Везде темно и тесно. Маленький танцпол, небольшая сцена, где ребята настраивали оборудование. За барной стойкой расселись торопыжки, успевшие пробиться в двери первыми. Всюду ходят мрачные, озлобленные официанты, а бармены с нечитаемым выражением лица пытаются расслышать, что заказывают у них посетители.
Нашей компании сильно повезло. Брат занял для нас столик, который находился на возвышении. Депозит на них был баснословно дорогой, но и никто из нас не бедствовал. Зато с возвышения открывался живописный вид на творящуюся вакханалию.
Если экзорцизм – это изгнание бесов, то концерты и вечеринки для студентов равнялись явлению бога смерти. Причем бог смерти и сам пребывал бы в шоке, и больше всего – от контраста между нарядами чинных при дневном свете аристократок и вокала участников.
Забившись в угол, к девчонкам, я проигнорировала приход Виктора, его пронзительный и одновременно вопросительный взгляд.
Отвернулась в сторону, успешно изображая, что мы незнакомы. Уставилась на двух сокурсниц из Атарийской академии.
Эх, они столь зажигательно танцевали перед нами, так извивались, что я начала переживать за парней, которые согласились на наше сопровождение. От количества пайеток, блесток и голой кожи возможно натурально получить ожоги глаз… и веры… и чувства такта.
А когда коллектив Виктора заиграл…
Радовало, что группа брата сегодня выступала не одна. И его группа блистала талантом примерно тридцать минут.
Но мальчишки публике нравились. Ребята на сцене были красивыми, высокими, веселыми, умели играть на инструментах. Все маги, все принадлежат каким-то родам. Одно плохо – петь не все умели, зато кто не умел, знатно орал.
Когда они закончили, их очень долго не хотели отпускать. И какие бы горячие, родственные чувства я ни питала к Алексу, овации все равно расценила, как истеричную благодарность толпы за окончание мучительной пытки.
Медленно потягивая коктейль, я лихорадочно соображала, как избежать столкновения с длинноволосым блондином. А тот, словно назло мне, не отводил от меня своего взгляда.
– Что, Сия, – толкнул меня в бок изрядно повеселевший Клайд. – Сегодня они выступили намного лучше?
– Почти, – закатила я глаза.
Постепенно мы все начали рассредотачиваться. Тесса, Клайд и Надя отправились танцевать, Инга побежала заказывать новые порции напитков, Пол извинился и направился в туалет. Я осталась наедине с Виктором.
Он прищурился, дернулся было ко мне, но внезапно к нам за столик подсела брюнетка, которую я терпеть не могла. Как ни странно, мой сосед тоже не испытал восторга, когда его девушка плюхнулась на диванные подушки.
– Привет, мы можем поговорить? – вкрадчиво обратилась к юноше Ива, поправляя длинные, густые волосы.
– Говори, – бросил он сквозь зубы.
Вау, да в тандеме двух пламенных сердец определенно произошел раскол. Иначе по какой причине Уэллинг скалится и злится?
А то, что он злился, я не сомневалась. Да у него возле скул желваки не переставали двигаться. Ладони сжались в кулаки.
– Вообще-то, я хотела побеседовать наедине, – осклабилась девушка. – А не рядом со всяким сбродом, – сморщилась она, посмотрев в мою сторону.
Вот тварь какая. Это она к нам подсела. Я ее за стол не звала, более того, активно желала, чтобы Ива, поджав хвост, удалилась.
Видимо, это и сорвало мои стоп-краны. И напитки. Они тоже виноваты.
Я сама от себя не ожидала, не верила, что способна на подобное.
– Отодвинься от моего парня, – зашипела на нее, словно превратилась в горную львицу. – Ты не видела? Мы были заняты.
Заняты – слишком натянуто. Мы друг другу и двух слов не сказали.
Оказавшись вплотную к Виктору, прильнула к его плечу, вытащила из кармана слайдер и попыталась сделать селфи. Он моментально принял правила игры, по-хозяйски положил свою руку мне на талию и с насмешкой воззрился на брюнетку.
– Сия права, Ива. Тебе тут не рады.
– Она? – ошарашенно открывала и закрывала рот девушка. – Ты променял меня на эту шма…
– Мы расстались, Ива, – флегматично отозвался юноша, не дав мерзавке договорить оскорбление. – И я устал тебе это объяснять. Как долго до тебя будет доходить?
– На эту? Не верю, – замотала она головой. – Ты меня обманываешь.
– А ты, что, свечку подержать мечтаешь? – я изумленно подняла брови, поражаясь ее наглости.
– Почему бы и нет, – спокойствию Уэллинга можно было позавидовать.
Он развернулся корпусом ко мне, коснулся моей щеки, притянул и… поцеловал.
Оторопев настолько, что я не могла сопротивляться, ощутила чужие губы, дотронувшиеся до моих.
– Тебе хватит? – Виктор, наконец, оторвался и повернулся обратно к бывшей подружке.
– Какая же ты сволочь! – взвизгнула Ива. Она вся покраснела, озлобилась, а потом, не помня себя от ярости, хлестко ударила парня по щеке. – А ты, – ткнула в меня пальцем, – ходи и оборачивайся. Я просто так этого не оставлю.
– Какая стерва, – провожала ее взглядом.
– Еще какая, – подтвердил нахал, напомнив о себе.
Спесивых поклонниц рядом незаметно. Спасать от фанаток Виктора больше не требуется, оттого я с удовольствием повторила жест брюнетки.
– Ты не обнаглел часом?
Ударила и сразу же об этом пожалела. Теперь красивое лицо боевика напоминало маску с двумя отпечатанными ладонями на его щеках.
– Заслужил, – произнес Виктор.
Дотронулся до скулы, и с его руки полилось голубоватое свечение. Секунда, и от следов ничего не осталось.
Сначала мне стало стыдно, наверное, я погорячилась, но потом пришло осознание, что извинения должен приносить он. Я его выручила, а парень воспользовался своим положением.
Он, кажется, и сам почувствовал, что виноват.
– Прости, – взъерошил свою светлую челку, убирая пряди назад. – Сам не знаю, что на меня нашло. Я так много раз объяснял Иве, чтобы она отвалила.
– Да зачем ты с ней встречаться начал? – я искренне недоумевала. – Хуже человека я просто не знаю.
На мое заявление юноша предпочел не отвечать, чем вызвал невольное уважение. Поругались, позлословили, и хватит. В эти мгновения я вела себя некрасиво.
– Ладно, я больше не в обиде, – толкнула его в плечо, словно мы две подружки после ссоры из-за мальчиков. – Забудем об этом инциденте.
– Как об одуванчике? – нахально спросил он.
– А за это я могу дать и новую пощечину. И в глаз, и в челюсть.
Про остальные места не напоминала. Узнай мать, куда я бы целилась, она бы на полгода заперла дочь в комнате.
– Боевику? – рассмеялся он. – Я позволил это сделать тебе и Кей, потому что виноват, иначе ты бы уже лежала на диване, связанная по рукам и ногам магической сетью.
И ведь не лгал. Даже в Атарийской академии ходили слухи про его успехи.
Беседа между нами никак не клеилась, я вертела головой в поисках Инги. Остальные-то с танцпола явно уходить не собирались. Поймала подругу на том, как мило она щебечет с кем-то из ребят, сидящих у барной стойки.
Все с ней понятно, ее можно не ждать. К сожалению, неподалеку от нее заметила брюнетку, недавно покинувшую наш столик, а рядом с ней еще одного человека.
Боги, как голословно я обвиняла Виктора за его глупую связь с Ивой. Верно говорят, что в чужом глазу судишь за соринку, а в своем бревно может разрастаться. Ива что-то шептала на ухо Дэниэлу, теперь уже моему бывшему. И тот глядел прямо на меня.
– Виктор, – не отворачиваясь от зрелища, я потеребила плечо блондина. – Кажется, нашу легенду надо продлить.
– Ты о чем? – поморщился он и обернулся, тоже уставившись на Дженкса. – А, я понял. Я мигом.
Дважды просить и не потребовалось. Он кивнул парню и приобнял меня, усаживая обратно. Краем глаза я отметила, что бывший топает к нам.
– Да не дрожи ты так, – хмыкнул Уэллинг. – Второй поцелуй всегда лучше первого.
Одарив его гримасой ужаса и презрения, я молниеносно изменилась в лице, когда Дэниэл приблизился. Принялась изображать из себя влюбленную дурочку, гладила юношу по плечу и накручивала прядь волос на палец.