упавшие на землю, в свою очередь догорали в конвульсиях. Те, кто смог подойти ближе, хотели атаковать в рукопашную, но их мечи были остановлены только одной рукой в бронированной перчатке. После чего их грудные клетки были моментально пробиты, а головы просто вывернуты в противоположном направлении. Хорошо подготовленная засада была сметена в мгновенье ока.
Хоть Артур и не был самым сильным в своём отряде, он всё равно оставался элитой из элит. Его навыки и экипировка намного превосходили обычных солдат. Например, снаряды, которые должны были попасть по нему, просто были остановлены активной защитой его брони. Они даже до него не долетели.
«Люмен.»
Сказав только одно слово, помещение наполнилось светом. Это не было похоже на пункт управления.
«Октав, что это значит?»
«...Я знал, что ты справишься, сопляк...»
«Что значит «справишься»? Я тебя не понимаю? Это не пункт управления. Зачем ты меня завёл в засаду?»
«Ахахха, да успокойся ты. Если думаешь, что я предатель, то ты глубоко ошибаешься.»
«А что я должен думать? Ты самого начала вёл себя крайне подозрительно. Завёл меня не пойми куда...»
«...»
От молчания собеседника у Артура только усиливались подозрения.
«Октав!»
«А? Прости, прости. Просто пытаюсь не отключаться, но у меня не особо выходит.»
«Прости?»
«...Знаешь, я не очень хорошо себя чувствую... И ещё ты со своими детскими криками. Заткнись и внимательно меня слушай...»
Только сейчас Артур заметил, что голос Октава был не просто тихим, а скорее... уставшим.
«Я с самого начала был против, чтобы ты вступал к нам в отряд. Это было из-за двух твоих черт: наивности и доброты. И именно поэтому мне пришлось тебе соврать. Зная, что кто-то попал в беду, ты бы ринулся сразу к нему на подмогу, невзирая на последствия».
«...»
«Ты сейчас находишься в одном из узлов связи. Через него можно подключиться к громкоговорителям, которые установлены по всей цитадели. После того как я тебе расскажу всю информацию, ты должен будешь передать её через них всем. Слово в слово. Ты понял?»
«Да».
«Хорошо. Про то, что у них единые чувства и ужасная адаптивность, я уже тебе рассказал...
С некими паузами он продолжал:
«Во-первых, в зависимости от их физического состояния они могут быть способны к обычной коммуникации и взаимодействию. Другими словами, если их тело и, в частности, мозг никак не повреждены, они могут сохранять свои изначальные навыки, будь то владение оружием, речью, и даже их прежние воспоминания остаются при них. Таких особей можно отличить только по туманным глазам. Если тело их повреждено, то они, скорее, больше будут походить на агрессивных животных. Во-вторых, на ранних стадиях можно предотвратить заражение. У всех, кто не умер, но подвергся воздействию, обнаруживался беспорядочный поток энергии в районе живота. Медики могут её успокоить и поставить на обычное циркулирование. Если делать это самому, то субъект, скорее всего, умрёт от истощения энергии. Но всё равно лучше, чем становиться одним из них...»
«Это всё?»
«...Я мог бы ещё многое рассказать, но сил просто не остаётся. Я рассказал только самое важное».
«Ладно, я сейчас всё передаю и сразу направляюсь к тебе».
«Нет!»
«Я тебя опять не понимаю».
«Для тебя есть ещё одно задание. Мне повезло, что именно ты добрался сюда».
«И? Что мне надо сделать?»
«Я хочу, чтобы ты подорвал своим атрибутом этот подземный комплекс. Весь!»
«Да без проблем. Я заберу тебя и выжгу всё здесь до основания».
«Поэтому я и называю тебя идиотом. Ты заметил, что, несмотря на учинённую тобой шумиху, особых проблем тебе не встречалось?»
«Разве?»
«Эти туннели забиты ими! И большинство тел были в идеальном состоянии. Большинство из них сохранили все свои умения. И большинство таких сейчас около моего пункта управления. Ха, не поверишь, но они все пытаются сейчас убедить меня, что пришли на помощь, и при этом выламывают вход. Нас отделяет только одна дверь. И она долго не выдержит. А я – раненый, без лекарств и оружия. Ты находишься на другом конце яруса. И ты думаешь, что ты успеешь до меня добраться?»
«Если...»
«Я сейчас наблюдаю за ними с помощью камер. Практически все заблокированные выходы под их наблюдением. Здесь также есть склад оружия, к которому они тоже пытаются пробиться. И представь, что будет, если они доберутся до меня, откроют все выходы, которые ведут на все яруса, да ещё и с оружием. Ах да, не забывай, что они почти полностью бессмертны...»
«...»
«Цитадель падёт быстрее, чем догорит долгий фитиль до своей середины... Так что засунь свой альтруизм и доброту поглубже в задницу и сделай что-нибудь полезное!»
«Тц! Как скажешь...»
«Отлично! Узел, в котором ты сейчас находишься, имеет прямой выход на поверхность. Так что ты без проблем отсюда выберешься. На самом деле ты уже на поверхности...»
«...»
«От тебя идёт вентиляция, которая пронизывает весь комплекс. При большом давлении прогони свой огонёк как можно дальше».
«Я на такую огромную территорию не смогу его контролировать. Под максимальным давлением и сжатием я смогу провести его только до середины четвёртого яруса. Я просто потеряю над ним контроль. Дальше по инерции он просто разнесёт всё в пыль. Ты вряд ли выживешь...»
«На то и расчёт».
«И тебя всё устраивает?»
«Безусловно. Давай быстрей. Потом передашь мои слова. Прежде всего комплекс...»
Артур немного удивился его довольно бодрому тону. Даже несмотря на такое безвыходное положение...
«Знаешь, ты всегда был токсичным, как и твои волосы».
«Хм, будь ты первым, кто так пошутил, я бы посмеялся. Давай быстрей уже. Вечно ты тянешь. Всё, сопляк, конец связи».
