«В космосе твой крик никто не услышит…» - мрачные мысли пришли ей на ум.
Донеция быстро увеличивалась, занимая всё пространство обзора бронестекла. Она видела сине-зелёные пейзажи, периодически скрываемые плотными комками облаков, напоминавшие ей синтетический наполнитель курток с её родного города-улья.
Они направлялись к освещенной светом солнца части планеты. Точка, в которую спускался их транспортник, заволокло смогом – в городе бушевали пожары. Сквозь них не имелось возможности что-либо разобрать. К тому же черные грозовые тучи образовывались в том же месте.
«Конечно… По-другому быть и не могло… Нам нужно туда, в самую негостеприимную точку этого мира…» - она иронично улыбнулась.
Временное бездействие дало возможность всё обдумать.
Её беспокоила не импульсивность своих действий и возможность их последствий, а слова Профундуса.
«На планете Донеция западня. Силы хаоса подготовили ловушку… Что это может значить…? Западня… Я не могу отделаться от этой мысли… Что, если инквизитор в этом замешан?! Что, если капеллан прав, и он предатель?! Это немыслимо… Но с другой стороны… Именно по воле Инвистигано Орден сейчас здесь! Почти все силы на планете, и в этот момент на флот нападают! Войска на земле отрезаны от флота, связи нет… Не нужно быть гениальным стратегом, чтобы понять, что действия противника не хаотичные, а продуманные до мелочей…»
Её всё больше пугал ход её мыслей.
«К тому же… Падение «Икариуса» и второго судна с заключённым на нём демоном в человеческом теле… Слишком много трагедий, чтобы это являлось случайностью… И сейчас целый мир Империума в огне, а Древний считает, что угроза нависла над Орденом космодесанта. Угроза космодесанту! Величайшим воинам Империума человечества! Что же нам противостоит, если даже бесстрашный Профундус, веками противостоящий ужасам космоса так обеспокоен…?!»
«Как бы то ни было… Для меня это скорее всего первая и последняя серьёзная битва… Когда вскроется мой обман, наказания будет не избежать. Но хочется верить, что я успею оплатить долг перед Древним, успею помочь ему. Ведь я пообещала, что не подведу его».
Тем временем они приближались всё ближе к планете.
- Входим в атмосферу – будет трясти! – сообщил пилот.
Будто в подтверждение его слов по судну пошла вибрация, которая с каждой минутой только усиливалась. За бронестеклом появлялись всполохи огня. Из-за плотно окутавших облаков видимость становилась практически нулевой. Мизерикордия почувствовала, как в транспортном отсеке начали нервничать огрины.
Небо рядом с челноком пронзила полоса ослепительного света, затем ещё одна и ещё.
- Нас явно не ждут! По нам отрыт огонь из орудий орбитальной обороны! Видимо, их не успели подавить! – перекрикивая стоящий гул, кричал пилот.
Он резким движением сменил траекторию полёта.
- Ну что, варп вас подери! Попробуйте, попадите в мою птичку! – продолжал кричать пилот. В его словах чувствовалась мрачная решимость.
Девушка не привыкла к столь резким манёврам. Голова начала кружиться, а к горлу стала поступать тошнота.
Прорвавшись сквозь облака, наконец, ей стало видно вблизи пылающую столицу мира.
Батарея, что вела по ним огонь, внезапно замолчала.
- Есть сигнал! – оптимистичным голосом выкрикнул – пилот. - Запрашиваю посадку. Инквизиция, Ордо Малеус, шаттл номер 1, прикомандирован к крейсеру «Вездесущая длань». На борту представитель ордена космодесанта.
После непродолжительного ожидания, пилот плавно сменил курс.
- Посадка разрешена. Мне сообщили координаты внутри контролируемого периметра.
- Отлично! – ответила побледневшая девушка. Ей поскорее хотелось почувствовать под ногами твёрдую поверхность.
Через стекло она уже могла понять, куда они направлялись. Всё ближе и больше становилась площадь между полуразрушенными шпилями города.
Замигали красные индикаторы на приборной доске.
- Варп подери! По нам выпустили самонаводящиеся ракеты! Нам не уйти! – взревел управлявший шаттлом.
Неофит увидела стремительно приближающиеся к ним трассеры трёх снарядов.
В мыслях от осознания неизбежности повисла единственная фраза: «Вот и всё…».
Внезапно небо разрезала молния. Она попала точно в летящие близко друг к другу ракеты, и они сдетонировали в ту же секунду.
За вспышкой света через секунду последовал громовой раскат. Но к удивлению неофита, молния била не из атмосферы, а с поверхности – с одного из полуразрушенных зданий.
Красные индикаторы перестали мигать. Пилот молчал, видимо его тоже произошедшее удивило не меньше, чем Мизерикордию.
Из того же места последовала ещё одна молния в том направлении, откуда вылетали ракеты. Что-то в том месте со вспышкой взорвалось.
«Сомнений быть не может… Эти молнии… Чьих-то рук дело! Такая мощь! Я не видела ранее ничего подобного! Те электрические вспышки, что я могу направить, разве что могут испугать мутантов… Но это… Это практически безграничная мощь…»
Пилот, наконец, отойдя от шока, медленно проговорил:
- Император всемогущий… Что это, грокс подери, только что произошло…?!
Они продолжали спускаться. С помощью аугментического глаза ей удалось увидеть, кто же находился на том здании. Чёрно-красный силовой доспех с множеством голубых элементов, психический капюшон…
Неосознанно она проговорила вслух:
- Главный библиарий… Простерус…
Вокруг площади шёл бой. Мизерикордия видела то тут, то там мелькавшие чёрно-красные силуэты. Из мрачных развалин их обнаруживали вспышки выстрелов. В их же сторону летели лазерные заряды и выстрелы из огнестрельного оружия. Толпы оборванных людей бежали на воинов Ордена в безрассудной атаке, чтобы через несколько мгновений стать кровавым месивом от попаданий снарядов.
«Что это?! Что за безумцы бегут прямо на выстрелы?!» - она не верила своим глазам.
Тем временем их «птичка», сбавляя скорость, опускалась на площадь. Пыль и мелкий мусор от двигателей шаттла стал разлетаться в разные стороны. К месту приземления направлялись три космодесантника, один из них отличался белым доспехом. Неофит узнала в нём апотекария.
Не теряя времени, стоило только шаттлу коснуться земли, Мизерикордия отстегнула ремни безопасности и последовала к выходу из кабины пилота.
- Спасибо за то, что доставили в целости.
Пилот не без удовольствия заявил в ответ:
- Удачи на задании. За бортом жарковато, тридцать пять градусов.
Пройдя через моторный отсек, она попала в транспортный. За время полёта концентрация запаха огринов возросла. Мысленно она порадовалась тому, что не пришлось лететь вместе с ними.
- Шо нам делать, Босс-леди? – спросил один из великанов.
- Будете сопровождать меня. Нужно найти магистра ордена и инквизитора.
- Сделаем, шо скажете.
- Не сомневаюсь. Император вами гордится! – с улыбкой добавила Мизерикордия.
На лицах огринов расцвели наивные улыбки. Они с энтузиазмом стали прикручивать к своим громоздким пушкам штыкножи, больше похожие на тесаки для рубки мяса.
К моменту, когда они закончили сборы, аппарель опустилась, являя измученный войной мир.
Девушка первой ступила на поверхность. В руках она держала снятый с предохранителя лаз-мушкетон. Жаркий воздух обдал её. Под шлемом моментально стала образовываться испарина. Пилот не слукавил о температуре.
Под высокими ботинками заскрипела рокритовая крошка. Неофит направилась к космодесантникам. Огрины последовали за ней.
Судя по тому, что встречающие её Братья Ордена не держали боевое построение – врагов рядом не было.
- Что ты здесь делаешь, неофит? – обратился к ней апотекарий Отиум.
- Я с донесением от Древнего Профундуса. Мне нужно сообщить магистру.
- Древний? Что происходит на орбите планеты? Мы потеряли связь с флотом.
- Профундус направил астропатическое сообщение, он сообщил о засаде и о варп-портале. После начала десантной операции из имматериума вышел вражеский флот. На дальней орбите происходит столкновение. Командующий флотом сказал, что это силы хаоса.
