Перед самым отъездом Андреич подошел к детворе:

– Пойдемте, кое-что вам покажу…

Дети с готовностью отправились за ним.

– Будьте осторожны, скалы мокрые, можно поскользнуться и подвернуть ногу… – предупредил он.

Пройдя метров пятьдесят вниз от станции, он вывел их к скалам у самой воды.

– Вот! – с гордостью произнес он, остановившись под одним из каменных навесов. Школяры вопросительно смотрели на своего проводника:

– Что – вот?

– Ну разве вы не видите? – удивился он. – Смотрите!

Он зажег фонарь и начал в полутьме водить лучом по скале.

– Вот, смотрите: наскальный рисунок. Здесь – линия океана. Над ним – круг. Это точно солнце. А вот эти галочки – птицы, которые летят над водой.

Дети принялись молча вглядываться в скалу.

– Разве вы не видите? – развел руками старый сторож. – Это же наш пейзаж!

Ребята осторожно подошли ближе, потом чуть отошли. При известной доле фантазии эти разводы действительно можно было принять за картину неизвестного художника по камню.

– Да… Вроде бы действительно солнце… – робко произнесла Синица. – Что-то такое есть.

– А я вам что говорил! Этот рисунок – мое научное открытие! – подмигнул им старик.

Когда катер пришвартовался к полуобрушенному причалу и дети с шумом высыпались на палубу, Перов подошел к смотрителю.

– Все время хотел спросить: а вы в этих краях – как давно?

Андреич в ответ замотал головой:

– Да считай, что всю жизнь! Всю жизнь тут колупаюсь!

– И никогда не хотелось уехать?

– Да понимаешь, все время что-то мешало! – махнул он рукой. – То работа, то семья, то надо было что-то еще заработать… А так-то я был не против. Мир посмотреть – это ведь просто отлично! И найти где-то там свое место. У каждого оно – свое. И что, кроме него, еще нужно для счастья?

И он подмигнул Перову.

После возвращения с маяка Солнце ждала еще одна неприятность. Археологи, с которыми он успел подружиться, засобирались домой и снимались со своего рабочего места. В принципе, оно и понятно. После закрытия завода необходимость в их работе отпала. То есть она, конечно, была, но кто же ее поддержит просто ради любви к науке? В обычной жизни на поиски непонятно чего деньги найти не так-то просто. В общем, свернули они свои тенты, собрали черепки, что-то раздарили местным мальчишкам – тем, кто болтался рядом с ними все лето, – и потянулись в свои столичные институты. О возвращении в эти края в следующем сезоне никто уже и не думал.

– А если я вдруг что-то найду? – спрашивал Петя знакомых ученых. – Что-нибудь важное и интересное? Что мне тогда нужно сделать?

– Пиши нам, – успокоили его археологи. – Поможем, подскажем, направим на правильный путь. Во имя науки и мирового прогресса!

С научными открытиями Петя решил не тянуть. Чуть ли не на следующий день отправился туда, где, по его мнению, шансы были особенно высоки.

– Куда это ты засобирался? – спросил у него встревоженный Мишка, когда они выходили из класса после занятий. По поведению приятеля он сразу прикинул, что тот что-то задумал.

Солнце тайн не любил, тем более от друзей, и все ему рассказал: что отправляется на поиски научных открытий, зарытых в земле.

– Ученые-то уехали. А дела не закончили, вот на нас все и осталось, – пояснил он.

Объяснение показалось Мишке в целом логичным, хотя некоторые вопросы все же требовали уточнения.

– То есть мы будем землю копать? – чуть озадаченно спросил он. – Но тогда где конкретно?

– Есть вариант, – спокойно ответил приятелю Солнце и добавил: – В заброшке!

– Где-где? – откуда-то сверху раздался голос Синицы. Стоявшие на школьной лестнице между этажами юные следопыты от неожиданности подняли головы. Они уж точно не могли предположить, что их научные планы так быстро станут известны общественности.

– Ну, в заброшке… – сглотнув, произнес Мишка, задрав голову.

– А вы вообще в курсе, что детям в заброшку нельзя? – четко проговаривая слова, произнесла Синица, спустившись на один лестничный пролет. Чуть повернув голову набок, она обошла ребят, а те внимательно смотрели на нее, словно прикидывая, чего она хочет на самом деле. – Вот если провалитесь там куда-то, кто вас тогда пойдет спасать?..

– Ну, мы же это… Хотели предупредить, когда пойдем… – не очень уверенно произнес Мишка.

Но девочка была непреклонна:

– Чтобы вас сразу никуда не пустили?.. Ну да, ну да…

Мишка интуитивно чувствовал, что верный путь к разрешению ситуации был где-то рядом. И он уже собирался осторожно намекнуть, что предупреждать они собирались совсем не взрослых, а надежных друзей. А уж кого надежней Синицы можно найти? Но не успел. Солнце решительно выпрямился и произнес:

– Знаешь что… Ты права! Пойдем с нами. Как раз друг друга и подстрахуем.

И Синица, ничего не ответив, с гордо поднятой головой продолжила спускаться по лестнице вниз. Мишка и Солнце, переглянувшись, зашагали за ней.

Найти в поселке заброшку особого труда не составляло. Ее тут – море, в какую сторону ни посмотри. Вот недостроенный новый военный городок, который бросили, когда он был почти готов. Тогда решили всё сокращать и по городку прошлись в числе первых. Справа от него – развалины фермы, в которой еще лет пятьдесят назад, как говорили местные старики, молоко было лучшим в мире. А можно было забраться на старый баркас, выброшенный на берег еще при царе Горохе. Или пойти на старый рыбозавод. В общем, вариантов было много, но ни один из них не устраивал Солнце, который возглавил научный совет охотников за историческими сокровищами.

– Ну смотрите, практически везде мы уже были. И не только мы. А с учетом этого – какие мы там найдем артефакты? К тому же вот в той же части – там все современное, а потому не очень-то интересное. Или на рыбозаводе – ничего, кроме старых рыбьих хвостов, не найти. Да и на ферме – разве что журнал по учету надоев молока… Это не то, что хочется найти в нашей жизни.

– Но у тебя ведь был план? – с надеждой посмотрел Мишка на Солнце. – Ты же не зря познакомился с археологами?

– Да, может, и зря, – пожал плечами Солнце. – Научные открытия ведь по заказу не происходят…

– Может, и так, – согласилась Синица. – Но только идти-то куда?

И они с Мишкой посмотрели на Петю. А он в этот момент повернулся в сторону главной заброшки поселка – старого дома норвежского рыбака.

Звание главной заброшки поселка этому дому присвоили не случайно, потому что стоял он тут лет сто, а то и двести. И чего в нем только не размещалось – даже типография маленькой местной газеты, которая выходила в поселке когда-то давно. И простоял он каким-то чудом все эти годы – и не разрушился. Хотя поводов для этого всегда было более чем достаточно.

– Может, потому что построен хорошо? – предположил как-то Перов в то время, когда мечтал увлечь своих подопечных местной историей. И вопрос этот интересовал очень многих. Перов даже хотел провести там научное изыскание – о том, как это его смогли так хорошо построить. Но в тот момент дети наотрез отказались идти в старый дом, и пришлось изыскания завершить, даже не приступив к ним. А все потому, что в поселке говорили, будто живут в нем бомжи и привидения. И хотя привидений никто никогда не видел, лишний раз идти неизвестно куда ребята не хотели.

Было это года полтора назад. С тех пор детвора заметно повзрослела. Банальными привидениями ее просто так уже не испугать.

– Это всё взрослые напридумывали, чтобы мы туда не ходили… – рассуждал повзрослевший Пузырь, когда они шагали в сторону дома. – Пугают детей всякими сказками. Их послушать, такие дома с привидениями есть чуть ли не в каждом поселке. А в городе, наверное, даже по два.

– А если это не сказки? – прищурилась в сторону Мишки Синица. Он в ответ промолчал. Вступать в прямой спор по поводу старого дома все равно как-то не очень хотелось.