«Когда всё пошло не так? В какой момент?»

Его род столетия назад получил торговый патент вольных торговцев. Патент позволял вести торговую деятельность даже за пределами Империума. Веками его предки накапливали богатство и влияние… Да были неудачи, но со временем дела налаживались.

«Когда же Император отвернулся от них, а вместе с ним и удача?»

Он задумчиво гладил усы, не обращая внимания на работу команды на капитанском мостике. Помощники отдавали распоряжения, сервиторы выполняли свои программы. Кипела рабочая обстановка в командирской надстройке космического корабля чей экипаж сейчас составлял чуть более десяти тысяч человек.

«Виноват мой дед? Нет, он потерял флот из-за варп-шторма. Но оставался «Икариус», его богатства и влияние… Но потом ряд неудачных экспедиций его отца… Пришлось распродавать ценнейшее имущество их последнего корабля. Драгоценнейшая библиотека, древнейшие артефакт и диковинные вещи ксеносов, даже часть вооружения «Икариуса»… После службы в имперском флоте уже он возглавил корабль. Но что он получил? Корабль хоть и потерял былой лоск, всё же ещё мог совершать дерзкие вылазки за пределы обычных имперских маршрутов. Ситуация ещё могла исправиться. Точкой невозврата стала смерть навигатора. Старик служил его деду и отцу, а затем просто умер от старости… Редкая причина смерти в Империуме. Так же как и все навигаторы, эти трёхглазые мутанты, он был себялюбивым нарцисом! Все они, трехглазые уроды, считают себя главными на корабле! Видите ли, только они могут смотреть в варп-пространство и вести корабль безопасным путём через имматериум! Посмотрел бы я на то, как они в одиночку вели бы трёхкилометровый корабль, чей экипаж в лучшие годы доходил до пятнадцати тысяч человек.»

Мысль о одиноком старике на пустом звездолёте его позабавила. Он слегка улыбнулся, так что за густыми усами никто из подчинённых не смог увидеть.

«И так, без навигатора, «Икариус» не смог выходить в имматериум кроме как на короткие дистанции, по стабильным варп-маршрутам. Этого и ждали его конкуренты… Они потянули за ниточки… Влиятельные люди стояли за этим… Проблемы с домом навигаторов: они не присылали нового навигатора на «Икариус». Проблемы с контрактами: гильдии не собирались делиться контрактами, которые заключены столетия назад. Они знали, что такой клипер дорого содержать и маршруты для простых транспортных кораблей не позволят этого сделать… Теперь их цель очевидна – обанкротить его, не дать его Дому восстановиться. Остаётся последняя надежда - это инквизитор. Все стараются держать подальше от инквизиции… Торбун теперь в один с ним, Фелисом, космопорт не зайдёт даже. Все боятся внимания инквизиции. Кем бы ты ни был, планетарным губернатором или адмиралом имперского флота, инквизитор может тебя осудить на смерть или на жизнь, которая страшнее смерти. И вот теперь я вынужден играть с этим огнём.»

Первый помощник прервал раздумья вольного торговца и по совместительству капитана «Икариуса»:

-Капитан, курс стабилен, астропатическая связь с крейсером «Вездесущая длань» в рамках нормы, из данных получаемых с крейсера течение варпа благоволит нам. Второе судно конвоя эсминец… -Помощник замешкался и продолжил: -Эсминец «Два» по прежнему соблюдает режим тишины с нами, видимо поддерживает связь только с «Вездесущей дланью».

-Хорошо, первый помощник, продолжаете работу. – сухо ответил Фелис.

Отдав честь, помощник спустился по лестнице с капитанского мостика, возвышающегося над центром управления корабля. Центр управления представлял собой пространство, опоясывающее «трон капитана». Всё оно было заставлено сложными вычислительными механизмами, гало-проекторами, пикт-экранами и вокс-передачиками. Находясь выше, Фелис мог наблюдать за работой каждого подчинённого или сервитора. Члены команды управления поддерживали связь и работу многочисленных систем корабля. Подобно мозгу отдающему приказы разным частям тела, командирская надстройка корабля отправляла и принимала информацию по всему «Икариусу». Десятки сервиторов подключённые к вычислительным машинам обрабатывали данные о состоянии судна.

Больше похожий на машину, чем на человека главный техножрец судна отчитался через вокс-передачик капитану:

-Дух машины «Икариуса» спокоен, обряды перед вылетом из доков дали свои результаты. Коэффициент работоспособности в пределах 72,347823 %. Омниссия благоволит нам. – произнёс служитель Бога Машины своим механическим, не выражающим каких либо эмоций голосом.

Затем отчитались представители других служб корабля.

«Всё под контролем» - одобряюще подумал Фелис, положа руку на навершие своей капитанской шпаги убранной в поясные ножны.

Крейсер инквизитора «Вездесущая длань» хорошее боевое судно. Не такое манёвренное как мой «Икариус», но обладающий куда большей огневой мощью. Это внушает оптимизм в случае сражения, вряд ли его получится избежать с учётом маршрута инквизитора… Но вот его второе судно… Эсминец «Два»… Неудивительно, что помощник запнулся говоря о нём. Плохая примета не давать кораблю имени. Пусть корабль мал и не чета моему клиперу и эсминцу инквизиции, но судно должно иметь имя. Такое пренебрежение может разгневать Дух машины пустотного судна. А разгневанный дух может отказаться работать в любой момент. Дело не в пренебрежении… Инквизитор не так глуп… Это конспирация, не иначе. Судно не должно проходить в документах администратума. Доки которые оно посещает не смогут дать информации для построения маршрута. Сейчас судно «Два», спустя цикл будет числиться как «Три» либо ещё как… Само по себе оно вряд ли имеет большую ценность для инквизиции, самый обычный эсминец. Груз, да, важен его груз. Что-то важное. Это объясняет режим молчания на судне. Что же ты везёшь на нём инквизитор Инвестигано из Ордо Малеус?

Его опять оторвали от размышлений.

-Вы вызывали, капитан?

Спросила подошедшая девушка. Она была одета в пышное платье с туго затянутым корсетом. Платье имело вульгарный вид, по последней моде аристократии субсектора. Его приказал носить Фелис. Её длинные красные волосы, выкрашенные на манер эльдарки которую он когда-то видел, сразу бросались в глаза. Тоже идея капитана. Надо сказать, что весь высший персонал корабля был одет очень вычурно, на показ дорого. Так Фелис хотел показать свою статусность потенциальным заказчикам его услуг.

«Выглядит даже мило, не смотря на то, что она псайкер» - подумал вольный торговец.

-Спасибо за комплимент, капитан. – ответила девушка.

- Кассия, ещё раз прочитаешь мои мыли и видит Император, я отправлю тебя на нижние палубы чистить сервиторов до блеска! – гневно выпалил Фелис.

-Простите, кап… - не успела сказать она, как её глаза округлились от испуга.

-На судне кто-то есть! Я чувствую! – протараторила Кассия.

Не успел капитан ничего ей ответить , как раздался громкий звук сирены. На мгновение погасло всё электрическое освещение в командирской рубке. Если бы не многочисленные свечи, горевшие по периметру, то наступила бы кромешная тьма. Ещё мгновение и включилось аварийное освещение.

-Что происходит?! – выпалил Фелис, не обращаясь к кому-то конкретному.

-Защитное Поле Геллера. Оно теряет стабильность. – механически сообщил Техножрец.

Как молния пронеслась мысль в голове Капитана:

«Только не это! Поле Геллера, поле создающее во круг их корабля пузырь реального пространства в этом губительном измерении. Это одна из двух страшнейших судеб, которые могут постичь корабль в имматериуме. Первое это затеряться в течениях варпа, выпасть из пространства-времени. И второе лишиться защиты древней технологии защищающей корабль от этого враждебного измерения, где самые немыслимые ужасы становятся явью.»

«Времени на раздумья нет!»

Фелис начал громко и властно раздавать команды:

-Разобраться в причине и стабилизировать Поле Геллера!

-Всем членам команды приступить к протоколу «Красный 6»!