Ладно, морить себя голодом я не буду, тем более что Морион тоже не собирается это делать. Попробовала ножку, как оказалось, утиную, и удивилась ноткам апельсина, которым она была приправлена. С малиновым прохладительным напитком съела еще нежнейшие рулетики с грибами.

– И надолго вы к нам, госпожа Ноа? – невинным тоном спросила Цера Варн. Я поперхнулась и враждебно посмотрела на нее. Знает же, дрянь, что я тут не по своей воле нахожусь. Поиздеваться решила? Я взглянула на Мориона, думала, он что-то ответит, но Правитель, видимо, решил не лезть в игры девочек и спокойно уплетал блины с сыром.

– Нет, завтра уже уезжаю, – со змеиной улыбкой выдала я.

– О, так ненадолго? Может, задержитесь? Посмотрите на наши коллекции лотосов? – издевательски улыбаясь, проговорила Цера.

– Я подумаю, – также осклабилась я.

– Ноа успеет все посмотреть, она остается на более долгий срок, – сказал Морион и бросил салфетку на стол.

– Будем рады вам, Ноа, – это произнес уже Ривейн Хилано. И только у него тон был теплый.

А я не рада. Я просто хочу сбежать отсюда далеко-далеко, чтобы меня никто не нашел.

Наверное, я разучилась спать. Со всеми тревогами и волнениями, опасностями и страхом я просто умру от недостатка сна. В первую ночь в Доме Мечей я не могла заснуть.

Вечер опустился на землю, окутывая все нежным шелковистым покрывалом. Солнце медленно катилось к горизонту, окрашивая облака во все оттенки розового и золотого. Воздух был наполнен ароматом цветов и травы, а легкий ветерок приносил прохладу после жаркого дня.

На небе уже начали появляться первые звезды, мерцающие, как маленькие бриллианты на темном бархате. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь пением сверчков и шелестом листьев на деревьях.

Показалась луна, и в комнату проникло скупое серебристое сияние.

Свет луны всегда меня притягивал, манил, не давая покоя. Думаю, так проявлялось наследие Сейны. Я часто задумывалась: «Ну что мне дал этот знак? Насколько же я опасна для мира, что меня надо убить?» Нет у меня никакой магии, и может, это вообще вранье, что отмеченные знаком Сейны опасны! А если все уже давно кануло в небытие, а нас убивают и боятся по привычке? Я не знаю подобных себе проклятых, но мне кажется, что магия Сейны давно умерла в этой жизни вслед за обреченными людьми, отмеченными ее знаком. Я привычно потерла руку с тремя звездами, которые могли в одну секунду разрушить мою жизнь.

Но прямо сейчас ее разбили отец и мужчина с глазами цвета льда высокогорных озер. Вдруг раздался громкий стук в дверь, напугав меня. Я замерла, думая, что делать и зачем ко мне кто-то пришел так поздно. Стук повторился, и я осторожно подошла к двери. Если захотят, все равно ее выбьют, потому что замок на ней легкий, так что пришлось открыть.

Это был Морион. Его расстегнутая наполовину рубашка демонстрировала крепкий торс и мускулистую грудь. Повелитель молча шагнул в комнату, заставляя меня отступить от испуга. Морион самоуверенной походкой прошел в мои покои и остановился посередине, разглядывая меня, сжавшуюся и гадающую, пришел ли он воспользоваться своей беззащитной заложницей? А если он будет меня насиловать? Я посмотрела на так и не закрывшуюся дверь. Может, сбежать? Повелитель очень высок и силен, за пару секунд меня догонит.

– Присядь, нам надо поговорить, – низким бархатным голосом проговорил он.

На дрожащих ногах я прошла к дивану и села, выпрямилась, положив руки на колени, словно прилежная ученица, хотя это просто не давало моим ладоням слишком уж явно дрожать.

Морион прошелся по мне взглядом и остановился на ногах. Внезапно до меня дошло, что на мне было надето! В моем гардеробе, казалось, вовсе отсутствовало скромное нижнее белье, которое бы прятало от посторонних глаз обнаженное тело. Поэтому короткая бежевая кружевная сорочка до середины бедра, видневшаяся из-под прозрачного халатика, открывала мои ноги выше колена.

И кто мне это все выбирал? Надеюсь, не отец. Меня аж затошнило от такой мысли. Я судорожно попыталась натянуть полы халата на колени, но не получилось, только чуть грудь не оголила. В горле пересохло от взгляда Мориона, в нем загорелось искорками чисто мужское любопытство. Я покусала нижнюю губу, раздумывая, не убежать ли мне переодеться в платье? Но мне не дали этого сделать, потому что Правитель Дома Мечей сел рядом.

– Ноа, ты пока этого не понимаешь, но тебе лучше быть у меня.

О! Как мой отец заговорил! И все-то они знают лучше меня, и где мне быть тоже! Только самое лучшее место – подальше от них!

Я враждебно на него посмотрела.

– Скоро начнутся события, в которых я обеспечу твою безопасность.

– О чем вы? Что должно случиться? – Морион меня порядком напугал этими словами. Что, будет война между ним и Араком?

– Ты сама скоро увидишь.

Так и не удостоилась я объяснений.

– Господин… Повелитель, пожалуйста, я не хочу быть в центре ваших разборок с Араком, просто отпустите меня, и я уйду, – взмолилась, надеясь его разжалобить.

– Тебе не будет лучше у отца. В свете наступающих событий ты можешь и не… Пострадать.

Ого! Он хотел сказать не выжить! У меня челюсть отвисла. А потом я чуть осипшим от страха голосом проговорила:

– Я просто уйду. К отцу не вернусь, затеряюсь в этой стране или в другой. И вы все обо мне забудете. – Я подалась вперед, заглядывая в глаза Мориона в надежде найти в них понимание и жалость ко мне.

– Ни я, ни твой отец тебя не забудут. Тебя найдут. И лучше бы это был не Арак.

– Почему? Что вы о нем знаете?

Морион что-то обдумывал, откинувшись на спинку дивана. Он явно просчитывал, говорить мне правду или нет. Но для меня это было жизненно важно!

– Арак – очень жестокий человек, ничего и никого не прощающий и не забывающий. Сын его, Ваид, вырос точной копией отца. И даже хорошо, что твоя мать сбежала. Она тебя уберегла.

– От чего? – подалась я еще ближе, стараясь не упустить ни слова.

Морион взял мою руку, которая утонула в его огромной ладони, и задумчиво погладил большим пальцем запястье с тремя звездами Сейны.

– От смерти тебя спасла мама.

Что? Я отшатнулась от него, вырвав руку. Мысли заметались в голове, словно черви, над которыми сняли пласт сырой земли, а сердце неприятно заныло в предчувствии дальнейших слов.

– Мне все рассказал мой отец – Тибера Рокуда. Правитель, до недавнего времени, Дома Мечей. Арак жесток, и для него власть важнее всего, даже семьи. Все правители Анцема знают, что он хочет стать единовластным королем. Мы видим его попытки плести интриги против всех сразу. Он пытается расшатать наши сложившиеся устои. Устраивает стычки среди Домов. Арак хочет развязать гражданскую войну, сталкивая правящие Дома. Но пока его держат в узде главы и армии, что у нас есть. Просто так отстранить кого-то от власти непросто. Раньше мы представляли собой разрозненные маленькие королевства, но сотню лет назад объединились в государство Анцем. Дворы стали Домами, и нам пришлось это сделать, потому что угроза от соседей, особенно Либры, была существенная. Когда мы объединились, стало проще обороняться, и мы подавили нападки других стран. Но твой отец чрезмерно амбициозен и решил подмять под себя все Дома Анцема и стать единоправным королем. И твоя мать сбежала с тобой, только родившейся, потому что отец твой хотел тебя убить.

– Что? – Я нахмурилась, пытаясь осознать услышанное. – Убить… – Попробовала на вкус такое страшное слово.

Морион недовольно поджал губы и кивнул.

– Такому, как Арак, не нужна дочь, помеченная проклятьем. Ему нужны неопороченные ничем дети, которые достойно продолжат его род. Ты была черным пятном на его репутации. Он бы тебя спокойно убил и заставил твою мать родить другого ребенка. Шарлотта спасла тебя от смерти, сбежав от жестокого мужа. Твоя мать подстроила все так, будто вы погибли всем отрядом в горах, когда перебирались через мост в каменном ущелье. Но Арак знал, похоже, что вы живы. Он предъявил всем ваши тела, подставные, как выяснилось теперь, и провел похороны. Он соблюдал траур, как положено, год и казался безутешным.