– Зейнар. Так меня зовут, – раздраженная даже обращением, заметила я.

– Я запомнил. Если желаешь, в личном общении могу звать тебя по имени. Но на корабле для всех ты – «хатун» или «Проводник». Ни малейшей фамильярности. По крайней мере, с остальными членами экипажа.

Хотелось топать ногами и кричать, как маленькой. Все, все что бы я ни говорила, приводило к отрицанию и возражению со стороны Навигатора.

– Так что пока отдыхай, хатун. Завтра будешь знакомиться с рабочим местом и наблюдать, что и как делаю я. Наше результативное взаимодействие – основная задача на ближайшее время. А дня через три посмотрим, насколько ты великолепна.

Мне оставалось только вздернуть подбородок, проводив мужчину из комнаты самым высокомерным взглядом, на который я была способна. Пусть наставница и поставила меня в неловкое положение, ничего толком не разъяснив заранее, но злиться на эту женщину я не могла. А вот на Навигатора вполне. Чем в данную секунду и наслаждалась, позволяя себе такую маленькую и почти невинную слабость.

Из архивов:

В период, когда космическая экспансия шла полным ходом, когда содружество уже насчитывало более трех десятков разумных рас, в одном из полетов произошло немыслимое. Помощник Навигатора, молодая женщина, сумела перенести корабль через пространство, избежав столкновения судна с небесным телом. Никто бы не поверил в подобное, не останься свидетельств в системе корабля. Ученые посчитали это аномалией, но когда подобное начало происходить все чаще, ситуацию решили рассмотреть под другим углом.

Прошло с десяток лет, и рядом с Навигатором появился Проводник. Девица Таг-лон, имеющая редкие способности и обученная тому, как шагнуть через половину космоса силой своего желания.

Тот, кто владеет и первым и вторым, владеет всей Вселенной.

***

Девица явно оказалась не в самых привычных для себя условиях, но здесь я ничем не мог помочь. Если она не освоится и не примет действительность таковой, какая она есть сейчас, нас всех ждут сложности. Зейнар должна смириться и принять все изменения. Мне совсем не нравилось так резко сдвигать, практически разрывать границы ее комфорта, но другого варианта я не видел. Через несколько дней пойдет усиленная работа, и тогда ее недовольство может вылиться в реальные неприятности. В первую очередь для нее самой.

Приняв душ, пересмотрев расстановку навигации на ближайшие часы, рухнул в постель, практически не чувствуя ног. Проведя на ногах больше суток, совершив несколько досадных ошибок с Таг-лон, я хотел просто выспаться и открыть глаза в другой день.

Утро началось с раздражающе-раннего писка будильника. Проверив файлы, с интересом развернул над столом карту здоровья своей девицы. Все выглядело весьма обнадеживающе, и те нагрузки, которые я запланировал, вполне соответствовали ее талантам. Конечно, это будет непросто для Зейнар, но времени рассиживаться нам никто не даст. Движением руки закрывая проекцию, отправил вызов в ее комнаты. Девица ответила далеко не сразу, позволив мне одеться и проглотить завтрак. Сверившись со временем, уже был готов отправиться будить ее лично, когда в динамике, наконец, раздался сонный, тихий голос девицы.

– Что случилось?

– Время, хатун. Через полчаса начинается моя смена. А значит, и твоя. Так что собирайся, через двадцать пять минут мы должны быть в навигационном зале.

Ответом мне послужил тихий стон явно не выспавшейся девицы.

Готовясь к работе с Проводником, просмотрел еще кое-какие документы и приготовил анализатор. Новый, блестящий хромом предмет должен был позволить контролировать степень утомляемости девицы. Но я пока только в теории знал, как он работает.

Я стоял у двери, намереваясь постучать, когда створка отошла в сторону, открывая взору Зейнар. Девица вздрогнула, явно не ожидая, что я стою так близко. Сегодня на ней было не менее громоздкое платье, но вот головной убор выглядел уже не столь устрашающим и вуаль не тянулась до талии, вызывая ассоциации с медузой.

– Отлично. Твоя пунктуальность радует, хатун. Идем, познакомлю тебя с рабочим местом.

***

Кошмар, который практически не появлялся после событий во дворце, вернулся во всей своей яркости красок и мрачности ощущений. Только в этот раз у обладателя рук, тянущихся к моей шее, появилось лицо. Характерные прямые брови, темные глаза и волосы. Лицо, несколько искаженное, но настолько узнаваемое, что делалось дурно, преследовало меня почти всю ночь, не позволяя отдохнуть.

Разбуженная настойчивым резким звуком, не сразу сообразила, что это вызов по внутренней связи. Потребовалось несколько мгновений, чтобы опознать голос и сообразить, где я нахожусь.

Двадцать пять минут. С одной стороны, предостаточно времени, для того, чтобы собраться, а с другой – меня все еще раздражала реальность. Так что хотелось просто зарыться с головой под одеяло и не выползать, в надежде, что все исчезнет, вернется на круги своя.

Как итог, я только и успела, что одеться-причесаться, выпив лишь стакан воды к назначенному сроку. Когда дверь распахнулась, я едва не отскочила. В проеме, не дальше чем в метре от меня, стоял Навигатор, удивленно приподняв бровь.

Навигационный зал.

Так он назвал мозг этого корабля, где нам предстояло работать. Несколько пафосно, но довольно точно. В том самом помещении, где мы встретились с Навигатором вчера, сегодня все выглядело иначе. Его рабочий стол-платформа стоял там же. Чуть позади, на некотором возвышении появилось кресло Проводника. Большое, со множеством индикаторов и проводов, оно возвышалось над всем, став вдруг центром комнаты.

– Давай сразу посмотрим, что у нас. Мне обещали, что это лучшая и самая безопасная из имеющихся разработок, – переступая порог, заметил Навигатор. – Доброе утро, парни. Как ночь прошла?

– Все хорошо, Акрам. Идем по графику, происшествий не зарегистрировано.

– Отлично. Через сколько у вас смена?

– Три часа, Навигатор.

– Прекрасно, это даст нам время немного разобраться с делами. Тогда, одну минуту внимания, – остановившись перед рабочей поверхностью Навигатора, громко произнес мужчина, привлекая внимание находящихся здесь четырех человек. – Познакомьтесь, парни. Это Зейнар. Наш Проводник. Девица только из Ордена, так что прошу отнестись с пониманием и осторожностью. И напоминаю, любые вопросы, касающиеся Зейнар, решаются через меня. Хатун, познакомься. Это часть моей навигационной команды. Нашей команды. Все профессионалы и отличные ребята. По именам выучишь по ходу дела, а пока самое важное.

С интересом осмотрев команду, отметила, что почти все здесь либо чистокровные шавары, либо с такой малой примесью иной крови, что и не определить. Это несколько озадачивало, так как на судах старались делать смешанные экипажи, во избежание конфликтов. Так сказать, равные условия для всех. Пометив в голове этот вопрос, кивнула мужчинам, все еще глядящим на мой наряд с некоторым удивлением и любопытством, и повернулась к креслу.

Вот это была первая, невероятно приятна вещь на этом корабле.

Кресло и правда было лучшим из того, что имелось на рынке. Создание этих приборов, как и их утилизация, строго регламентировались и контролировались, так что достать такое явно было не просто. Да и стоило оно едва ли меньше, чем сам корабль, на котором находилось.

– Проверь. Его когда доставили, провели все настройки, но мало ли, – с интересом следя за мной, махнул рукой Навигатор, занимая обычное компрессионное кресло за своей рабочей панелью.

– Включить можно? – несколько опешив от такой аппаратуры, я нерешительно мялась рядом.

– Конечно. Это только твоя игрушка. Что тебе надо? Чип? – вытянув из кармана небольшую пластину на цепочке, Навигатор протянул ее мне. Ладони мелко дрожали, когда я взяла брелок из его рук. – Ты пока вне системы, так что можешь тестировать.