Трудно оценить переплетение мыслей и чувств Пилар. Она убеждала себя в том, что готова отойти в сторону в любой момент и предоставляла молодым людям слишком много свободы, возможности проводить время наедине. Однажды мать почувствовала, что в жизни её дочери произошло особенное событие... Юлиан не заходил к Пилар больше недели. Она переживала, но почти смирилась с тем, что сын Белого Волка теперь – не её любовник, а жених любимой дочери. Но вскоре он пришёл к Пилар, как ни в чём не бывало. Заполучив дочь, Юлиан продолжил требовать ласк её матери! Она протестовала… недолго. Всё смешалось в голове и в сердце женщины. А Кимберли не знала и не понимала крайней двусмысленности ситуации, не говоря уже о психологической подоплёке. Она рассчитывала, что будущий муж официально попросит её руки и сердца, договорится с мамой о дате свадьбы, а Юлиан убеждал «невесту» немного подождать... Долго так продолжаться не могло.

Любвеобильный предприниматель стал подумывать о временной передаче помощникам управления своими проектами в Урамбии. Почему бы не повторить коммерческий успех в Центральном Королевстве, например? По имевшейся у Юлиана информации, там имелось широкое поле возможностей для его начинаний. Вернуться в Урамбию можно было бы через год или два года, когда бурная обстановка уляжется... Конечно, Кимберли – прелестная девушка, но... Жениться? Обременить себя семьёй? Ограничить личную свободу, без которой жизнь немыслима? Подобная перспектива вызывала у молодого человека ощущение безмерной тоски. Следовало найти подходящий повод для отъезда. Впрочем, нужен ли он? Никто не помешает молодому и энергичному, успешному и предприимчивому мужчине взойти на борт парусника в рассветный час и раствориться, исчезнуть на бескрайних морских просторах.

Внезапное появление в старой столице Царевича с его матерью могло сыграть на руку Юлиана. Немедленно согласившись на встречу с ними, общению в исторических дворцовых интерьерах он предпочёл деловой обед в собственном доме. Александр и Дебора приняли приглашение. Впрочем, светская беседа не задалась. Речь матери Царевича о необходимости совместной поездки в удалённую крестьянскую общину Юлиан воспринял скептически. Нет, теоретически искомый повод для отбытия из Урамбии был найден, но что делать талантливому предпринимателю в какой-то глуши? Объяснения визитёров не давали чёткого ответа на вопрос. Юлиан решил согласиться, отплыть с ними из Урамбийского Царства и… сбежать по дороге. Но для начала ловелас решил произвести впечатление на Дебору, используя обольстительно наглый стиль поведения – излюбленную тактику соблазнения немолодых дамочек. Блондинка Дэбби казалась ему недоступной в закрытом сообществе Святого озера, но сейчас-то они встретились у Юлиана дома, где флирт выглядел вполне уместным. Дебора смотрелась моложе и эффектнее брюнетки Пилар, распаляя воображение ловеласа.

- Вы очаровательны, мадам! – сладко произнёс он, на несколько минут оставшись наедине с женщиной. – Жаль, что мы не общались наедине раньше... Впрочем, и нынче нам никто не помешает наверстать упущенные возможности, не правда ли?

- Припоминаю, что крайне непродолжительное время обучения в школе Белого Волка малыш выглядел очень милым, – ледяным тоном произнесла Дебора, – а нынче я вижу перед собой подросшего, немного потрёпанного, на удивление глупого и невоспитанного щенка.

- Не Вам судить о моём уме и воспитании, мадам! – язвительно ответил Юлиан. – К чему лукавить? Внимание эффектного молодого мужчины в Вашем возрасте...

Договорить он не успел. Неведомо откуда появившийся Александр нанёс единственный, но разящий удар в печень... У лежащего на полу, пытающегося восстановить дыхание Юлиана плыло перед глазами, когда к нему наклонился… Белый Волк!

«Привет, сынок! – с улыбкой заговорил он. – Скажи, ты любишь свою маму? Знаю, что любишь, хотя и стараешься не подавать виду. Потеряв меня, Юля вложила в тебя всю свою любовь, а ты чувствуешь и ценишь это. Не подводи её, Юлиан! Неужели твоё желание выглядеть самодостаточным волком-одиночкой проистекает из детства, как защита от косых взглядов соседских пацанов, называвших тебя маменькиным сынком? Прости, что меня нет рядом. Я бы рассказал тебе, как долго и нелегко расхлёбывал Белый Волк кашу, заваренную Принцем Ричардом. Надеюсь, ты скоро осознаешь ответственность за тех, кого приручил, поймёшь, что защищать благороднее и приятнее, чем проявлять агрессию и оставлять без помощи. Кому, помимо мамы, необходима твоя защита, ты разберёшься сам... В тебе заложены большие таланты и способности. Не распыляй их по ветру... Ещё увидимся. Когда? Тебе стоит только очень захотеть, сынок».

Юлиан наконец-то вдохнул полной грудью и огляделся. Прежде, чем подняться на ноги, он обратился к Деборе, сидящей поблизости в кресле: «Простите меня, матушка настоятельница! Вы, действительно, прекрасны, а я… неуклюж». Дэбби понимающе улыбнулась и погладила его по голове. Облегчённо вздохнув, Юлиан встал, сделал шаг к стоящему рядом Александру и произнёс:

- Спасибо за урок! Прости меня, брат!

- Брат? – вопросительно взглянул на него Царевич. – Ты же с предубеждением относишься к «посмертным детям Белого Волка», Юлик.

- Глупым я был, сомневался, – удручённо вздохнул он. – Теперь понимаю, что дети не могут делиться на прижизненных и посмертных. Могу я делом помочь моей родне?

- Можешь, брат! – Александр улыбнулся, точь-в-точь как Белый Волк в недавнем видении, и открыл Юлиану свои объятья.

Получив сутки на решение текущих проблем и сборы, Юлиан остался дома, а Дебора и её сын отправились во дворец старой столицы Урамбии, в гости к давно овдовевшей Баронессе. Давно и хорошо знакомая ей Дэбби попросила Терезу пригласить на разговор старшую дочь Пилар и внучку Кимберли. Догадываясь, что речь пойдёт о личных вопросах, Баронесса прозрачно намекнула гостям, что присутствие мужчины не будет способствовать доверительной беседе. Дебора согласилась. Царевич и не рвался участвовать в женских выяснениях отношений.

- Вероятно, кое-кто расстроится, – обратилась к Терезе Дэбби, оставшись в гостиной чисто женским коллективом, – но обстоятельства складываются таким образом, что я увожу Юлиана из Урамбии.

- Надолго? – ахнула Пилар.

- А как же свадьба? – нахмурилась Кимберли.

- Извините, девушка, – без всяких эмоций произнесла Дебора, – но, насколько мне известно, Юлиан не делал Вам никаких предложений.

- Официальная констатация факта – дело времени, – выдавила из себя мать невесты и прикусила губу.

- Послушай меня, доченька, – громко вздохнув, заговорила Тереза, – я не знаю, чем закончится эта история, но поверь мне, семейные отношения нельзя начинать со лжи и строить на ней своё сомнительное счастье. Наберись смелости, расскажи нам о своих… приключениях с бессовестным ловеласом...

- Мама! – поразилась Кимберли, но сдержав эмоции, произнесла спокойно: – Я – не ребёнок и хочу знать, что происходит на самом деле.

Пилар побледнела, а наткнувшись на суровый взгляд матери, покраснела и начала рассказывать, заламывая руки... Баронесса гневалась, но молчала. Внучка вздрагивала под рукой Деборы, обнимавшей её за плечи. Сама настоятельница Храма Святого озера сохраняла олимпийское спокойствие. Она беспокоилась только о психологическом состоянии девятнадцатилетней Кимберли. Её матери и бабке подобные переживания были не в новинку...

- Матушка-настоятельница, зачем Вам понадобился этот похотливый самец? – буркнула Тереза, приняв сердечные капли после окончания рассказа дочери.

- Помимо эффектной внешности и любвеобильности у Юлиана имеются некоторые другие достоинства, – фыркнула Дебора. – Его родной отец в молодости тоже не был примером для подражания... Думаю, мы с вами поступим следующим образом... Во-первых, Баронессе пора поберечь своё здоровье и, с завтрашнего дня она сложит с себя обязанности управляющей южных территорий Урамбии, оставаясь советником нового руководителя. Им станет Пилар. Указ о её назначении, подписанный обеими Царицами Урамбии, у меня с собой.