Она понимала, что прямо сейчас нарушает установленные фортом правила. Не предупредила о приближении неизвестного, не зарегистрировала его, бросила в едва живом состоянии, и самое главное - ушла в лес, никого не предупредив. Однако, увидев отчаянное лицо юноши просящего помочь его другу, она не смогла развернуться и заставить его проходить все круги бюрократического ада, в то время как неживые кромсают его друга на куски.

Наконец сквозь мертвую тишину леса до нее стали доноситься звуки борьбы. София ускорилась.

Перемещение в теневом мире итак ускоряло ее передвижение, ведь у теней нет рельефа, а потому по ту сторону тьмы она бежала по абсолютно ровной поверхности. Однако изредка ей все же приходилось высовываться на свет, дабы прислушавшись к звукам боя скорректировать свое движение. Ведь у теней нет звука.

По мере того как она приближалась к месту действия, скрежет металла и панические крики слышались все четче. Человеческих криков среди них не было. Очевидно кем бы не был друг того парня, сейчас он определенно мертв и теперь нелюди борются между собой за его тело. Именно такое впечатление сложилось у Софии. Однако вот, что вызывало у девушки любопытство: скрежет металла говорил о том, что на ком-то из них надета броня, а душераздирающие крики хоть и были на непонятном ей языке, но совершенно точно имели смысл. Неужели неживые так быстро развились за прошедшую неделю.

Любопытство взяло вверх над осторожностью и она решила взобраться на высокое дерево чтобы осмотреть поле битвы с более-менее безопасного расстояния. София медленно карабкалась вверх по стволу дерева, время от времени поглядывая по сторонам. Чем выше она поднималась тем больше диталей битвы ей открывалось. Три странных силуэта безостановочно скакали с места на места по всей поляне. И если двое из них двигались вполне разумно и вдумчиво, то третий вел себя будто дикий зверь. Отталкиваясь от одного дерева к другому, он гонял разумных по поляне как лиса зайцев.

София перепрыгнула на несколько деревьев ближе, дабы подробнее рассмотреть их. Приблизившись, София почувствовала как ее тело пробрала дрожь. Все ее существо пылало ненавистью к тем двоим. С первого взгляда она поняла, что они пришедшие, существа не ее родного мира, а те, кто пришел чтобы поработить саму Софию и ее близких. И если с этими двумя все было понятно, то с третьим София ошиблась. Как бы она не сосредотачивала свое внимание на нем, ее интуиция говорила лишь одно - земляк. Девушка не могла поверить, что это дикое существо - человек.

В ответ на то, что девушка так пристально сосредоточилась на одном силуэте, рассеяная в воздухе жажда крови внезапно сосредоточилась на ней.

«Он заметил меня!?» - испуганно подумала девушка и тут же отпрыгнула назад.

В ветку, на которой она сидела, тут же прилетело располовиненное вдоль тело. Сломав эту ветвь, тело стремительно помчалось к земле. Вывернутые наизнанку внутренности то и дело цеплялись на торчащие ветки деревьев, потому, сделав несколько десятков оборотов, туша намоталась на особенно толстую ветвь и осталась висеть на ней, роняя на кровавую землю ошметки мозгов.

«Да это не просто не равная битва, это бойня.» -подумала девушка.

После того как одна из жертв покинула мир живых, страдальческие крики второго также быстро стихли. София не знала что делать: пойти и проверить этого «человека» или бежать прочь. Поразмыслив София решила разузнать побольше о своем соотечественнике, и даже если все пойдет плохо, она всегда может спрятаться в тенях.

Раздвигая перед собой листву дерева, крона которого располагалась прямо над местом сражения, София постепенно приближалась к своей цели. От бушующей еще минуту назад жажды крови не осталось и следа, потому девушка могла себе позволить шуршать этими самыми листьями, в конце концов, как бы дико не выглядел тот человек, он все еще человек. И теперь, пережив такую катастрофу, человечество должно объединиться, когда если не сейчас?

Выбираясь за стены форта, Софии часто приходилось видеть смерть и причинять ее. Неживые были жестоки и девушка не раз видела как ее товарищей разрывали на куски голыми руками. Как бы жестоко это не звучало, но пережив такое несколько десятков раз, София привыкла к крови. Так она думала.

На ногах стоял лишь человек и прямо сейчас он, едва передвигая ногами медленно наступал на пришедшего, однако делал это так неуверенно и шатко, что казалось если кинуть в него камень, то он тут же упадет замертво, однако он все еще стоял. В отличие от его противника. Эльф, а именно он это и был, судорожно отползал от казалось бы почти побежденного противника. В любой другой ситуации девушка посчитала бы странным в страхе отползать от почти мертвого врага, но смотря на истерзанное тело пришедшего, все становилось понятно.

От левой руки пострадавшего почти ничего не осталось, рука была будто вырвана из плеча и теперь на месте конечности красовались лишь белые кости. Не самое жуткое, что видела София, но такие раны сплошь покрывали тело эльфа. Язвы, ожоги, оголенная плоть, разъедаемая какой-то черной субстанцией - на эльфе и живого места не осталось. Временами из одной раны в другую переползали какие-то черные черви. Превозмогая адскую боль, эльф подтягивал свое тело одной оставшейся рукой и стремился к лежащей на земле походной сумке.

-Мать твою, и это его мне спасать? - боевого опыта девушки хватало, чтобы сказать, что она не ровня парню с ярко горящими фиолетовыми глазами, тело которого оплетали множество крупных змей. Он медленно шел за отползающим эльфом и сидящая на его плече змея время от времени плевалась ядом в бедолагу, оставляя все больше и больше черных кратеров на его теле. Наконец своей более целой рукой эльф все-таки дотянулся до сумки и вытащил оттуда испещренный рунами камень. Вспышка и на месте эльфа осталась лишь лужа черной субстанции.

Внезапно человек поднял голову и посмотрел именно в то место, где сейчас пряталась София. Его глаза вновь сверкнули фиолетовым огнем, а затем ухмыльнувшись, упал на землю. От его бессознательного тела тут же в стороны расползлись десятки мелких змей.

Девушка наконец осмелилась спустится и осмотреть "жертву" этих событий. На его теле не было ни царапинки и, сколько бы она не вглядывалась в его вполне обыкновенное лицо, она не могла узнать в нем того зверя, что играючи раскидал пришедших.

Интерлюдия: Адам

Форт Апат

Очередное пробуждение выдалось не из приятных и снова каждая клеточка тела изнывает от боли. Но, открыв глаза, на этот раз передо мной предстал обыкновенный белый потолок самой обыкновенной больничной палаты, а по обе стороны от меня на привычных глазу койках лежали люди.

Один из них спал, а другой, по правую руку от меня, пребывал в полулежачем положении и читал какую-то книгу.

-О, вы проснулись. Я сейчас же позову доктора. - сообщил он мне, услышав мои попытки встать, и тут же выбежал в коридор.

Множества мыслей роились у меня в голове, но все они меркли на фоне главной идеи: неужели все это был сон? Неужели я попал в какую-то аварию и некоторое время пролежал в коме? Радостные мысли одна за другой стали вспыхивать у меня в голове,будто маленькие сверкающие звездочки посреди непроглядной тьмы ночного неба.

Но все мои мечты разбились о суровую реальность. В палату зашел бледный как смерть доктор и все бы ничего, но две пары рук и такое же количество рогов на его голове прямо говорили о его внеземном происхождении. Рефлекторно мое тело дернулось от испуга, что вызвало новую волну боли. По моей скорченной гримасе доктор догадался в чем дело.

-Не беспокойтесь, вы в безопасности. - мягкий мелодичный мужской голос попытался успокоить меня и, к моему удивлению, это получилось у него довольно успешно.

После его слов зудящая боль по всему телу пропала, а в голове возникло легкое пьянящее чувство, будто после наркоза. -Вы находитесь в форте Апат и хоть сейчас вашей жизни ничего не угрожает, я все-таки попрошу вас прилечь обратно.