Нехотя пилоту пришлось принять её сторону:

- Ладно, варп с тобой! Залезай и этим остолопам прикажи на свои места сесть! – в его голосе слышалось нескрываемое раздражение.

Она и не нуждалась в любезностях, главное, что теперь у неё имелся транспорт.

Ментальными силами она приказала огринам грузиться внутрь. Те не совсем поняли, как слышат её прямо у себя в голове. С недоумевающими взглядами они починялись. Сидя уже в транспортном отсеке, незадачливые великаны принялись пальцами ковырять в ушах, в надежде восстановить «нормальный» слух. Их пугал голос леди-босса в голове.

Она сделала это намеренно, чтобы отвлечь их внимание от самого факта погрузки перед вылетом. Где-то Мизерикордия слышала, что огрины боятся двух вещей – открытого пространства и полётов. Она не хотела проверять, так ли это, и тратить драгоценное время на уговоры здоровенных детин полететь. Пришлось идти на очередную хитрость.

От огринов сильно и неприятно пахло. Находиться на протяжении всего времени полета в их обществе ей не хотелось. Поэтому, убедившись, что вся четвёрка на борту, девушка прошла насквозь отсек. Открыв дверь по направлению к голове «птички», она направилась дальше. Пройдя моторный отсек, она постучала в закрытую дверь. Пилот открыл ей не сразу.

Внутри имелось четыре кресла, по два в ряд. На переднем левом расположился пилот. Перед ним была развёрнута панель управления, рычаги и штурвал. Практически весь потолок укрывало броне-стекло под острым углом, сужаясь к «клюву птички».

Мизерикордия направилась вперёд с целью сесть справа от пилота, но тот её сразу остановил:

- Нет, нет, нет, выбери себе другое. Это место инквизитора.

Пожав плечами, она села на место, расположенное перпендикулярно пилоту. Ремни безопасности щелкнули. Пилот стал переключать тумблеры и нажимать руны активации. Она почувствовала подъёмную силу – аппарат начал подниматься вертикально вверх.

Мушкетон мешал сидеть, и она, вытащив его из кобуры, положила на колени. Пилот сделал вид, что не заметил этого действия, но девушка-псайкер почувствовала его волнение. Видимо он не знал, что ожидать от неё. А ей всего лишь хотелось унять внутреннее волнение. Она только что нарушила законы и, хуже того, ввязывалась в дела инквизиции. Тяжесть оружия в руках придала уверенности в своих действиях. Невольно Мизерикордия прочитала в очередной раз гравировку, та неизменно гласила «Император защищает».

«Что ж надеюсь, Он защитит меня и в этот раз…»

Глава 20

Передача астропатического сообщения на столь далёкое расстояние потребовало объединённых усилий всех псайкеров Ордена, оставшихся в крепости-монастыре, всего ковена.

Профундус чувствовал усталость от обряда, но время на отдых – это непозволительная роскошь.

Сервиторы заканчивали приваривать плазменным оборудованием адамантиевые цепи к его корпусу. Прочнейшие цепи были триста тридцать три раза освящены и смазаны священными маслами с самого Марса. Их создали лишь с одной целью – сдержать пагубное влияние варпа. По задумке, механизм, крепившийся к цепям, должен вытянуть из варп-разлома то, к чему они будут крепиться. В данном случае целью стало сохранение древней реликвии Ордена – доспеха Дредноута, в который помещено искалеченное тело Профундуса. Саркофаг и доспех должны продолжить служить Братству после смерти пилота дредноута. Так было всегда, так должно было быть и сейчас.

Все защитники крепости-монастыря собрались в зале «Инфитум окулус». Собрались все пятьдесят воинов, часть из них были скаутами. Все прибыли в обмундировании, будучи вооружёнными. Один из воинов держал знамя крепости-монастыря. Они собрались проводить в последний бой древнейшего из Ордена. Выстроившись в две колоны по пути следования Профундуса к разлому, все молча ожидали.

На его корпус установили личный штандарт. На стяге присутствовала геральдика Ордена, его звания и имя. Полотно слегка развивалось от сквозняка, гулявшего по пещере. Сервиторы обслуживания проверяли его вооружение. Профундус недвижимо ожидал окончания подготовительных обрядов. В его мыслях отсутствовала печаль или сожаления. Постепенно в нём закипала древняя ярость, что копилась веками. Наконец ему представиться возможность пойти в бой, как когда-то. Как в те далёкие времена… Столько времени ему приходилось вести войну тихую. Искать знания, анализировать, готовить новых Братьев для битв… Но теперь вновь пробил час встретиться с врагами Империума лицом к лицу.

«Враги в своём высокомерии хотят уничтожить мой Орден одним молниеносным ударом. Что ж, пусть попробуют… Они узнают, чего стоят «Неусыпные воины». Пусть нас и мало, но каждый из нас стоит целой армии».

- Древний, всё готово к протоколу погружения. Механизм по извлечению исправен и закреплён к корпусу твоего тела. Позволь узнать, почтенный Брат, почему мы не отключаем «глаза» от твоей нервной системы? – обратился к дредноуту Брат Форциус.

- Они мне понадобятся за пределами реальности, – ответил Профундус, не внося особой ясности.

- Древний, позволь нам пойти с тобой в последний путь. Все Братья жаждут биться бок о бок с Хранителем тайн. Будь милостив, прикажи нам пойти на смерть под твоим командованием.

«Безрассудная молодёжь… Вы не понимаете, как просто умереть и как тяжело жить вопреки всему…» - подумал Древний.

- Я вынужден отказать в этой просьбе, Братья. Я пойду один. С частью Ордена, возглавляемой капитаном Публиусом Варром, давно потерян контакт, возможно, они все сгинули. Над группировкой Ордена, возглавляемой магистром Десенсем Порцием Катоном, нависла смертельная опасность. Если магистр и Братья падут, то на вас ляжет тяжёлая ноша. Вы останетесь последними «Неусыпными воинами» и вам придётся восстанавливать Орден. Орден не должен сгинуть.

Он сделал паузу.

- Брат эпистолярий Форциус, назначаю тебя командующим обороной крепости-монастыря в своё отсутствие. Да поможет вам Император.

С этими словами он двинул вперёд свой многотонный корпус. На конце его копья стали поблескивать искры психической силы. Переставляя приземистые ноги машины, ставшей продолжением его тела, он неуклонно приближался к мерцающему разлому.

Все присутствующие Братья встали на одно колено, провожая древнего воина в последний бой. Профундус знал, как им хотелось последовать за ним, но ослушаться приказа они не могли.

Боевые стимуляторы попали ему в кровь. Система жизнеобеспечения считала пульс его обоих сердец. Профундус готовился к яростному бою. Ему суждено сражаться одному, но даже этого будет достаточно, чтобы дать достойный бой.

У самого разлома, преклонив колено, ждали двое почётных стражей. За ними только варп.

Один из них обратился к дредноуту:

- Древний Брат, прошу, в последний раз поделись с нами своей мудростью. Ты как никто другой чётко видел будущее. Ответь, всё ли предопределено? Будущее уже предначертано или мы в силах его изменить?

Древний остановился.

- Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некое незримое существо или закон, подобный длани Императора, парящей над миром? По крайней мере, истинно то, что человек властен лишь над своей волей.

Это было последнее, что он сказал, перед тем как погрузиться в мерцающий и переливающийся свет. Тишину нарушал лишь гул механизмов и цепи, что волочились по полу вслед за дредноутом. Шлейфом в разлом тянулись и кабели, подключённые к глазам в колбах. Все их взгляды устремлялись в червоточину, подчиняясь воле Профундуса. Постепенно черный силуэт могучего воина пропадал в мертвенно холодном свете, становясь всё менее чётким.

***

Казавшиеся очень близко на трёхмерной голограмме вражеские суда на деле находились на значительном расстоянии от «Неусыпного мстителя». Являлось ли это осторожностью со стороны врага или он ещё не успел сблизиться, Мизерикордия не могла знать.

Инквизиторский шаттл, на котором она находилась, беспрепятственно удалялся от боевой баржи Ордена. Через бронестекло неофит видела летящие полосы турболазерных выстрелов в сторону врагов, так и направлявшиеся в противоположную сторону. Было немного непривычно не слышать залпы циклопических орудий, ведь в космосе не передаётся звук.