Размышления прервал звук открывающейся двери. С шипением полотно ушло в паз. В помещение зашёл инквизитор.

На нём отсутствовал терминаторский доспех, в котором она в последний раз его видела. Инвистигано предстал в обычном сюртуке и штанах. За спиной свисал ассиметричный плащ. Оружие при нём так же отсутствовало.

На холодном лице возникла улыбка, когда девушка встретилась с ним взглядом.

- Вижу, ты наконец пришла в себя. Повезло, что я находился рядом.

Неуверенным голосом Мизерикордия поприветствовала его, не зная чего ожидать дальше:

- Лорд инквизитор.

- Можно просто Инвистигано. Ни к чему формальности. Вижу, ты уже ознакомилась со своей новой рукой и работой моего хирургиона. К сожалению, помощнику пришлось отсечь твою конечность. Заражение быстро распространялось, ещё несколько минут, и стало бы поздно.

В памяти возник образ приближавшегося к ней «червоточащего» человека, парии.

- Кстати, спасибо за его спасение. Очень трудно найти человека с таким… Даром. Но это всё мелочи. По-настоящему я выражаю благодарность тебе за имя демона. Я и рассчитывать не мог на такую удачу. Ни я, ни кто-либо из моих дознавателей не смог бы из него вытянуть это… - он задумчиво потёр рукой подбородок.

Девушка попыталась вспомнить имя, но не смогла.

- Знаю, о чём ты думаешь, Мизерикордия. Даже не пытайся вспомнить. Мой псайкер вытравил из твоей памяти воспоминания о имени, пока ты находилась без сознания. Для твоей же безопасности, конечно… Некоторые знания слишком опасны, поверь… Не переживай, больше манипуляций с твоим разумом я не делал. Только с телом, – он улыбнулся. - Считай это благодарностью за помощь делу инквизиции. Рука предназначалась для собственных нужд, но ты её заслужила, бесспорно. И, по предложению моих специалистов, я имел смелость усилить твой позвоночник аугментикой, дабы тяжесть «руки», тебе не мешала. Нет, нет, нет! Не трогай. Процесс заживления не закончен ещё.

Она отдёрнула руку от спины.

- Скажу лишь то, что демон теперь не просто опасное оружие в наших руках, но неиссякаемый источник знаний… Который, быть может, спасёт много жизней…. Очень много…

- Простите, Инвистигано… Где я, что происходит…?

- Разумный вопрос. Давай по порядку. Ты на «Неусыпном мстителе». Без сознания провела пятнадцать суток. После того, как ты самовольно угнала мой шаттл и в разрез всякой субординации взяла командование над подразделением Святой инквизиции…. – он многозначительно улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. - Шучу, не напрягайся. Тебе сейчас нельзя. Аугментика не приживётся - придется по новой тебя вскрывать. В общем, после того как портал в варп закрылся, демоны потеряли возможность находиться в реальном мире и стали терять свою материальность. Их же «живые» слуги, лишившись командования, были дезорганизованы и рассеяны силами космодесанта. Одновременно с этим произошёл захват большинства орбитальных орудий штурмовыми отрядами ордена. Видя, что операция на планете провалилась, вражеский флот бежал в варп-пространство, опасаясь быть зажатым между имперским флотом и сверхдальнобойными батареями с поверхности Донеции. Очаговое сопротивление продолжается и будет ещё очень долгим. Эту заразу тяжело искоренить… По предварительным подсчётам погибло 76 процентов населения. Но Донеция будет жить и вернётся в лоно Империума! В данный момент командование операцией принял главный библиарий Простерус. Весь столичный континент этого мира под карантином. Его ждёт полная зачистка от скверны. По моему запросу скоро прибудет подкрепление двух полков Астра Милитарум.

- Простерус…? А как же магистр Ордена…? – она вспомнила пламя, которое поглотило командующего и громадное порождение варпа.

- Он пал. Его тело забрал Орден. Вроде как его погрузили в стазис. Общим решением я и Простерус, определили путь восстановления Донеции. На мире формируется новая планетарная администрация. Так же будет создана постоянно действующая часовня Ордена на Донеции с целью координации действий новых властей и недопущения распространения заражения. Постоянное бдение на этом мире будут нести пять братьев Ордена. Но я не думаю, что тебя сильно это интересует… Главное, это ты и демон, не так ли…?

- Что же с демоном?

- Он теперь безвреден и находится на моём крейсере. Я его лично этапирую в подходящее для него место…

Инквизитор подошёл ближе к койке, на которой лежала девушка.

- Остаётся один открытый вопрос… Мне нужны решительные и одарённые люди в свите для борьбы с врагами Империума. Ты своей находчивостью произвела на меня впечатление. Теперь понимаю командование Ордена и их решение включить тебя в свои ряды… Космодесантники обычно очень закостенелые в своих методах и взглядах на догматы… Однако им хватает ума привлекать на свою службу тех, кто мыслит иначе, нежели они сами… Сила в изменениях. Статичные системы рано или поздно рушатся… Ладно! Ближе к делу! Я предлагаю тебе, Мизерикордия, служить в рядах моей свиты. Существует практика отзыва бойцов даже из орденов космодесанта. Безопасности я тебе не обещаю. Угроза жизни будет не меньшей чем в ордене, хотя не думаю, что это тебя беспокоит… Однако ты можешь послужить на благо святой инквизиции, исполняющей Его волю. Что скажешь?

«Вот значит как…»

Сомнений для неё не было. Девушка не стала томить инквизитора ожиданием и ответила моментально:

- Благодарю, Инвистигано, за Ваше предложение. Понимаю, что это большая честь… Но вынуждена отказаться. Я дала клятвы верности Ордену, и теперь моя жизнь принадлежит ему. А волю Императора я буду нести, помогая «Неусыпным воинам», ведь я тоже одна из них.

- Что ж… Понимаю и уважаю твой выбор. Признаюсь честно, мой вопрос являлся проверкой… Уж извини, моя деятельность приучает не доверять никому… И всё же ты послужишь в какой-то мере интересам инквизиции… Я обсудил с Простерусом, и мы сошлись во мнении, что ты подходишь на роль связующего звена между Ордосом и Капитулом. Будем честны, твоё командование не особо хочет контактировать ни со мной, ни с другими членами инквизиции. Поэтому тебя назначат посредником для ведения дел со мной в частности. Ты в отличие от затворников-братьев космодесанта ближе к мирской жизни, и найти нам общий язык будет проще. Я, в свою очередь, подключу свои связи, чтобы другие члены инквизиции или представители администратума не докучали излишним вниманием твоему ордену.

- Если такова воля Ордена, я готова помогать в коммуникации нашим структурам во благо Империума.

- Вот и отлично! – торжественно заключил инквизитор. - В знак особого статуса, оставь инсигнии на своей руке. Поверь, одно их наличие сможет открыть многие двери… Я думаю, очень скоро мы снова встретимся. Рад, что получилось прийти к взаимопониманию. Неусыпные воины помогли мне. Думается, это начало долгого и плодотворного сотрудничества. Поправляйся и вставай вновь в строй, неофит.

Не дождавшись ответа, он резко развернулся и пошёл к выходу.

- Постойте… Скажите, знаете ли вы, что с Древним Профундусом?

Он остановился.

- С кем…?

- Дредноут, который сражался внутри портала.

- Мне не известно, извини.

Больше она не стала ничего спрашивать. Лишь проводила взглядом удаляющуюся фигуру инквизитора.

Девушка откинула голову на подушку. Держать её поднятой на протяжении всего разговора оказалось трудной задачей. Она устала. Теперь появилась возможность отдохнуть, не переживая о будущем.

Теперь Мизерикордия точно знала, где находится. Она находилась дома.

Эпилог

Неофит опустила свой взгляд на правую руку. Получив сигнал от нервов к авточувствам нейрокабелей, ладонь согнулась в кулак.

Всё ещё приходилось привыкать к новым ощущениям, несмотря на минувшие два месяца после операции.

«Под ударами жизни мы многое теряем… Чтобы в конце потерять всё… Но… Это нас не останавливает».

На Донеции она многое утратила, и речь не шла о конечности. Мизерикордия лишилась наставника и, можно сказать, друга. Как ей позже сообщили, Древний Профундус не пережил дерзкой вылазки в стан врага. Нет, его не сразил вражеский клинок или орудие. Он использовал все свои психические силы в бою, одновременно сдерживая демона и варп-портал. Ситуацию усугубило влияние имматериума, от которого он не был защищён. Его тело просто распалось в прах. Однако цепи, предназначенные для эвакуации, выдержали. С помощью их доспех дредноута смогли вернуть в крепость-монастырь через разлом «Инфитум окулус». Теперь останки Профундуса обретут вечный покой в крипте Ордена среди величайших воинов.