Никогда раньше я не видела, как плачет мальчик. Точнее видела, но то было в садике, а в школе это впервые. Я решила сохранить этот секрет.

И кстати, Андрей Евгеньевич вскоре уволился.

Семь лет спустя

– Я! – крикнула Лера, принимая мяч.

Верхней передачей она перевела его на меня. Я стояла под сеткой и выполняла свою лучшую роль – связующего. Каждую тренировку мы отрабатывали связку со мной и каждой девочкой из команды, и в этот раз я отдала мяч Саше. Оставалось всего одно очко до нашей победы в этом сезоне. Саша хоть и низкого роста, но ее прыжкам позавидуют даже высотники [1].

Она выпрыгнула из-под сетки и со всей силы ударила по мячу, направляя его на другую половину поля.

Длинный свисток. Судья жестом показал очко в нашу пользу, а дальше я слышала только звон в ушах.

Трибуны взвыли! Девчонки бросились обниматься, тренер схватил Сашу и посадил на плечо. Море улыбок, смеха, крика и… звон будильника. Стоп! Будильник?

Звуки стали ярче и назойливее, а четкая картинка начала расплываться. Через секунду моим сознанием владел только звон, а перед глазами стояла черная пелена.

Кряхтя и морщась, я открыла глаза и машинально провела по экрану телефона, выключая будильник.

Возможно, победа во сне предвещает победу в жизни? Очень на это надеюсь. Подумав об этом, я накрыла голову подушкой и уснула еще на полчаса.

Второе пробуждение оказалось намного легче. Отголоски сна еще блуждали в моем сознании, придавая радости и бесконечный поток сил.

Наконец-то настал этот день – двенадцатое декабря. Не верится, что такую дату вообще можно забыть. Последние месяцы первой мыслью после пробуждения было: «Сколько дней осталось теперь?». Финальный турнир по волейболу между нашей школой с красивым номером 77 и школой номер 42.

Я училась в восьмом классе, когда началось наше противостояние, которое длится уже три года. Наши женские команды самые сильные в городе, и каждый год вершится, не побоюсь этого слова, битва. Скорее даже война между капитанами: мной и воображалой Лианой Сарвировой, или, как она называет себя в соцсетях, «самой популярной девочкой в волейболе».

Наша школа часто выходит в финал соревнований по баскетболу, настольному теннису и волейболу. Три года назад мы выиграли, причем с отрывом в пять очков. В прошлом году на тренировке перед полуфиналом я сломала ногу. Девчонки выиграли ту игру и прошли дальше, но все изученные связки были нарушены. В финал наша команда вышла без козырей в рукаве. Девочки играли достойно, а я поддерживала их со скамейки запасных. Они сыграли четыре партии со счетом 2:2. Оставалась одна, решающая игра, а силы уже были на исходе. Я корила себя, что ничем не могу им помочь. Одних моих тактик было мало, команде не хватало сил еще одного игрока. На последней подаче противников они разыграли мяч, и во время атаки он ударился о сетку. Мы проиграли с минимальным разрывом в два очка.

Лично для меня девочки были чемпионками. Выйти на игру без связующего, от которого зависело большинство атак, и проиграть в самом конце полноценно укомплектованной команде – это невероятно. Поэтому в этом году мы просто обязаны одержать победу!

Мы с девочками каждый день оставались после уроков на двухчасовую тренировку. Я как капитан должна была не только исправить ошибки в технике, но и поддерживать девочек, поднимая боевой настрой.

Наша команда примечательна не только тем, что все ее участники были целеустремленными, собранными и талантливыми, но еще и потому, что мы дружили с первого класса. Основной состав практически не менялся, за исключением переломного момента – выпускного в девятом классе. Тогда от нас ушли Эля и Даша, продолжив обучение в колледже. И к нам пришли две девочки из параллели. Однако наша «золотая четверка» была уникальна: мы сошлись характерами, сыгрались в составе и шли к одной цели.

Однажды мы договорились сходить в кино. Я обычно прихожу раньше всех. Каково же было мое удивление, когда около кинотеатра я увидела Лесю. Но вот что было неудивительно, так это неизвестный парень, стоявший рядом с ней. Леся всегда привлекала мальчиков своей яркой внешностью: цветные волосы, ямочки на щеках и даже брекеты, которые обычно портят образ, выглядели очень мило. Пока я пялилась на эту парочку, ко мне навстречу шли бурно что-то обсуждающие Лера и Саша.

– Ди, ну хоть ты скажи, – обратилась ко мне Лера, – что Коршун как был недалеким парнем, так и остался.

Я окинула ее непонимающим взглядом.

– Да с чего ты взяла? Может, он изменился, – воскликнула Саша, и Лера закатила глаза.

– Учитывая, что он перестал задирать нас только в этом году, задержка в развитии у него наблюдается, – усмехнулась я, и Лера подхватила мой смешок, стукнув кулачком по моему плечу.

– Хорошо сказано, Ди.

– Боже-е-е, – протянула на выдохе Саша, – вы невыносимы и неисправимы.

– А нас и не надо выносить, – пошутила Лера и, приобняв нас за талии, подтолкнула в сторону Леси. – А теперь пойдем спасать нашу сердцеедку.

Саша первой подскочила к подруге, схватив ее под руку.

– Привет, незнакомец, – хищно улыбнулась она ему.

Мы сразу поняли – сейчас будет весело.

– Леська, а ты снова раздаешь незнакомцам свой номер?

Та непонимающе покосилась на подругу.

Саша кольнула локтем парня, продолжая:

– Ты не ведись на это милое личико. Она с виду такая душка, а на самом деле возьмет у тебя номер и передаст своему парню. Он потом будет тебе названивать и кредитки предлагать. Аферистка та еще.

Парень с выпученными глазами попятился, бубня под нос что-то про забытый утюг. Только когда незнакомец скрылся за поворотом, мы дали волю дикому хохоту. Только вот Лесе было не до шуток. Она скрестила руки на груди и обиженно закусила нижнюю губу.

– Ладно тебе, Лесь, ты же знаешь, что Саша – пранкер года. У тебя все равно таких, как он, толпы.

– Ты права, – улыбнулась она.

В нашей компании уже все привыкли к приколам и шуткам Саши.

– Я думала, у вас с Коршуном что-то, – вклинилась я.

– Он же вам не нравится, – грустно пробормотала Леся.

– Вообще-то, не всем, – подняла руку Саша.

– А при чем тут мы? Не нам же с ним встречаться. Если он будет хорошо к тебе относиться, то мы закроем глаза на прошлое.

– Говори за себя, – буркнула Лера.

И так было всю жизнь. Лера всегда говорила то, что думает, без утайки. И лучше ей не переходить дорогу. Простить она сможет, но никогда не забудет.

Мы друг за дружку горой, одна прикрывает другую, потому что мы – команда.

В составе каждый год меняются две-три девочки. Кто-то не выдерживает ежедневных нагрузок, а кто-то решает, что лучше заняться подготовкой к ЕГЭ, который будет уже в следующем году. Но в этом сезоне у нас собрался отличный состав, лучший за все три года. На кону выход во Всероссийский турнир по волейболу.

На днях я затащила девчонок к себе домой, чтобы посмотреть фильм «Движение вверх». Сначала они отнекивались, мол, что это за попытки тимбилдинг изображать. Но на моменте, когда тренер кричал парням: «Играйте за себя и за Сашку, за себя и за Сашку!» [2], послышались всхлипывания Леси.

Мы втроем уставились на нее, а она, обняв подушку, истерично кинула нам:

– Отвернитесь!

В конце фильма мы рыдали уже вчетвером. Слезы были, конечно же, от счастья. Мы насытились такой энергетикой, что следующую тренировку отпахали как роботы с бесконечным зарядом батареи.

Перед уроком алгебры я остановилась у спортивного уголка в коридоре первого этажа. Справа висели фотокарточки команд, в середине стоял массивный стеклянный стеллаж, наполненный кубками и почетными грамотами, а слева разместили случайные фотографии спортсменов.

Я знала, что увижу там нашу. На ней мы были неподдельно счастливыми. Фотограф успел ее сделать после недавней победы в полуфинале. Обнявшись за плечи, мы шли в сторону раздевалки, и я рассказывала смешной момент из матча. Нас запечатлели сбоку, так что видно улыбки каждой.