— Ну, настоящий мне без надобности, а вот насчет фальшивых… — Я пощелкал пальцами. — Скажи, не мог бы ты оказать мне совсем небольшую услугу?

— У тебя на хвосте Голем, — опасливо протянул толстяк. — Как бы твоя небольшая услуга в мои большие неприятности не превратилась. Мы, конечно, друзья, но не хотелось бы.

— Почти ничего делать не надо, — заверил его я. — Просто обзвони знакомых работников бубна из числа тех, кто не совсем прохиндеи, попроси их вот о чем — если вдруг заявится юноша не сильно приглядного вида, изъеденный язвами, или, к примеру, с рожей, покрытой коростой, и попросит снять с него проклятие, то пусть они его сразу не посылают куда подальше, а возьмут тайм-аут. По классике — приходите завтра. А сами сразу…

— Позвонят мне, — закончил за меня Троицкий. — Максимушка, не знаю почему, но не нравится мне твоя просьба. Проклятие, язвы, короста… Чую, в какую-то темную историю ты меня втравливаешь.

— Сказал колдун, промышляющий сглазом и наговорами, — фыркнул я, доставая взревевший в кармане смартфон и бросая взгляд на его экран. — Блин, кому там неймется? Да, слушаю.

— Добрый день, Максим, — раздался в трубке мужской голос. — Вас беспокоит Вячеслав Баженов. Один наш общий знакомый попросил меня оказать вам содействие в решении некоторой серьезной проблемы. Как насчет встретиться через часок и обсудить дальнейшие совместные действия? Время, насколько я понял, не ждет.

— Добрый, — ответил я. — Ничего не имею против, единственное, через часок вряд ли получится. Я за город уехал, теперь пока обратно вернусь, все два пройдет. И сразу — где желаете повстречаться? В смысле территориально?

Баженов осведомился, в каком именно районе Подмосковья я нахожусь, похмыкал, услышав ответ, и предложил мне вполне приемлемый вариант в виде кафе, до которого по возвращении в Москву мне ехать не так и далеко.

— Весь в делах, весь в хлопотах, — с легкой ехидцей заметил Орест. — Ни минуты покоя.

— Вот поверь — будь моя воля, уехал бы к теплым морям, купался там до изумления, коктейли пил и девок петрушил. Только вот не получается никак, будто сглазил кто.

— Сглаз — придумки ведьм, тебе ли не знать? — зачерпнул меда из пузатой банки Троицкий. — Один из способов доходной манипуляции, на которые они мастера. Но схема-то филигранная, вон сколько веков работает! Да что там — она стала частью привычного людского быта, практически нормой, не попав при этом в категорию «фольклор». Шутка ли!

— Те, прежние, великие матери вообще были большие мастерицы по этой части, — согласился с ним я. — Причем на все руки. И вокруг пальца обвести, и страху нагнать, и человека к себе так привязать, что он в сторону не вильнет до самой смерти.

— А уж как убивали! — хмыкнул Орест. — Красиво, изящно, без малейших следов. И ведь при этом все равно все знали, кто и за что бедолагу на тот свет спровадил. Но никому ни слова, чтобы после с ними чего не вышло.

— Наше счастье, что времена изменились, а то мы оба давно уже на дне оврага валялись бы, подванивая, и ползали по нашим телам большие мухи с золотистым брюшком. Ладно, не суть. Так что с моей просьбой? Поговоришь с шаманами? Дружище, ну вот реально надо, чтобы они маякнули, как только к ним клиент с паршой сунется. Край как! Я в долгу не останусь.

— Ладно, сделаю, — с неохотой согласился колдун. — Но и ты тогда три… Нет, пять раз у меня охранником-водителем поработаешь.

— Два, если маячок не сработает, четыре — если звякнет, — мигом отозвался я, ожидавший чего-то подобного. — И по Подмосковью, лады? В Пятигорск еще раз не поеду.

— Можно подумать, мы там плохо время провели, — возмутился Троицкий. — Какой шашлык был, какие хашлама!

— И еле ноги унесли, — в тон ему продолжил я. — Ладно, это лирика и воспоминания. Ты прямо сегодня им позвони, лады?

— Сделаю, — пообещал приятель, — но особо не рассчитывай. Там ребята деньги сильно любят, если твой паренек как следует забашляет за приватность, то фиг они его сдадут.

— Скажи, что в случае если информация окажется своевременной и результативной, то с меня денежная премия, — моментально среагировал я, — достойная и щедрая.

— А… — подобрался было Орест.

— Десять процентов от суммы — тебе. Как посреднику.

— Двадцать.

— Пусть будет двадцать. — В этом случае его обычная жадность не вызвала у меня никакого раздражения. Деньги все равно не мои, а Шлюндта, чего их жалеть? — Главное — результат. Пусть обещают все, что угодно — исцеление, потенцию до ста лет, да хоть небо в алмазах, но не прямо сейчас, а завтра. Или хотя бы через несколько часов, чтобы мне хватило времени добраться до того места, где квартирует тот везунчик, к которому пожаловал мой клиент. Думаю, у этих ребят хватит фантазии и убедительности для выполнения столь несложного поручения, которое будет очень хорошо оплачено.

— И что же такого сей персонаж натворил? — распевно произнес колдун. — А? Чем провинился перед тобой?

— Убить хотел, — не стал скрывать правду я и в качестве демонстрации задрал майку, показывая ему уже изрядно побледневшие, но все еще заметные синяки, оставшиеся после падения с заветной площадки, что находится на Илеять-горе. — И ведь почти преуспел, поганец. Чудом уцелел.

— Впечатляет, — оценил кровоподтеки Троицкий. — А если припомнить, что ты злопамятен, точно слон, все встает на свои места. Мазь дать? К завтрашнему дню следа не останется. Собственный рецепт, хендмейд. Что ты на меня смотришь? Даром, даром. Иногда и во мне отзывчивость просыпается. Не чужие же люди.

А вот надо ли мне теперь ехать в Солнечногорск? Именно эта мысль пришла мне в голову, когда я возвращался в город. Точно ли у Аркаши найдутся советчики уровня Ровнина, которые наведут его на Мергена, единственного, похоже, настоящего шамана на всю Москву и область? Приятели Ореста — другое дело, они не сильно прячутся, их отыскать несложно, к ним первым Стрелецкий, вернее всего, и побежит. Само собой, он понимает, что они не совсем и шаманы, но, когда дело дрянь, то за соломинку схватишься. С другой стороны — кто знает, кто знает? Если все же он не собирается устраивать подобие аукциона и у него уже есть покупатель или изначальный заказчик, то возможны варианты. Ясно же, что эта особа явно не просто коллекционер и не профан по части артефактов, это кто-то очень знающий, возможно, даже влиятельный. В Ночи, имеется в виду. Аркаша, в свою очередь, наверняка просто так ему теперь слезу не отдаст, он станет требовать к оговоренному гонорару еще и исцеление, ибо без него ему кранты. Что проку в деньгах, если ты истекаешь гноем и у тебя плоть кусками с лица отваливается? Или чего похуже происходит?

Вот заказчик его как раз к Мергену и отправит. Не факт, но вероятность такая есть. Или, что хуже, сам с ним туда намылится.

Вот тоже, кстати, заковыка, от Москвы до Солнечногорска за пять минут не доберешься. Ну да, расстояние вроде невелико, меньше сотни километров, но по Ленинградке же. Это может быть как час, так и два, и три. И это при условии, что я этого Мергена в лесу отыщу, а после с ним договорюсь. Нет, пара козырей у меня на руках есть, причем хороших, которые могут сыграть, но это только полдела. Ну как товарищ не приемлет ничего нового, предпочитая тот образ жизни, который исповедовали его деды-прадеды, в том числе отрицая и мобильную связь? Опять же — лес ведь, кто знает, сколько от дома шамана до ближайшей ретрансляционной вышки?

Так что ехать все же придется. Лучше день потратить, чем после себя пилить за то, что не отработал этот вариант, тем более что закон подлости пока никто не отменял. Заодно гляну — нет ли там подходящего места для посадки вертолета? Это на машине до деревни Сергеевки пилить по всем пробкам, а в небе их нет. Дорого, конечно, но опять-таки Шлюндт платит, а не я. Можно даже попросить водителя воздушного такси меня подождать. Ну не на электричке же обратно добираться?

Да и последующая польза от такого знакомства может быть.