- Вы похожи на своего отца, молодой человек, – обратился к Стерху Фарх, и это услышали все. – Глядя на Вас, мне хочется произнести своевременно не высказанные Белому Волку слова извинения за инциденты, случившиеся много лет тому назад, за моё тогдашнее тщеславие и глупость, недостойную Короля Агабундо.
- Я хорошо понимаю чувства Вашего Величества, – вежливо кивнул Стерх и протянул Фарху руку, которую тот с удовольствием пожал. А двадцатисемилетний сын Трепетной Лани продолжил: – Мой отец говорил, что каждый человек имеет право на ошибку. Только врать друг другу нам никак нельзя. Я надеюсь, что сегодня мы вместе сделаем правильный выбор.
Молодой человек не мог видеть, как на него смотрят мать и Императрица, а оно того стоило... В королевском дворце зазвучали приветственные речи, плавно продолжившиеся за торжественным обедом, устроенным Фархом для представительной делегации. Сам Король сидел за столом между своим Советником, Председателем правительства страны Графом Мзурураджи и неизвестной гостям восемнадцатилетней красавицей. Вскоре Фарх представил её, как Принцессу Сильвию, вызвав удивление даже у знающих людей. Лия не проявляла эмоций, но держалась по-королевски, лишь изредка обращаясь за моральной поддержкой к Алсу, сидящей рядом с ней за столом. До и после трапезы Сильвия старалась не отходить от Ушинди Ва Имани, поскольку Странник в этот день оказался нарасхват. В свою очередь, с Принцессы не сводил глаз Стерх...
- Конечно, я представлю тебя своей приёмной дочери, – заметив это, позже в разговоре наедине говорил ему Волчий Глаз. – Но хочу предупредить... Пусть Лия и выглядит юной, прекрасной Принцессой, она – девушка со сложной судьбой, серьёзно повлиявшей на её характер и отношение к людям. Найти общий язык с Сильвией тебе будет нелегко. Захочет ли она искренне поведать тебе свою историю? Как ты отнесёшься к её откровениям?.. Не знаю.
- И я пока не знаю, – вздохнул Стерх и прямо посмотрел в глаза Странника. – Но для того, чтобы что-то узнать, надо пробовать. И я сделаю это...
Визит делегации Империи Белого Волка в Королевство Агабундо растянулся на несколько дней. Фарх и Странник поразили своими идеями даже майора Грома, не говоря уже об Императрице и её окружении. Князь Андрей старался чаще общаться с Волчьим Глазом не только для того, чтобы выяснить детали его задумок. С каждой новой встречей Странник нравился ему всё больше и больше. Иногда, размахом идей и убедительностью доводов, он живо напоминал Чёрному Призраку его покойного лучшего друга. Впрочем, Андрей считал, что Мзурураджи гораздо спокойнее и рассудительнее Белого Волка хотя бы потому, что не отвлекался на красивых женщин. Для Странника существовала одна его жена – Ушинди Ва Имани. Другое дело, что Андрея удивляло, например, нежелание Волчьего Глаза побеседовать с Эрикой наедине. Однако вскоре стало понятно, что подобного общения не избежать. Императрица настаивала.
- Вы боитесь меня, Странник? – напористо спрашивала она, наконец-то оставшись тет-а-тет с неординарной личностью, о которой много слышала от близких людей.
- Свой лимит страха я давно исчерпал, Ваше Императорское Величество! – Мзурураджи заглянул в её синие глаза всего на мгновенье. – Простите за прямоту, за отсутствие должного пиетета перед Вами, но... Императрица Эрика – удивительно интересная и глубокая женщина, неординарная личность. А ещё Вы… прекрасны и, если я чего-то опасаюсь, то только влюбиться в Вас.
- Не понимаю, что страшного в том, чтобы влюбиться в Императрицу? Даже обидно, – улыбнулась Эрика, подавая мужчине руку для поцелуя. – Пусть я не предлагаю Вам перейти на «ты», пить брудершафт и целоваться, но хочу узнать о Вас больше, как говорится, из первых рук.
- Готов ответить на все вопросы Вашего Императорского Величества, – поклонился ей Странник.
- Так уж и на все? – усомнилась Императрица. – Впрочем, попробуем и начнём с вопроса, который наскучил Вам, должно быть... Как получилось, что Вы прекрасно знали Белого Волка, а я ничего не слышала о Вас?
- Дело в том, что я никогда не думаю о нём в прошедшем времени, – неожиданно произнёс Мзурураджи. – У Белого Волка много нераскрытых тайн. Когда-то он говорил о том, что жизнь прекрасна загадками, окружающими нас, а порой прячущимися в подсознании... При всём желании Ричард не мог открыть себя полностью даже самым близким людям. Вечная нехватка времени, важные дела, суета, желание одновременно находится в нескольких местах и никого не обидеть... Тайны раскрываются в тишине. Будем считать, что я – одна из загадок Белого Волка.
- А сам он – прихоть Божья? – изучающий взгляд Эрики стал колючим. – Бог дал, Бог забрал?
- По воле Бога все мы приходим на эту землю на некоторое время, – мягко произнёс Странник, глядя на беспокойные руки Императрицы. – Однажды вы с Волком связали свои судьбы... навсегда.
- Вы хотите сказать, что... – задумалась она. – Белый Волк никогда не покидал меня? Он незримо был рядом? Да, Ричард сам когда-то говорил мне о том, что так оно и будет, но... Женщине сложно смириться... с невозможностью видеть, слышать, касаться любимого мужчины... Вы – Проводник, Волчий Глаз?.. Нет? Тогда... Не прячьте взгляд, Странник! Посмотрите мне прямо в глаза!
- Если Вы настаиваете... – незаметно для Эрики болезненно ущипнув себя за ногу, он поднял взгляд.
- Ваша выдержка впечатляет, Граф Мзурураджи... – чуть слышно проговорила Императрица и неожиданно попросила: – Поцелуйте меня!
- Нет, – хрипло ответил он и… поцеловал её руку.
- Спасибо! – выдохнула Эрика.
Глава 47. Порядок в голове
Глава 47. Порядок в голове
Оседлая жизнь противоречила принципам и привычкам Странника. Поддавшись уговорам Короля Фарха, он задержался в его дворце, но без свободы передвижения порою чувствовал себя крайне неуютно. Погружённый в череду проблем, связанных с преобразованиями в стране, становлением нового государства, Мзурураджи позволял себе покидать столицу Агабундо только для коротких поездок по обновляемому Королевству. Ушинди Ва Имани подтрунивала над мужем:
- По-моему, ты только и думаешь о том, чтобы сбежать и отправиться в очередное путешествие, мой дорогой!
- Ты во многом права, – пожимал плечами Странник. – Разумеется, я понимаю необходимость своей нынешней деятельности и рад помочь Фарху в его начинаниях, но дело не только в нём... Для того чтобы навести порядок в собственной голове, мне требуется одиночество.
- Хочешь остаться один? – надутые губки Имани свидетельствовали о её скептическом отношении к подобной перспективе.
- С некоторых пор моё одиночество – это время, проведённое с тобой наедине, – улыбался ей Волчий Глаз. – А всевозможные высокие должности и титулы только выводят меня из равновесия, мешают адекватной оценке действительности. К тому же, люди начинают воспринимать меня, как Председателя правительства Агабундо, Графа, Советника Короля, а я – бродяга.
В самом деле, помимо свалившейся на него государственной службы в Королевстве, Странник оставался ещё и официальным посланником Султаната Берсату при дворе Фарха. Об этом ему время от времени напоминал сам Король. До поры до времени они вместе составляли и отправляли Хебату Четвёртому донесения и послания из союзнического государства. Но оба отдавали себе отчёт в том, что происходящие в Королевстве перемены и активное участие в них Мзурураджи вызывают повышенный интерес Султана. Рано или поздно Страннику следовало появиться в Берсату. Фарх стремился оттянуть его поездку, подгадать подходящее время и повод. Однако не только поводов, но и полновесных причин имелось, хоть отбавляй, а Волчий Глаз категорически не желал даже думать о новой встрече с Хебатом.
- Как я понимаю, общаться со мной тебе приятнее, чем с Величайшим Султаном? – посмеивался Король Агабундо. – Но что поделаешь? Ты ввязался в политические игры, дипломатические интриги, а это не шутка. По сути, я рискую короной и жизнью ради обновления Агабундо...
