У нее стало жарко в животе, по ногам пробежали мурашки.

– Принял решение? – с издевкой спросила она, но голос выдал ее, чуть задрожав – Уверен?

– Так, давай договоримся. Следующий, кто спросит «Уверен?», должен будет признаться в том, что у него склероз. Ведь мы, кажется, пришли к выводу, что оба уверены? Ну, идем в спальню?

– Идем.

– Хорошо.

Довольный, что решение принято, Рассел принялся закрывать коробочки с едой, а затем закинул их в холодильник. Там было пугающе пусто, если не считать обезжиренного молока, крохотных баночек с йогуртом и пакета с малюсенькими морковками, которые Расс никак не мог счесть за полноценную еду.

В его личном холодильнике царил бардак, хотя и там мало чем можно было поживиться. Какая-нибудь пара позабытых яиц, засохший бекон, да, может, еще ковшик с отварными макаронами.

Рассел пообещал себе почистить холодильник в пятый раз за месяц.

Закрыв дверцу, он обернулся и увидел, как Лорел ставит тарелки в посудомоечную машину. Юбка ненадолго обтянула круглый зад, отчего в голове Расса зашевелились непристойные мысли. Он знал, что девушка наклонилась так сексуально ненамеренно, в ней не было ничего показного, и именно это ему и нравилось. Сексуальность сама по себе, без игривых ужимок и притворств.

Значит, у нее почти нет сексуального опыта? Один или два любовника в колледже, а затем годы воздержания? Всего семь раз занималась сексом?

Рассел беззвучно вздохнул. Что, если он напугает ее до полусмерти? Если она сочтет его слишком настойчивым или, хуже того, извращенцем? Господи, а если в самый неподходящий момент она закричит, чтобы он убирался к черту?!

Женщины, которых до этого выбирал Рассел, знали, чего можно ожидать от короткой сексуальной интрижки. Они получали удовольствие, стонали и просили еще, но ведь это были весьма искушенные особы. Рассел порой вообще не думал о них, как о личностях, лишь как о сексуальных объектах. И его любовниц это вполне устраивало. Здесь подобная небрежность не сработает. Придется быть осмотрительным, действовать осторожно и ласково, и такая перспектива сильно нервировала.

Впрочем, чего он боится? Достаточно лишь делать все медленно и постепенно, чтобы не спугнуть и дать пробудиться страсти, которая – Рассел был уверен – тлела в Лорел, готовая вспыхнуть ярким пламенем. То, как девушка отвечала на его ласки, явственно свидетельствовало о пылком темпераменте.

Впрочем, это не значит, что Лорел с легкостью примет любую его игру. Возможно, ее оттолкнут какие-то позы и ласки. Или напугает сила его желания. Кто может предсказать?

Поразмыслив в таком ключе, Рассел отказался от мысли немедленно подхватить Лорел на руки, усадить на себя и заняться сексом прямо здесь, опершись на стену. Отведя волну волос с шеи девушки, он нежно поцеловал открывшуюся кожу.

Лорел вздохнула чуть слышно. Рассел двинулся губами к уху, пощекотал языком мочку. Девушка пахла сладостями, словно вся пропиталась ароматами кондитерского магазина. Ее рука легла ему на бедро, чуть сжала потертые джинсы, затем Лорел резко поднялась со стула.

– Расс, пойдем в спальню. Прямо сейчас.

Он усмехнулся одними губами. Подобная горячность его забавляла.

– Что ж, тогда показывай дорогу. Я вполне способен заплутать в этом лабиринте.

Лорел тотчас взяла его за руку и направилась к выходу из кухни. В коридоре она свернула куда-то в сторону, к узкой высокой двери, за которой обнаружились ступени.

Лестница для прислуги, догадался Расс. Похоже, девушка предпочитала лифтам ступени с широкими пролетами. Впрочем, в данной ситуации это было даже неплохо: подниматься лифтом дольше и хлопотнее, учитывая его старинную конструкцию. А Расселу не терпелось добраться до постели.

Они поднялись на третий этаж. Всю дорогу Рассел, не отрываясь, следил за волнующими движениями соблазнительного зада. Ему постоянно хотелось вытянуть вперед руку и вздернуть юбку вверх, чтобы видеть кружевные трусики и аппетитные округлости. Высокие сапоги неплохо дополнили бы образ Лорел без чопорной юбки. Этакая деловая женщина, выпустившая на волю свои потаенные сексуальные желания.

Лорел вошла в свою спальню и повернулась к Расселу. У нее снова был этот смущенный вид, который ей никак не удавалось скрыть. Расс не знал, что ноги едва держат девушку, и высокие сапоги на шпильке, которые так его заводили, ничуть не помогали положению. Руки Лорел беспомощно висели вдоль тела, порой прохаживаясь по юбке и блузке, словно проверяя, в порядке ли они. Судя по всему, она не знала, куда деть беспокойные пальцы.

Не говоря ни слова, Рассел быстро стянул рубашку прямо через голову. Ему не хотелось возиться с пуговицами.

Лорел охнула, не сдержавшись. Язык торопливо облизнул губы.

Расс швырнул рубашку на пол, не отрывая от девушки взгляда. Она была на взводе, и трудно было разобрать, от волнения ли или от желания. Сбросив ботинки, Рассел шагнул к ней, взял ее ладони и положил их себе на грудь. Медленно, очень медленно, боясь спугнуть.

Несколько мгновений девушка смотрела ему в глаза, затем ресницы дрогнули, и взгляд переместился ниже. Пальцы настороженно порхнули на плечи, затем вернулись на грудь, покрытую мягкими завитками, уже смелее скользнули к животу. Движения были такими нежными и невинными, что пришла очередь Рассела тихо застонать.

Пальцы Лорел побродили по кромке джинсов, неожиданно вновь взлетели вверх, очертили кружки сосков. Рассел стиснул зубы и притянул девушку к себе. Его губы поочередно дотронулись до нежных век, коснулись пушистых ресниц. Лорел не пользовалась макияжем, и это особенно ему нравилось. Расс не любил осыпавшуюся после секса тушь и помаду на своей шее. Он мог целовать Лорел, где вздумается, не беспокоясь, что после придется отмываться от каких-нибудь черных или розовых разводов.

Руки девушки сводили его с ума, они метались по его груди и плечам, словно в безумии. Он принялся расстегивать кофточку Лорел, когда его посетило неприятное ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Работая в полиции столько лет, он научился доверять своей интуиции, поэтому тотчас обвел комнату глазами.

На него с ненавистью смотрел толстый котяра, пристроившийся прямо на одеяле.

– Лорел? – Рассел осторожно дотронулся до плеча девушки. Кот поднялся, вздыбив шерсть и нервно помахивая хвостом. Животное было непомерно раскормленным и, очевидно, чувствовало себя в спальне по-хозяйски.

Лорел проследила за взглядом Расса и неожиданно рассмеялась.

– Ой, тут же Феррис. Иди ко мне, мой пухлый дружок. – Лорел шагнула к постели и почесала мягкие уши кота. – Я думала, ты бродишь по дому.

Рассел скептически подумал, что ни за что не отозвался бы, если бы его назвали «пухлым дружком», и уж тем более не стал бы откликаться на дурацкое имя Феррис. Надо совсем себя не уважать, чтобы носить такое прозвище!

Лорел перестала говорить вслух и теперь обращалась к своему любимцу на языке жестов. Удивительно, но загривок кота мгновенно стал гладким, а хвост прекратил выписывать затейливые кренделя. Расселу нравилось следить за руками девушки, когда она переходила на язык глухонемых, но одновременно это ставило его в тупик. Словно видишь какое-то очень интимное действо, которое не предназначено для посторонних глаз. К тому же язык рук был чересчур торопливым и порывистым, словно пальцы выстреливали, а не проговаривали слова.

И как можно одолеть столь сложную науку?

Кот еще некоторое время настороженно смотрел на хозяйку, затем спрыгнул с постели и потерся о ее ноги, мягкое брюхо скользнуло по сапогам.

Господи, подумал Рассел, если бы люди ходили на четвереньках, то пузо некоторых представителей человечества ужасно мешало бы ходьбе. Ему сразу вспомнилась парочка Детективов из участка, которые привыкли зависать в местных барах, потягивая пиво и отращивая и без того объемистые животы.

Меж тем Феррис довольно ловко вспрыгнул на банкетку, свернулся клубком и опять уставился на Расса. В его глазах был вызов.