Норвежский дом стоял чуть в стороне от поселка, на возвышении, и был он по местным меркам большим, основательным, в два этажа. И крепким, надежным. Весомость ему придавала скала, которая начинала карабкаться вверх как раз сразу за домом.

История его первого хозяина, если верить Перову, была почти как у Ромео с Джульеттой. Ребята про них уже слышали. Большая любовь и все такое. Может, только у норвежца – немного счастливей. А может, и вообще – просто счастливая. Такое ведь тоже, как говорят, где-то бывает.

В общем, лет сто – сто тридцать назад жил один норвежский торговец. Ходил он в русский поселок за рыбой и привозил уйму всяких товаров. Раньше ведь здесь границ никаких не было. Хочешь – сюда, хочешь – туда. Никто ничего и не спросит. Лишь бы лодка была надежной.

Вот пришел он как-то сюда и увидел красивую девушку. Ну и влюбился в нее на всю жизнь. Да так и остался здесь жить. Женился, дом построил надежный. Детей нарожали они. В общем, были счастливы и довольны. А что было потом, Перов в тот момент не рассказал.

– Надо будет спросить или самим покопаться в книгах и интернете, – сказал Петя, когда они подошли к дому.

В этот момент уже начало смеркаться. Солнце постепенно клонилось к океанскому горизонту и оттуда едва освещало смотревший на море фасад дома.

– Может, в другой раз? – вполне даже разумно подумал Пузырь, да так и сказал. – Мы вон уже сколько прошли. А солнце садится. Хуже момента лезть в дом и не придумать. Может, утром, чтобы световой день был подольше?

– А как же сокровища и артефакты? – произнес Петя. Запрокинув голову, он разглядывал черные окна. Они зияли во всех стенах старинного дома. – Что-то я не помню, чтобы их находили, когда вокруг все светло и спокойно.

– А ты хоть фонарь-то взял? – спросила его Синица.

В ответ Петя достал телефон и включил тоненький луч света.

– Не густо, – отметил Пузырь. – Может, все же уйдем?

Петя вздохнул. Доля истины в этом предложении все же была. Столько лет избегать норвежского дома, чтобы прийти к нему, когда солнце вот-вот зайдет за горизонт. Но и совсем отступать ему не хотелось.

– Давайте хотя бы начнем, сделаем пару шагов. Осмотримся хоть немного… А завтра… Завтра продолжим.

Пузырь неохотно выдохнул и пожал плечами.

– Но только немного. И давай так: ты впереди.

Солнце решил не затягивать с первым шагом. Тем более что с каждой минутой сумерки становились все более плотными и тяжелыми. Он посмотрел на светящийся телефон и шагнул в темный проем.

Шагнул – и точно пропал в черной дыре. А еще через секунду раздался такой треск, что, казалось, его можно было услышать на другом конце поселка.

Когда из того места, где был Солнце, по всему поселку прокатился треск ломавшихся досок, Синица первым делом вскрикнула и схватилась за голову. Мишка сразу захотел подпрыгнуть и убежать куда-то подальше. Он даже это почти что сделал, но вот так просто убегать, когда твой друг с треском исчез в темноте, было как-то не очень солидно. Да и друг – это же не только когда он за партой рядом сидит, но и когда с треском летит в тартарары. Остановившись на секунду, Мишка задумался и вновь стал прежним Пузырем, который все проблемы привык решать шумно и энергично. Ему так было комфортней.

– Нет, ну такое ведь нарочно не придумаешь! – возмущенно и шумно хлопнул он себя руками по голове. – Так ведь меня же никто не слушал! Искать артефакты, искать артефакты! Кто их так ищет?! И вот результат!

Пораженная Вера уважительно посмотрела на товарища. А тот и не собирался останавливаться.

– Это что ж, специально все так?! Нарочно?! Да чтоб еще раз!!! Хоть за одним артефактом! – После этих слов Мишка решительно взял в руки палку, которая валялась у входа, и без сомнений шагнул вперед.

– Стой! – только и успела крикнуть ему в спину Синица, но ее, похоже, никто не услышал, потому что тут же раздался треск и, судя по всему, Пузырь полетел куда-то в неизвестность вслед за Солнцем.

Сначала Вере стало очень страшно. Во-первых, потому что за пару минут ее друзья с треском исчезли в черном проеме, почти как в черной дыре. Во-вторых, потому что она осталась одна перед этим самым дурацким домом, а солнце уже исчезало за горизонтом, и уже совсем скоро она окажется в такой же темноте, что царит в доме.

После секундного оцепенения пришло почти ясное осознание реальности. Вариантов, что делать, у Веры было немного. Прежде всего, можно было заплакать. Этого чаще всего и хочется. Или закричать. В качестве психической атаки против собственных страхов тоже пойдет.

Другой вариант – все-таки дать стрекача. Тут тоже была своя логика. Во-первых, тут страшно, а во-вторых, надо ведь спуститься в поселок и позвать кого-то на помощь.

С другой стороны, Петя и Миша – с ними-то что? Куда в нашем мире можно вот так провалиться? Это же не всякие сказки о привидениях! Где вы их видели в нашей-то жизни?

И тогда она сделала главное – взяла себя в руки. Набрала полную грудь воздуха и с шумом выдохнула. Потом выдержала паузу и произнесла то, что считала сейчас самым верным:

– Вот же балбесы! Ну просто… – она пыталась подобрать точное слово, но его не находила. А потому сделала понятный психологический вираж: – Нет слов!

И от этого стало легче. Она достала свой телефон и включила фонарик. Не ахти что, но сейчас даже это – уже хорошо. Потом сделала полтора шага вперед, чуть ближе к дому, но ступать внутрь осмысленно не захотела. Только чуть-чуть просунула голову вперед и осторожно произнесла:

– Эй, вы там где? И вообще как?

Секунд пятнадцать молчание было тотальным. Но и эти пятнадцать секунд наконец-то прошли, и откуда-то снизу послышались возня, шум отбрасываемых досок, какие-то возмущенные возгласы и общее недовольство.

А потом из-за спины Синицы донесся знакомый, немного унылый, но такой нужный сейчас голос.

– Ну и что вы тут забыли, а, следопыты?! – произнес Перов.

От неожиданности у Синицы сначала душа ушла в пятки, а потом она так обрадовалась, что закричала, но не от страха, а от радости, кинулась к учителю и обняла его за теплую куртку.

– Вот как только я увидел, куда вы идете, сразу понял: жди проблем! – с каким-то обреченным возмущением, в котором можно было услышать нотки заботы и, в общем-то, понимания, произнес Перов.

Синица была с ним согласна:

– Ну что вы хотите, Петр Петрович? Это ж мальчишки!

Перов внимательно посмотрел на нее, но спросил о другом:

– Ну и где эти археологи?

– Мы здесь! – откуда-то из подвала дома донеслись знакомые жалобные голоса.

– И вот что вы тут забыли?! – морщась, произнес Перов. В руках у него был мощный фонарь – такой, что даже было странно видеть его в руках не очень-то подготовленного к жизни интеллигента с педагогическим образованием и не самым удачным опытом жизни в нетепличных условиях. Перов шуганул лучом по углам дома и сразу вычислил подвал, в который провалились его ученики. Он присел рядом с дырой в полу и посветил вниз. Из темноты на него смотрели счастливые и одновременно ошарашенные от пережитого мальчишечьи лица.

– Живы?

– Ага! – оптимистично закивали дети. Учитель внимательно посмотрел на них. И тут же решил провести воспитательную беседу. Так сказать, под ситуацию.

– Приключений захотелось, да? – устало продолжил учитель. – Вам приключений, а мне – головная боль! А если бы я вас случайно из окна не увидел? Случайно! И ведь по вашему виду сразу было понятно, куда и зачем вы собрались! Думаете, вы первые в этом мире решили найти пару кладов?

– Кхе-кхе, – интеллигентно откашлялся Мишка. – Мы не за кладами. Это для нас слишком… Как бы это сказать… Мелко…

– Ах, ме-елко… – протянул учитель.