– Просто передай Расселу. Он сам разберется, что с этим делать.

– Да что это, в конце концов? – возмутилась Лорел. – Наркотики, что ли? С чего такая секретность? – Она просто шутила, но то, что Кэтрин даже не улыбнулась в ответ, заставило ее обеспокоиться. Ей не приходилось видеть непрошибаемо-спокойную Кэтрин в столь взвинченном состоянии.

– Да какие, к черту, наркотики? Я даже не знаю, как они выглядят, Лорел. То есть видела в новостях и боевиках, но это не одно и то же!

– Допустим. Что же криминального в этом пакете, если ты боишься поднять на меня глаза? – Теперь ей стало любопытно. – Ну же, расскажи… – Она даже попыталась приоткрыть пакет, но Кэтрин тотчас поймала ее за руку.

– Не открывай!

Джон оторвался от журнала и смотрел на подруг, прищурившись.

Лорел стряхнула пальцы Кэтрин с запястья. В тот момент, когда пакет чуток приоткрылся, ей почудилось, что в нем лежит какая-то светлая трикотажная ткань.

– Это то, что я думаю? Нижнее белье? – Она рывком открыла пакет. – Боже, и носки!

С чего бы Кэтрин пожелала передать Расселу трусы с носками?

– Тише! – Напарница прижала палец к губам и забегала глазами. – Умоляю, не кричи так громко. – Она ухватила Лорел за локоть и потащила к двери, подальше от Джона. – Прости, я знаю, что это ужасно выглядит…

– Ты что, переспала с… моим Рассом? – Лорел стало очень нехорошо, в желудке что-то жалобно пискнуло.

– Нет! Боже, конечно, нет! Как ты могла подумать? Я бы ни за что… – Кэтрин вцепилась в локоть Лорел. – Все куда хуже, чем ты подумала. Я переспала с Джерри.

– С Джерри? С Джерри Андерсом, напарником Рассела? – тупо повторила Лорел, опасаясь, что неверно прочла по губам.

Как это возможно? Кэтрин и Джерри? Эти два человека сочетались так же, как шпильки и комфорт. То есть никак!

– Да, с Джерри, – виновато пробормотала Кэтрин. – В ту ночь, когда мы с тобой поехали в клуб. Рассел увез тебя, оставив Джерри без машины. Я предложила подвезти его до своей квартиры, чтобы он мог вызвать такси. Короче, следующее, что я помню, это как очнулась поутру рядом с пустой бутылкой от текилы и голым мужиком, которого не сразу узнала! – Кэтрин содрогнулась.

Лорел прижала ладонь к губам, опасаясь расхохотаться.

– Боже мой!

– Когда мы проснулись, я была так… смущена, что просто выгнала Джерри на улицу. А пару дней спустя, когда пылесосила, нашла под комодом его белье, представляешь? Сначала хотела выбросить тряпки на помойку, а потом устыдилась и решила отдать хозяину. Эти трусы просто сводили меня с ума, пока я придумывала, как переправить их Джерри. Они… как напоминание о моей неосмотрительности. – Кэтрин округлила глаза. – Мужские трусы у меня под кроватью, бе-е!

Лорел торопливо закрыла пакет. Ей тоже не улыбалось пялиться на белье Джерри Андерса.

– А он не звонил… после той ночи?

– Нет, и, слава Богу! Уверена, он тоже осознал, что совершил ошибку, причем кошмарную. Думаю, нам обоим не хочется, чтобы хоть кто-то прознал про нашу… связь.

– Но Джерри хороший парень, Кэтрин. Уверена, он не проболтается. – Конечно, Лорел была не слишком близко знакома с Андерсом, но доверяла Расселу, другом которого тот был. Расс всегда хорошо отзывался о напарнике.

Поняв, что Кэтрин вовсе не покушалась на Расса, Лорел сразу расслабилась. От одной мысли, что подруга могла переспать с ее… любовником, беднягу едва не выворачивало наизнанку.

Конечно, Лорел с Рассом не обсуждали будущее своих отношений, но в одном девушка была уверена: у него не было другой любовницы, кроме нее.

Как ей вообще могло прийти в голову, что Рассел переспал с Кэтрин? Нелепость какая!

– О, колокольчик, – воскликнула Кэтрин, услышав, как звякнула входная дверь. – К нам покупатель! – Она была рада сменить тему.

Однако стоило ей выйти в зал, как вся радость незамедлительно испарилась. Она влетела обратно в подсобку, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Лорел удивленно смотрела на подругу:

– Эй, в чем дело?

На Кэтрин лица не было.

– Он здесь! Черт его побери! Он пришел вместе с Расселом!

Судя по всему, обслуживать покупателей она не собиралась. Лорел вздохнула и вышла в торговый зал. Рассел и Джерри разглядывали конфеты с таким серьезным видом, словно выбирали по меньшей мере стиральную машину.

Джерри, хмурясь, изучал посыпанный пудрой лукум, принюхивался, то, наклоняясь, то выпрямляясь. Рассел, похоже, прикидывал, взять ли ирис в шоколаде или ограничиться шоколадным яйцом для малышей.

Лорел едва заметно улыбнулась, замедляя шаг. При виде Рассела и конфет вернулись воспоминания о той ночи, когда он слизывал сладкую карамель с ее груди. Возбуждение не замедлило себя ждать, грудь нетерпеливо заныла, по шее побежали мурашки.

Лорел двигалась бесшумно, но Рассел почувствовал ее приближение и поднял голову. Их взгляды встретились. Рассел криво усмехнулся, кивнув на горку карамели. Лорел немедленно покраснела в ответ.

Словно желая ее подразнить, Рассел взял с подноса одну карамельку, закинул ее в рот и принялся медленно ее рассасывать, улыбаясь уголком губ. Лорел опустила глаза, чтобы не таращиться на это бесстыдное зрелище, недвусмысленно намекавшее на секс. Она и без того была на взводе.

Хорошо, что, кроме нее, никто не знает, как сильно намокли ее трусики. Разве что Рассел, но ему-то можно.

Подойдя к Джерри, Лорел коснулась его локтя.

– Привет.

Джерри вздрогнул, словно его застали за чем-то непристойным, деловито расправил плечи, словно позабыв, с каким вожделением смотрел на лукум.

– А, Лорел, здравствуй. Рассел хотел позвать тебя на обед, но я так давно не выходил с ним поесть, что прилип как репей. Не возражаешь?

– Отнюдь. – Девушка протянула ему пакет с вещами. – Кэтрин просила передать… это.

– Правда? – Джерри выглядел озадаченным. – А что это?

– Кажется, какие-то вещи. Что-то, что ты оставил в ее квартире, – смущенно пробормотала Лорел, от всей души надеясь, что Джерри не примется вытаскивать белье на свет Божий.

Однако Джерри открыл пакет и заглянул внутрь. Запрокинув голову, он расхохотался.

– Спасибо. Кэтрин здесь? Я бы хотел с ней поболтать.

– Она… – Лорел не знала, чем объяснить нежелание подруги встречаться с Джерри, поэтому запнулась.

– Полагаю, ей не нравятся парни, которые дарят четыре оргазма за одну ночь? – усмехнулся Андерс понимающе.

Лорел охнула.

– Четыре?! – выпалила она прежде, чем успела стиснуть зубы.

Теперь ее не удивляло странное поведение подруги. Четыре оргазма за одну ночь! Как тут оставаться спокойной и не прятаться в подсобке?

– Да, четыре, – хмыкнул Джерри. Судя по его серьезной физиономии, он ничуть не бахвалился.

Его взгляд переместился куда-то Лорел за спину. Похоже, Кэтрин соизволила выйти из своего добровольного заточения. Должно быть, она даже что-то сказала, поскольку Джерри пожал плечами и произнес:

– Как скажешь, ведьмочка.

Кэтрин выскочила вперед и пихнула его в грудь. Лорел забеспокоилась, как бы не произошло кровопролития. Кто знает, на что способна подруга, которую прилюдно обозвали «ведьмочкой».

В схватке она наверняка поставила бы на Кэтрин, уж слишком боевой у той был характер.

Подошел Рассел.

– Есть планы на вечер? – спросил он, словно не замечая разыгравшуюся сцену.

Лорел хитро усмехнулась и сделала жест, означавший секс. Глаза Рассела изумленно расширились.

– Лорел! – Он обвел магазин взглядом, словно опасался увидеть скрытую камеру национального телевидения. Затем он схватил девушку за руки и покачал головой. Можно подумать, Лорел собиралась делать один непристойный жест за другим.

Она снова усмехнулась и быстро чмокнула его в щеку.

– Ты сам спросил, какие у меня планы на вечер. Я просто ответила.

– Я имел в виду нечто более невинное. Кино, например.

Лорел видела, что показное неодобрение Расса скрывает за собой желание. Его взгляд впился ей в глаза, словно призывая немедленно воплотить фантазии в жизнь. Прямо тут, в магазине, в присутствии посторонних.