– Опять выпендриваются – не могут без публики даже на тренировке, – сказала Саша, показывая на них бутылкой.

– Что с них взять. – Я махнула рукой в их сторону и вернулась к разминке.

Наш тренер, Михаил Иванович, дал команду идти в раздевалку, отдохнуть и собраться с мыслями.

– Как ты себя чувствуешь? – Лера тревожно и внимательно вглядывалась в мое лицо.

Эта опека приятна, но не накануне игры. С жадностью выпив стакан воды, я взяла второй, только чтобы потянуть время.

– Нормально, – отрезала я.

Просверлив меня напоследок недоверчивым взглядом, Лера пошла к своей сумке. Я знаю, что они переживают, но мне правда стало лучше. Во мне бурлило столько адреналина, что его с легкостью хватило бы на всю команду. Или же это желание соперничества брало верх, перекрывая остальные потребности.

Осталось пять минут до выхода. Мы собрались в круг, обняли друг друга за плечи. Сейчас я должна полностью погрузиться в роль капитана и сказать им нечто важное. То, что сделает нас единым целым, сильным, слитым, устремленным к цели. От начала игры до ее победного конца.

– Мы отличная команда. Каждая из нас – кусочек пазла, самый важный, благодаря которому складывается вся картина. Мы команда, а в команде превыше всего доверие. Чувствуйте друг друга. Мы прошли все игры, дошли до финала. Это всего лишь подножие, впереди вершина, и мы на нее взберемся. Вперед, красотки!

Каждый раз я говорила разные слова и никогда не готовила речь заранее. Все шло от сердца. Но сегодня получилось как-то по-особенному. У меня мурашки по коже пробежали. Мы в последний раз переглянулись, подтянули наколенники и пошли в зал. Нам предстояло выслушать представление команд и провести жеребьевку.

– Орел, – быстро произнесла я, обгоняя Лиану.

Она сверкнула глазами в мою сторону. И вот, монета летит, приземляется.

Решка.

– Блин, – тихо произнесла я.

Лиана, конечно же, выбрала подачу. Тогда, по правилам, я выбирала поле. Мой выбор пал на ту сторону, где сидели наши болельщики. Это было логично, нам очень важна поддержка.

Возвращаясь к команде, я увидела огромный плакат. На нем большими буквами было написано «СЕМУШКА, ВПЕРЕД!». С одной стороны его держал Димка Коршунов, а с другой – Никита Власенко, и оба улыбались до ушей. Я прошла мимо, бросив на них строгий взгляд. После игры разберусь с этими шутниками.

На трибунах были учителя, старшеклассники и ребята из начальных классов. Я видела свистки, флажки, плакаты, загримированные розовым и голубым улыбающиеся лица. Уголки моих губ невольно устремились вверх.

В приподнятом настроении я вернулась к девочкам. Мы встали в круг, сложили руки в центр и крикнули:

– Вперед!

Судья громко объявил составы обеих команд. Я играла под седьмым номером, Лера – под девятым, Саша – тринадцатым, Леся – пятнадцатым, Милана – двадцатым и Женя – двадцать шестым.

Мы заняли позиции, раздался свисток. Первая подача.

Прошла середина первой партии, счет 15:13 в нашу пользу. Хвосты изрядно растрепались. Я провела три подачи подряд и вывела нашу команду на два очка вперед.

Спустя пятнадцать минут счет 24:24.

– Играем до 26! – громко объявил рефери.

Подавала Лера, и мяч прилетел прямо в лицо Марины, одной из близняшек. Та упала и зажала руками нос. К ней подбежал фельдшер, чтобы проверить состояние, а у нас появилось немного времени, чтобы перевести дыхание.

Не успела я отойти со своей позиции, как ко мне подбежала рассвирепевшая Сарвирова. Она показывала пальцем на Леру и кричала:

– Она сделала это специально! Я видела, она специально это сделала!

– Успокойся. Это игра, надо быть готовой ко всему. Или вы в этом сезоне забыли отработать приемы мяча? – парировала я, не заметив, что мои губы расползаются в ядовитой усмешке.

Ничего не могу поделать: мне так нравится, когда Лиана в бешенстве. Та, не зная, что ответить, бегала глазками от меня к Лере и смогла выдавить только:

– Вам это с рук не сойдет.

Я пожала плечами и сделала грустную гримасу, мол, не понимаю, о чем ты говоришь, а потом резко развернулась и направилась к девочкам.

– Так, надо собраться. Лера, подавай в середину, на Полину, у нее слабые приемы, бей что есть силы.

Все вернулись на позиции. С Мариной все оказалось в порядке – ни намека на кровь или синяк. Раздался свисток, значит, можно продолжать игру. Лера подала, Полина приняла, отдала на Лиану, вернула мяч Полине, та выполнила атаку и… мяч попал в сетку.

Длинный свисток. 1: 0 в пользу команды школы № 77, смена полей. Ура!

Трибуны взорвались, и я даже увидела, как Никита бросился обнимать Димку, хотя желал нам проигрыша. Эта картина вызвала у меня улыбку.

– Они милые, – раздался шепот Леси возле моего уха.

– Боги! – вскрикнула я. – Ты меня испугала!

– Скорее, я тебя рассекретила.

– Не понимаю, о чем ты, – отмахнулась я и прошла под сеткой на другую половину поля.

– Ну-ну, – прилетело мне в спину.

Встав на свое место, я окинула взглядом трибуну и увидела счастливую Наталью Андреевну, машущую мне плакатом.

– Ой! – пробормотала я.

– Что? – спросила рядом стоящая Саша.

– Я забыла сказать Наталье Андреевне, что Никита остался со мной ждать фельдшера. Ничего же не случится, если я сделаю это после матча?

Саша хмыкнула в ответ, пожав плечами, и включила режим сосредоточенности.

Еще раз осмотрев наши трибуны, я вновь встретилась взглядом с Натальей Андреевной и помахала в ответ. Надо все-таки не забыть подойти к ней, а то некрасиво получится. Я хоть и злюсь на Власенко, но у нас с ним договоренность, а я не привыкла нарушать свое слово.

Оказавшись на другой половине поля, я сразу заметила, как изменился климат. Здесь не было наших болельщиков, все смотрели пристально, чувствовалось презрение, но мы с девочками шагали гордо. Однако не могло же все пройти идеально. У меня резко потемнело в глазах, я споткнулась и упала на правое колено, испачкав белый наколенник.

По залу прокатилось дружное «ох».

Леся подбежала ко мне, помогла встать и шепнула на ухо:

– Ты как?

– Все в порядке. – Я положила ладонь ей на плечо и постаралась улыбнуться.

Но из-за спины послышался едкий голосок Лианы:

– Дианочка, с тобой все в порядке или ты уже становишься на колени, чтобы сдаться?

Она произнесла это тихо, услышали только девочки. Марина и Полина синхронно засмеялись, да так звонко, что захотелось прикрыть уши.

– Лиана, береги силы на игру, дальше будет тяжелее, – грозно произнесла Саша.

– Это угроза?

– Только если ты так чувствуешь.

В такие моменты Саша не походила на веселушкухохотушку. Она сверлила взглядом Лиану, так что та, не выдержав, фыркнула и, взмахнув косичкой, отвернулась. Ее прислужницы поспешил за ней повторить.

Свисток!

Началась вторая партия. Игра шла натянуто, отрывы были небольшими, постоянно либо ничья, либо шаг на одно очко.

Прошло уже двадцать минут, счет 18:19 в пользу школы № 42. Мы с Лианой оказались у сетки.

– Ты слегка бледновата, Дианочка, – тихо сказала она мне.

– Это потому, что от твоего вида мне становится дурно, – кинула я ей в лицо, как грязную тряпку.

Мяч полетел на нашу половину, я получила толчок в спину и упала, выставив перед собой руки. Хорошо, что успела, иначе бы второй раз за день ударилась головой. В этот раз реакция меня не подвела.

Девочки подбежали к судье и в унисон заголосили:

– Лиана Сарвирова толкнула в спину Диану!

Судьи переглянулись, и главный кивнул.

– Замечание выносится игроку Лиане Сарвировой. По правилам, у команды отнимается очко. Счет становится 18:18!

– Я ничего не делала! – возмущенная Лиана подлетела к судье.

– Игрок, вернитесь на свою позицию, замечание было зафиксировано, – спокойно произнес рефери.

Лиана послушно вернулась на место.

– Я тебя предупреждала, – сказала она, разворачиваясь и чуть не ударяя меня по лицу своей косой.