В это время на востоке, где находилась группа Хирото, раздался пронзительный крик.

Солнце уже начинало клониться к закату, когда Василий и Сэтору, стоя на берегу, услышали глухие удары и рёв, сотрясающий землю. Кайдзю приближался, и его тень, огромная и устрашающая, накрыла их.

— Что нам делать? — спросил Сэтору, его голос звучал хрипло от страха. В такой маленькой группе он никогда не работал.

— Нужно найти укрытие! — крикнул Василий, его разум быстро всё анализировал. Он знал, что если они останутся на открытом месте, шансы выжить у Сэтору будут минимальными. Пока тот прячется, Вася успеет разобраться с кайдзю. — Бежим за те деревья!

Они бросились к ближайшему лесу, надеясь, что густые деревья смогут скрыть их от глаз чудовища. За их спинами раздался грохот, как будто земля разрывалась на части. Василий обернулся и увидел, как огромный силуэт кайдзю вырывается из леса. Его чешуя блестела на солнце, а глаза светились ярким, зловещим огнём.

Вскоре они скрылись за стволами деревьев. Сэтору напряжённо вслушивался в звуки, присев у земли и считывая колебания.

— Слушай, тебе нужно лишь отвлечь его, — сказал Василий, стараясь говорить спокойно. — Мы не можем давать кайдзю время для маневра. Так что ты отвлечёшь, а я его убью

Сэтору кивнул, но его глаза были полны страха.

— Что, если Хирото и остальные уже всё? Что, если они…

— Не думай об этом! Мы должны действовать! — перебил его Василий. — Потом узнаем, что случилось с другими.

Они медленно пробирались сквозь деревья, стараясь не издавать ни звука. Каждый шорох казался им громким. Вася думал, как бы расправиться с кайдзю, не применяя слишком поразительные техники. Раз борцы не верили в его силу, то пусть так всё и останется. Незачем ему светиться лишний раз.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, откуда открывался вид на остальную часть острова. Там, вдалеке, они увидели группу борцов, которые в панике пытались убежать от кайдзю. Это была группа Хирото, и их смех и самоуверенность быстро сменились на крики страха.

— Быстрее! — крикнул Василий, когда они увидели, как кайдзю направляется к ним. Он понимал, что нужно действовать быстро, иначе они все окажутся в ловушке.

Они рванули к группе, но вдруг из-за деревьев выскочил кайдзю. Огромное существо, словно гигантский ящер, с острыми зубами и ярко-зелёной чешуёй, с размаху обрушилось на группу борцов.

Василий увидел, как один из них, не успевший среагировать, был сбит с ног, а остальные в панике разбежались в разные стороны.

— Чёрт! — закричал он, но было слишком поздно. Кайдзю, разразившись своим ужасным рёвом, устремился за ними.

Сэтору схватил Василия за руку.

— Мы должны уйти, пока не стало слишком поздно! Вдвоём не справимся.

— Ещё как справимся, да и этих бросать нельзя, — ответил Василий, его дух боролся с совестью, не вовремя появившейся сейчас. — Хоть они и отбросы, но придётся помочь!

Они рванулись вперёд, прорываясь сквозь деревья и кустарник, стараясь добраться до борцов. Но когда они оказались около места, где только что была группа, там уже никого не оказалось. Кайдзю, кажется, исчез в глубине леса, оставив после себя лишь разрушения и страх.

Василий цокнул языком.

— Мы не можем просто так уйти, — произнёс Сэтору, поменяв мнению, когда увидел разрушения и понял, что ушедшие с Хирото, скорее всего, пали. — Нам нужно выяснить, что произошло. Если они ещё живы, мы должны помочь им!

Они начали двигаться вдоль следов борьбы, надеясь найти выживших. Каждый шорох в листве заставлял их замирать, но они продолжали двигаться вперёд.

Вскоре они услышали голоса.

Это были крики, полные страха и боли. Они поспешили в ту сторону, и вскоре увидели нескольких борцов, которые пытались укрыться за стволом поваленного дерева.

— Вы в порядке? — крикнул Василий, подбегая к ним. — Где остальные?

Один из борцов, измученный и испачканный в грязи, посмотрел на него с ужасом.

— Они… они не смогли уйти. Кайдзю… он был слишком быстрым. Мы потеряли их!

Слова борца заставили Василия чертыхнуться. Он понимал, что их шансы на выживание уменьшаются.

— Нужно вытащить вас отсюда, — произнес он, стараясь говорить уверенно. — Если не увести вас подальше, вы погибнете.

Они быстро проверили людей и, собравшись в небольшую группу, двинулись в безопасное место. Тосио, долго не появлявшийся, наконец, вышел из-за дерева на берегу. Его лицо выражало решимость.

— Раненых на лодку! Я попрошу подкрепления, — закричал он.

Сэтору тут же начал помогать всем, кто не мог уже больше двигаться. Вася же спокойно стоял и смотрел вглубь острова. Всего восьмой уровень, а эти ребятки посыпались. Вася облокотился на свой меч и вспоминал, что говорил ему учитель про этот тип кайдзю.

Вообще борцы из других корпораций молодцы. И ещё надо будет понять, кто остался в живых. Они с Сэтору захватили ещё и других борцов, помимо тех, кто прибыл с острова Сато. Вася цокнул языком. Ну ведь сами виноваты. Не послушались Тосио и оказались в дерьме.

— Не нужно подкрепления, — бросил Вася, повернув голову к Тосио. — Я разберусь.

— Но… — попытался остановить его Тосио, зависнув с поднятой рукой с телефоном у уха. — Никого на ногах не осталось. Только господин Сэтору…

— Он мне не нужен. Пусть укроет катер куполом земли, а я пойду и прикончу ящерицу, — закатил глаза Вася. — Скажи Абэ, что я беру ответственность за это.

Тосио замешкался, но точно понял, что имел в виду Вася. Премьер-министр упоминал, что в хороших отношениях с Богатырёвым. Но, чтобы дать ему полную свободу действий… Только в этой ситуации не было времени разбираться. Тосио решил положиться на того, кого в Канто называли сильнейшим. И пусть другие корпорации подвергали сомнению этот титул, но не Тосио. Всё же и у него была интуиция.

— Хорошо, Богатырёв-сан. Мы подождём вас здесь, — поклонился Тосио, а после пробормотал сам себе: — Если бы они сразу послушались, то не умерли бы…

Вася усмехнулся. С этим он не мог не согласиться.

— Вот всегда бы так. Всё же одному проще действовать, а то ещё мешаться под ногами будут, — хмыкнул Вася и закинул меч на плечо. — Ящерка, я за тобой! Сделаю из тебя чемодан и туфли…

Я пинал камни по дороге, пока мама вела меня к полигону корпорации «Аэда». Один камень смог дойти со мной. Моими усилиями. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, создавая яркие блики на асфальте, а воздух был наполнен предвкушением.

Так уж вышло, что Вася всё ещё находился на острове Сато. И маме было поручено задание от ученика, чтобы я ходил на тренировки в «Аэда», пока его не будет. Моё задание, которое я выдал сам себе. Тренироваться я должен был в любом случае, да и ещё откладывать отбор было неправильно. И поэтому все претенденты в группу Васи тренировались сейчас вместе со мной. А я за ними следил.

Когда мы подошли к полигону, я увидел, как другие борцы уже собираются, готовясь к тренировке. Некоторые из них переговаривались, кто-то отрабатывал удары в воздухе, а кто-то просто стоял в стороне, погружённый в свои мысли. Я заметил, что их лица выражали серьёзность и сосредоточенность. Мама остановилась и обернулась ко мне:

— Рю, будь осторожен. Помни, что ты не один. Если что, скажи директору Аоки, что хочешь домой, и я сразу же приеду.

— Да, мам, — ответил я, хотя и знал, что этого никогда не произойдет. Чтобы я отпросился от своих же тренировок? Да не бывать этому! Я так-то тренироваться хочу. Пусть пока и не наравне с борцами «Аэда», нормативы с ними не сдам, но хоть веселее будет. Одному скучно тренироваться.

На полигоне меня встретил Арата Аоки, директор борцов. Он был строгим и требовательным. Как всегда, уже кого-то ругал. В этот раз это был Изаму, который прикалывался над Хиро. Холодный взгляд Аоки заставлял чувствовать себя маленьким и незначительным. Всех борцов без исключения. Кроме меня. Я же не борец ещё.