- Гном. - проговорил в уме Артем, на что его разум тут же вынул из памяти сказку о сем гномах.

-Нет скорее дварф. - зачем-то поправил он свои же мысли.

-Эй ты меня слышишь?- хоть Артем и понимал, что говорит, потому как прикладывал к этому какие-то усилия. Однако единственным звуком в этом месте все еще оставался монотонный звон.

Не отвлекаясь на зов Артема и даже его присутствие, дварф кропотливо работал работал над чем-то, что было скрыто от взгляда наблюдателя. Ветер вновь подхватил Артема и поднес поближе к месту работы.

Дварф был слеп. На его голове не было закрывающих оба глаза или длинных узких шрама, что пересекали бы веки, у него они просто отсутствовали. Были лишь две ровные впадины. И тем не менее, он стучал по металлу ни разу не промахнувшись. Время от времени кузнец выпускал из правой руки тот самый жидкий огонь что встречался ранее в лавовом озере. Из левой же руки иногда струилась кристально чистая вода. В первую очередь Артема конечно же поразило то, что это существо вот так вот обыденно управляло стихией, но приглядевшись он заметил еще кое-что куда более поразительнее. Дварф брался за раскаленный металл абсолютно голыми руками, многократно прощупывая его и корректируя некоторые углы одними лишь пальцами.

Артем не сразу обратил на это внимание, но на кузне лежал тот самый кусок арматуры, что помог ему в битве против великана. Однако теперь под почти непрерывными потоками огня и натиском молота несуразный кусок железяки превращалась во что-то невероятно красивое и угрожающее. Хоть и такой обычный человек как Артем слышал о кузнечном деле лишь из фильмов и книг, однако чтобы понять, что этот дварф мастер своего дела достаточно было лишь взглянуть на его оточенные доведенные до идеала движения.

С каждым ударом работа неизвестного мастера мистическим образом все больше и больше увлекала Артема. Так минул один час, затем второй, дни, недели. Завораженный этим действием Артем почти сразу же потерял чувство времени. Неподдельное восхищение, не столько к оружию, но к мастеру выковавшему его, разгоралось в его груди.

Наконец раскаленный двусторонний, обоюдо острый меч в последний раз окунулся в ледяную воду и лицо мастера обратилось к Артему. Не сказав ни слова он метнул оружие к казалось бы не материального призрака, но Артем почувствовал как лезвие вонзилось прямо в его сердце и спасительная темнота вновь окутала его разум.

Глава 5

-Утро доброе.

Прежде чем Артем успел открыть глаза, до его ушей донесся мягкий женский голосок. Но даже не смотря на эту мягкость голоса и дружелюбный тон, Артем сам того не замечая настроился враждебно по отношению к незнакомке.

Открыв глаза, он увидел перед собой...

-Ты же была в кабинете директора перед выпускным?- обратился он к девушке.

В тот раз она лишь показалась ему слегка подозрительной, однако теперь он совершенно точно знал, что она чуждая. И чуждая не просто этой школе или городу, нет... Эта девушка была того же происхождения, что и дварф из его сна: существо не из этого мира.

-Называть свои новоприобретенные чертоги как-то по дикому конечно, но если тебе так легче пережить культурный шок... пусть так оно и будет.

Артем впал в замешательство, но все-таки задал тот вопрос, что мучал его с момента его пробуждения.

-Так ты...

-Да я «не из этого мира».

Девушка не просто в точности повторила ту фразу, что была у него в голове, но и передразнила его, говоря эту фразу точно таким же мрачным тоном, каким ее хотел сказать и Артем. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Она определенно ждала первого шага с его стороны.

-Ты что-то сделала с моим телом?- аккуратно спросил Артем.

Тело не просто было целым и невредимым, что после столкновения со стеной просто поразительно, более того он чувствовал себя хоть и не полным сил как во сне, но вполне отдохнувшим.

-Твои соплеменники быстро приспособились к новым реалиям. Того же тебя советую и я.

Так и не удостоив Артема ответом на его вопрос ее и так широкая улыбка улыбка стала еще шире, выходя за рамки человеческой анатомии, а тело и одежда стали медленно деформироваться, преобразовываться.

Поверх ее школьной формы медленно наползали лианы и неизвестные человеку виды растений, которые переплетаясь создавали невиданной красоты наряд, однако помимо внеземной красоты эта одежда внушала... страх?

Хищные глаза сверкнули желтым огоньком и прежде чем ее тело рассыпалось в кучку зеленой пыли и лозы, она сказала:

-Выживи, ты мне очень интересен.

Разум Артем полнился сотнями вопросов и когда он пытался что-то понять своими силами, вопросов возникло лишь больше. Уняв невесть откуда взявшуюся головную боль, он решил, что сначала разберется с насущными проблемами, а уже потом все остальное.

Артем вновь бросил взгляд на место где несколько секунд назад сидела девушка. Наверное она была единственной, кто действительно мог бы ему что-нибудь объяснить. Однако внимание Артема зацепилось на кое чем помимо сожаления об упущенной возможности. Из той самой зеленой кучки пепла, что оставила незнакомка после своего исчезновения, торчал тот самый кусок арматуры из его сна. Однако разве он сейчас не должен находиться в туше того монстра?

Артем настороженно относился и к неизвестной девушке и тем более к предмету, что она оставила. Однако если в каждом жесте и слове девушки так и несло чужеродность, то этот кусок арматуры хоть и был немного необычным, однако аура исходящая от него... странно, но она будто была вещью, что Артем давным давно знал.

Артем слегка прикоснулся к торчащему из зеленой кучи кончику, как по всему его телу будто прошелся электрический разряд. Это не было зарядом тока в обычном его понимании, скорее ток - единственное явление с которым можно сравнить то, что испытал Артем. Затем его руки обдало не то холодом не то жаром, но вместо того чтобы тут же одернуть руку от этого предмета, что-то внутренний голос Артема буквально приказывал ему ухватиться покрепче за это оружие. Сопротивляться голосу изнутри было невозможно.

В пылающих от боли руках, кусок металла стал медленно оплавляться. Его грубые черты стали видоизменяться и он, монотонно пульсируя стал все больше и больше походить на изделие из того сна. Но так и не придя в свою совершенную форму, оружие, а именно им очевидно и было изделие, остановилось на чем-то среднем между земной железякой и произведением искусства иного мира.

Это не было оружием типа «за один конец держишь, другим косишь врагов». Хоть Артем уже видел это изделие в чертогах, но тогда человек отнесся к нему как к экзотическому искусству. О том что ему придеться орудовать этим в реальном бою он и представить не мог. Рукоять находилась ровно посередине, а в обе стороны от нее расходились сужающиеся лезвия.

Долго удерживать в руках новое оружие никак не удавалось, пульсирующая боль будто волны, усиливающиеся раз за разом, накатывала не только на слабое человеческое тело, но и не менее слабый человеческий разум. Артем подобрал с пола обрывки штор и обмотал ими свое новое и единственное оружие. В момент когда оружие потеряло прямой контакт с Артемом его таинственная сила исчезла и кусок арматуры вновь принял свой первоначальный облик. В ответ на то, что Артем в уме назвал «это» просто арматурой, его... а может быть и вовсе не его внутренний голос как-то возмутился на такое пренебрежительное отношение к стараниям неизвестного мастера. Глефа - именно так он и решил отныне его называть.

Лежа в подобии чехла, оружие хоть и выглядело как кусок ... Даже тот факт, что глефа была в своем первоначальном виде, тело Артема даже через ткань все ещё ощущала жар металла и его невероятную, для такого размера, тяжесть. О размахивании такой бандурой не шло и речи, по неосторожности инерцией можно и себе голову с плеч снять.

Выйдя из коридора, лицо Артема непроизвольно посмурнело. Сколько же он провалялся в той комнате?