Подбежала к окну, разглядывая парк, где по гравийным белым дорожкам ходили стражи. Красиво одетые дамы сидели на резных скамейках под раскидистыми деревьями, которые защищали их белоснежную кожу от жалящих лучей летнего солнца. Дамы о чем-то весело щебетали и мелодично смеялись. Точно не получится незаметно при них вылезти из окна на связанных между собой простынях. Я прошла в спальню, но окна из нее выходили на все тот же живописный зеленый парк.

И что мне делать? Я металась по комнатам, лишь на миг заглянула в ванную, поразившись ее просторностью и богатым убранством, сиянием белого мрамора и позолоты.

Я кусала губы, заламывала руки, грызла ногти и пыталась придумать объяснение моего пребывания здесь.

После получаса, проведенного в роскошной темнице, в дверь постучали, и вошел мужчина лет сорока в темных брюках и синем сюртуке, отделанном серебряными узорами. Он нес небольшой чемоданчик. На его худощавое лицо падали светлые пряди волос, а полные губы были плотно сжаты. За ним в комнату проследовали двое охранников. Я попятилась в ужасе и схватилась за спинку стула.

– Госпожа Ноа, разрешите представиться – я главный маг Дома Гроз – Эскер Билво. Вам не нужно ничего бояться, – мягким голосом заговорил он.

Он знает мое имя?!

– Присядьте вот сюда, пожалуйста. – Он отодвинул для меня стул. Я осторожно на него покосилась и нерешительно подошла. Села, выпрямив спину и сцепив пальцы рук.

– Госпожа Ноа, позвольте проверить вас магически. Это не больно, уверяю вас, – успокаивающе говорил со мной Билво.

Маг достал из чемоданчика длинную палочку, похожую на прутик, и принялся махать ею перед моим лицом. Я сначала следила за ней, а потом у меня закружилась голова, и я уставилась в стену, обшитую деревянными панелями.

– Вот так! – Вокруг меня что-то заискрило и несколько раз вспыхнуло малиновым, а потом серебристым цветом.

Я зажмурилась от яркого света. Магом я не была, и меня всегда завораживала волшебная сила. Я переживала, что родилась без дара, ведь мама была отличным бытовым и водным магом. Она твердила, чтобы я не расстраивалась, ведь магия не самое важное в жизни. Но я так не думала и многое бы отдала, чтобы владеть самой силой жизни и природы. Обладай я хоть маленьким уровнем этой силы – была бы воистину счастливой!

– Отлично, моя дорогая, – улыбнулся мне Билво. – Теперь отдыхайте.

И он удалился с довольным видом вместе с охранниками.

И что он узнал? А ведь внимательно смотрел на мои звезды на запястье, даже потер их пальцем, проверяя, не краска ли это. Ага, конечно, делать мне нечего – рисовать на себе знак проклятья.

Только было я встала и собралась идти в ванную попить воды из-под крана, так как графин не обнаружила в комнате, как вбежали девушки-служанки. Одну скрывал ворох платьев, а другая несла большой поднос с едой.

– Госпожа Ноа, вы желаете сначала поесть или принять ванну? – ставя на столик поднос, спросила курносая девушка.

Я скрестила руки на груди и враждебно уставилась на служанок.

– Я хочу, чтобы мне кто-нибудь пояснил, что я тут делаю!

– Извините, этого мы не можем знать. Нас только попросили помочь привести вас в порядок и отвести к главе Дома Гроз. Он вам все объяснит.

Я поджала губы. Значит, все-таки Правитель Дома напрямую замешан в моем похищении. У меня даже нет предположений, зачем ему бедная проклятая девушка с окраины страны.

– Госпожа, извините, но у нас приказ привести вас в порядок, – более настойчиво произнесла брюнетка.

Да уж, к главе Дома вести девушку в поношенном и грязном с дороги платье нельзя. Вдруг я испорчу его величеству аппетит!

Я пожевала нижнюю губу и отправилась в ванную. Все равно вымыться очень хотелось. Казалось, пыль всех дорог покрыла меня с ног до головы.

Курносая служанка побежала вперед и запорхнула в ванную первая. Я стояла и ждала, пока она наберет горячей воды, опрокинет в нее бутылек молочной пены с ароматом карамели. Дальше я от услуг Линды, как ее звали, отказалась. Я никакая им не госпожа, сама вымоюсь. И лучше сделать это побыстрее, чтобы встретиться с тем, к кому меня привезли, и узнать, зачем он меня похитил.

Я быстро намылилась, смывая пыль и грязь, не стала сильно отмокать и вылезла из ванны. Закутавшись в полотенце, вышла. Линда и Мокки уже ждали меня, разложив несколько платьев на шелковом лиловом покрывале кровати. Я нахмурилась.

– Госпожа Ноа, мы вам поможем одеться и сделать прическу.

Я понимала, что без этого никак, но меня пугали яркие наряды из дорогой ткани с искусной вышивкой. Они явно достойны дам высокого положения, но не меня.

Я тяжело вздохнула и подошла ближе, разглядывая облако шелка и органзы. Будто меня на бал готовили. Я взяла в руки самое неяркое платье, если такое возможно в этой феерии красок. Легкое, бежевого цвета, с длинными прозрачными рукавами, заканчивающимися манжетами, с неглубоким вырезом на груди, украшенным цветами, и длинной юбкой до пола. И белье мне тоже принесли, тончайшее и нежное. Белые панталончики и бюстье, чулки и несколько туфель на выбор разных размеров.

Облачившись в невесомый струящийся шелк, который хорошо подчеркивал мою тонкую фигуру, я села в кресло перед зеркалом, так как мне не разрешили идти с просто распущенными волосами. Их заплели в косу и уложили вокруг головы, закрепив заколками с белыми цветами.

Я сильно нервничала, пока ждала, когда служанки закончат со мной. Сжимала пальцы и кусала губы. Есть я категорически отказалась, только выпила залпом полчашки зеленого чая и сказала, чтобы меня отвели к Правителю.

Сейчас я и узнаю свою судьбу. И что мне она преподнесет?

Руки вспотели, а сердце холодело от неизвестности и страха перед будущим. Пока я шла по коридорам, считала шаги, словно до плахи. Линда довела меня до конца прохода и остановилась перед двустворчатыми дверьми, украшенными золотыми узорами. Служанка постучала и открыла створку. Я вошла на деревянных ногах в огромный зал, видимо, для приема гостей. Паркет с геометрическим рисунком, парчовые золотые шторы и никакой мебели, кроме стоящих в центре двух кресел на помосте. На одном из них восседал, иначе и не скажешь, мужчина лет пятидесяти, с черными волосами, волевым подбородком, карими глазами, излучающими силу. Широкие плечи облегал черный сюртук, под который была надета белоснежная рубашка. Рядом с ним стоял молодой мужчина, около тридцати лет. Орлиный нос и хищный взгляд черных глаз вызывали желание тут же отвести взор. Он был очень похож на мужчину в кресле – и цветом волос, и чертами лица.

– Ноа! – громко произнес Правитель Дома Гроз – Арак Дорган. А рядом с ним, похоже, его сын – Ваид Дорган. И почему-то они меня знали.

– Наконец-то я тебя нашел! – Арак Дорган встал, демонстрируя высокий рост.

Я настороженно наблюдала, как он с радостным выражением лица идет ко мне. Правитель заключил меня в объятия. Я же стояла, не шелохнувшись, словно приросла к полу. От Арака исходил тяжелый амбровый аромат парфюма.

– Ты не представляешь, Ноа, как долго я тебя искал! Моя дочь… – Его глаза потеплели, и он жадно всматривался в мое лицо.

У меня отвисла челюсть, а брови взметнулись вверх. Это что, шутка такая? Какая дочь? Мама сказала, что мой отец погиб!

– Ваид! Твоя сестра наконец-то здесь! – торжественно возвестил довольный правитель.

Ваид Дорган подошел ближе и криво мне улыбнулся, что-то в его взгляде настораживало. Он, в отличие от Арака Доргана, явно не очень был рад меня видеть.

– Я тебе должен так много рассказать! Твоя мать и моя жена Шарлотта убежала от меня, когда ты только родилась. Исчезла в неизвестном направлении. Я долго искал вас, но тщетно. И только недавно нашел и узнал, что моя возлюбленная Шарлотта умерла, оставив мою дочь одну. Как же хорошо, что я вовремя тебя нашел, пока ты не пошла по миру!

Правитель вещал, по-моему, полный бред. Может, он меня с кем-то перепутал? Или сошел с ума? Хотя мою маму и правда звали Шарлотта.

Я сомневалась.