— Честное слово, Вип, всё согласованно с комендантом. Просьба старшего инспектора Рикса.

— На твою совесть, Вейдер. — раздался неясный ответ, и Джон вошёл.

Кристоф открыл глаза и нехотя приподнялся, мрачно глядя на него.

— Моя совесть всё выдержит, — обречённо пробормотал Вейдер и, наконец, взглянул на нас. Точнее, на Кристофа, причём как-то очень обиженно взглянул. — Зачем ты полез в драку? — укоризненно спросил он. — Неужели не понятно, что для меня совершенно лишнее вмешиваться в дела Службы Коменданта и афишировать знакомство с ребятами из Диаспоры.

— Я натуральный землянин, — фыркнул Кристоф. — И она тоже.

— Важно не где вы родились, а где живёте, — терпеливо пояснил Джон. — И вообще… Вам повезло, что ссора завязалась из-за Фарги. Его здесь любят. В общем, вам разрешено задержаться до конца суток. Сейчас вас отпустят, но прежде переоформят пропуск. Потом возвращайтесь в отель и ждите. Вечером я за вами заеду.

— Почему мы не можем уехать прямо сейчас?

— Днём? — на бледном лице Вейдера появилось выражение ужаса. — Но я же на службе. К тому же не нужно, чтоб нас видели вместе слишком многие. И ещё… — он слегка замялся. — Я должен заехать домой, объяснить жене, что уезжаю. И поздравить мальчиков с днем рождения. У меня два сына, близнецы.

— Ладно, до вечера, — кивнул Кристоф.

Джон вопросительно взглянул на меня.

— Мы поедем на виллу? — спросила я.

— Нет, — покачал головой он. — Сперва нужно встретиться с остальными. Они будут ждать сегодня ночью.

— А если б мы не прилетели?

— Сегодня? Они бы ждали и следующую, и последующие, до конца недели, а потом начали бы действовать сами. Но они считают, что для дела нужен он, — Джон кивнул на Кристофа. — А где искать тебя мы не знали. Я не думаю, что они огорчатся, узнав, что ты здесь.

— А ты огорчён? — поинтересовалась я, заметив, что с его лица не сходит кислое выражение.

— Не этим… — вздохнул он и вышел.

В коридоре нас уже ждал один из подчинённых офицера Кроули. Он проводил нас в кабинет, где за барьером сидел молодой оператор и сосредоточенно долбил по клавиатуре компьютера. Нам предложили сесть в удобные кресла и подождать. Джон, который как-то незаметно топтался здесь же, так же незаметно куда-то исчез. Оператор, который вдруг оторвался от дисплея, удивлённо осмотрел комнату и произнёс:

— Здесь был Вейдер или мне показалось?

— Был, — усмехнулся офицер. — Но уже испарился как утренний туман.

— Это туман испаряется как младший инспектор Вейдер, — проворчал оператор, извлекая из паза машины новый пропуск и делая на нём какие-то отметки. — А я хотел спросить, выяснили ли они, кто убил Фарги?

— Они и не выясняют, — нахмурился офицер. — Он жил не на нашей территории, так что это дело местной полиции, а она за помощью не обращалась.

— Жаль. Сами они ничего не найдут. Вот пропуск. Виза до окончания суток, — он протянул офицеру бланк. — Наверняка, это тот маньяк, что хозяйничает в Луарвиге. Как там его, Ночная Гиена?

— Ночной Купса. Купса это зверь-падальщик в Пустыне Красного глаза, вроде гиены.

— Ну, я и говорю, Ночная Гиена. Только не Красного Глаза, а Огненного Глаза.

— Один чёрт, — офицер мельком просмотрел поданный ему лист, но остался стоять у барьера, — Я не думаю, что это Ночной Купса. Он до этого не выбирался за пределы города, а вилла Фарги стоит почти на берегу километрах в двадцати от Луарвига. Скорее, это сделал тот чокнутый колдун.

— Какой колдун?

— Тот, что хозяйничает на Острове Мертвецов, Бриан Сумрачный Гость. Говорят, что его видели недалеко от виллы Фарги, а на Хюре все знают, что это дурная примета. Не знаю, как насчёт магического дара, но то, что в отделе безопасности на него заведено досье объёмом с полное собрание сочинений Льва Толстого, это точно. И местная полиция его давно пытается отловить, да неудачно.

— И что за дела могли быть у Фарги с колдуном? — усомнился оператор. — Нет, я думаю, что это сделал тот головорез из Пустыни Огненного Глаза. Мутант…

— Джер Пустынный Лев? Да, кто-то говорил, что его видели вместе с Фарги в портовом районе Луарвига. Что у художника могло быть общего с этим бандитом?

— Ну, у Фарги ведь последнее время была депрессия… Он, действительно, вёл себя странно. А, может, пытался что-то выяснить и узнал лишнее. Вообще, это тёмное дело.

— Да, лучше б этим занималась наша инспекция. Уж очень парня жаль. Умница был… Моя жена всю ночь проплакала. Она слушала курс лекций по эмоциональной живописи, который он читал в Космополисе в прошлом году,

— Кто бы это ни был, а он своё получит, — подытожил оператор и снова уткнулся в клавиатуру.

Офицер печально вздохнул и подошёл к нам.

— Ваш пропуск, — произнёс он, подавая мне бланк. — Самое позднее в полночь вы должны покинуть нашу Зону. Лучше б вам улететь с Киоты, но если останетесь, то советую быть осторожными. В Луарвиге полно всякой шушары, которая может за один кред глотку перерезать. К тому же там сейчас появился очередной маньяк-убийца, так что не расслабляйтесь. На остров Солберн ездить запрещено. Там карантинная зона. Есть опасность заразиться довольно мерзкой болезнью, которая трудно и долго лечится. К тому же на острове околачивается один головорез, у которого список жертв уже со многими нулями. Если б не карантинная зона, его давно бы взяли, а так даже охотники за головами боятся сунуть туда нос. И если направитесь на юг, на остров Кэлс, не высаживайтесь на небольшие острова по дороге. Можете попасть на Остров Мертвецов. Этот остров арендует один тип, который сильно смахивает на дьявола. Может, он просто псих, но не думаю, что от этого вам будет легче.

— Ну и соседи у вас… — сочувственно кивнул Кристоф.

— Да, тут не Земля. Удачи вам…

Мы вышли из кабинета и оказались у дверей лифта, который в считанные секунды доставил нас к выходу из здания Службы Коменданта.

— Что мне в них нравится, так это их безграничная доброжелательность, — пробормотал Кристоф, оказавшись на улице.

Я воздержалась от реплики, чтоб не повторять лозунги из информационных листовок, распространяемых консульствами Земли на других планетах. Мы вернулись в отель и поднялись в свой номер. Говорить не хотелось. Кристоф, воспользовавшись возможностью, скинул сапоги, снял свой металлический пояс и, положив под подушку Экскалибур, улёгся на постель и через несколько минут уснул. А я села рядом в удобное кресло и задумалась. Я вспоминала сегодняшнюю встречу с Джоном Вейдером, и вдруг поняла, что он имел в виду, сказав, что огорчён не моим присутствием здесь. Он говорил о Фарги, и слово «огорчён» вряд ли в полной мере отражало его чувства. Я могла лишь догадываться, что испытывали сейчас Джон и его друзья. Я смотрела на яркий ландшафт светлого города на малахитовом склоне горы, на ослепительно голубое небо, на мерцающий солнечными бликами пролив, на волшебный ажурный мост над ним, и со щемящей болью сознавала, что всё это есть, а Фарги уже нет. Что должны были чувствовать его друзья, для которых он был неотъемлемой частью этого мира, как город, как небо, как пролив и мост над ним? И не кажется ли им несправедливым, что город стоит, небо сияет, пролив всё так же тих и чист, хрупкая паутинка моста непоколебима как скала, а его уже нет. Мне это казалось несправедливым.

Джон появился, когда уже стемнело. Он не стал звонить, а сразу же поднялся к нам и, едва войдя в номер, произнёс:

— Спидер внизу. Мы можем ехать.

— У нас есть здесь катер, — заметил Кристоф, пристёгивая эфес меча к поясу.

— Я знаю. Если будет необходимость, я перегоню его куда нужно, а пока поедем на моей машине. Она не так приметна, как ваш истребитель.

— Пожалуй… — вынужден был согласиться Кристоф. — А почему такая секретность? Мы что, вне закона?

— Я сотрудник Звёздной Инспекции и без разрешения местных властей не могу вести расследование на их территории. А разрешение не дадут.

— А ты не можешь делать это как частное лицо?