Перед глазами проносилась густая листва неизвестных мне деревьев, но я не чувствовал их касания и не мог прикоснуться к ним сам. Мое тело будто призрачное пролетало сквозь них.
Оглядевшись по сторонам, я увидел караван, никак по другому ряд людей в балахонах и животных я назвать не могу. И насколько я могу судить, они бежали, бежали в страхе от кого-то. Вокруг меня не шелестели листья, не трещали ветки, шум издавали лишь караван снизу, но я чувствовал, что кто-то пробирается сквозь листья, тот от кого они убегают.
Неожиданно прямо возле моего уха, рассекая встречный воздух, свистнуло белое перо, и уже через миг один из людей прекратил свою гонку со смертью, упав замертво с белым кинжалом в затылке. Поток ветра понес мое легкое как пушинка тело вперед, пока не показалась виновница торжества: невысокая девушка в черной обтягивающей форме и такого же цвета отблескивающими волосами. Ее волосы не были собраны в какую-то прическу, скорее наоборот они хаотично мотались из стороны в сторону. Но даже так мне удалось разглядеть, что по сравнению с относительно невысоким ростом девушки, ее волосы были неимоверно длинны. Более того, казалось будто эти волосы были не просто украшением, а ее помощником. Несмотря на то, что девушка перепрыгивала с ветки на ветку с нечеловеческой ловкостью, ее волосы будто имея свой собственный разум, время от времени отталкивались от ветвей или цеплялись за них, корректируя направление полета хозяйки.
Приземление с десятиметровой высоты не причинило ей никакого вреда, и, не останавливаясь ни на секунду, она мгновенно обвела шеи пятнадцати или даже больше жертв своими волосами и резким движением отправила их головы в полет, оставив в живых лишь одного. Тот был крупнее и, казалось, по всем законам жанра, должен быть главарем их банды. Достав странного вида огнестрельное оружие, он на протяжении минуты поливал огнем хрупкую девушку, но пули со звоном отскакивали от прочных как сталь волос, вставших стеной перед хозяйкой.
Когда оружие щелкнуло пустым магазином, девушка расплылась в воздухе от скорости, и, оказавшись за спиной, накинула петлю и на его шею, но мужчина вместо того чтобы попрощаться со своей головой, скинув капюшон, громко рассмеялся: с головы до ног он был одет в переливающуюся броню. Однако взгляд девушки все еще оставался спокойным и не выражал беспокойство. Медленно кончики ее волос стали приобретать зеленое свечение и все глубже уходить в металл. Хоть жертва и говорила на непонятном языке, но для того чтобы разобрать мольбы о пощаде знания языка и не требовалось. Тонкие черные лезвия сомкнулись и голова последнего члена каравана отделилась от тела.
Я наблюдал за всем этим от третьего лица и казалось, что просто смотрю очень реалистичный фильм, но от этого ощущения не осталось и следа когда пылающие зеленым огнем глаза взглянули прямо мне в душу. Ее черные волосы стали медленно тянуться ко мне, но ветер, что недавно принес мое тело к этому месту, стих. Тем временем ее локоны медленно стали переплетаться между собой и окутывать мое тело. Волосы медленно обвивали мою шею и я чувствовал будто задыхаюсь.
Внезапно перед глазами вспыхнула картинка. Я так и не понял что это было, но волосы окутывающие мое тело стали сливаться друг с другом, образуя другую, но почему-то знакомую форму. Будто цепь.
Очередная вспышка, но на этот раз мне удалось что-то разглядеть. Там тоже душили кого-то... черные цепи окутывали шею... Точно! Меня не должно быть здесь, я ведь только что душил монстра этими самыми цепями. Еще один оборот и холодные как металл волосы закрыли обзор и меня окутала темнота.
Внезапно в этой кромешной темноте зажегся зеленый огонь, который тут же впился в мою шею, обжигая ее и перекрывая мне кислород. Я судорожно пытался обхватить этот нематериальный огонь, но пальцы лишь безуспешно царапали кожу. Не знаю сколько времени я провел в таком состоянии, но когда боль стала невыносимой, я сделал глубокий вдох, а зеленое пламя, будто только этого и ожидая, рванулось по моему горлу внутрь, обжигая легкие и сердце. Боль была такой невыносимой, что казалось мое тело сгорает изнутри. Крик боли вырывался прямиком из моей души. Из последних сил я разомкнул веки.
Открыв глаза, я увидел перед собой обезглавленное тело монстра и обмотанную цепями руку, которая светилась едва различимым зеленым светом. Сердце бешено колотилось, дыхание и не думало замедляться, усталость и боль в теле стали понемногу возвращаться. В голове роились сотни мыслей и вопросов.
-Не так плохо как я думал. - раздался позади чуждый этому миру, но отчего-то знакомый мне голос.
Из-за его спины выглянула Лина, которая, увидев меня, бросилась было ко мне, но существо в черном схватил ее за волосы и оттащил обратно себе за спину.
Пол под моими ногами забился рябью и пропал, открывая подо мной не пол нижнего этажа, а серую мертвую землю. Пролетев добрый десяток метров, я жестко приземлился на пятую точку, распространяя по итак измученному телу очередную волну боли. Кинув свой взгляд на место, откуда я только что свалился, в кольце разорванного пространства я увидел рогатое лицо в черной маске, а вокруг него летали черные красные шары, похожие на глаза. Все также держа Лину за волосы, он подтянул ее голову к проему и произнес:
-Хочешь вернуть ее? Выживи. - один из летающих шаров выпустил красный импульс, который тут же отозвался невыносимой болью в моей голове.
Я дергался в судорогах до тех пор пока безмятежная темнота не забрала мое сознание и боль отступила.
Интерлюдия: Рудий
Дом Хайда. Деревня за пределами города N
Неделя после катастрофы
Закатное солнце в очередной раз скрылось за горизонтом... в седьмой раз, но он так и не пришел.
Возможно изначально не было смысла привязывать к каким-то точным датам, ведь весь мир сошел с ума и проследить за датой теперь не так уж и легко. Но все Руд ждал, надеялся, что Адам придет в последний момент. Даже израненный, едва живой - главное чтобы пришел. Но этого не случилось.
- Я тебе говорил, что оттуда уже не возвращаются.
Стоило только Руду пересечь порог дома, как монотонный голос седовласово парня упрекнул его. Нет он не насмехался над тем, что Руд возможно потерял брата, он лишь упрекал его, что надеяться на счастливый исход в нынешних реалиях глупо. И он был прав.
Когда братья разделились, Руд и не предполагал, что все настолько плохо, и в домах своей девушки и друзей он нашел только разгром и ошметки человеческой плоти. В том, что они погибли не было его вины, да и спасти их он бы никак не смог, потому угрызения совести и обида за жизнь друзей быстро оставила сердца Руда, но лишь для того чтобы заменить собой угрызения совести. Он отправил своего брата одного в другой конец города, чтобы попытаться помочь всем, а в итоге он не помог никому. А ведь пойди он тогда с ним все могло бы...
Руд встряхнул голову отгоняя такие мысли. В конце концов думать категориями «что если» глупо и поздно.
Никто бы не протянул неделю в городе, переполненным монстрами такого калибра, что на их фоне нелюди, что выходили на улицу в первые дни после катастрофы кажутся белыми и пушистыми.
-Предлагаешь в храм?
-Да, давно пора. Вдвоем много не навоюем. - подтвердил его мысли Хайд.
-Сегодня ты дежуришь, утром выдвигаемся. - сказал он и с негромким хлопком исчез из комнаты. Руд дернулся от неожиданности. Сколько бы раз не видел этот трюк, никак не привыкнет.
Хайд не любит рассказывать о том как получил способность мгновенного перемещения. Скорее Руд больше узнал через его кошмары. Адам не упоминал чтобы кто-то из его друзей разговаривал во сне, уверен раньше это стало бы неисчерпаемым источником приколов. Хайд определенно до этого он не разговаривал во сне, но события произошедшие в ту роковую ночь изрядно потрепали его психику. «Маленькие дети, застолье, гости, вспышка, брызги крови, трупы, ожившие трупы, безумие, смерть» - это все, что Руд смог распознать из беспорядочного бормотания Хайда по ночам. Но даже так... картина выстраивается не из приятных.
