- Да что ты такое несёшь, старый перечник? – вмешался в содержательную беседу проходящий мимо упитанный юноша. – Эскилатоса в Местонерлопоптусе давно нет, уже как два дня покинул он этот гнусный город. Говорят, пошёл местного циклопа убивать в Лернейские горы.

- Дураки вы оба, – остановился посреди дороги разбойничьего вида коренастый дядька. – Эскилатос в море ушёл сразиться с самим Посейдоном, ибо владыка моря недавно заявил, что подарит огромную жемчужину размером с голову годовалого ребёнка тому, кто его перепьёт.

- Да пошли вы все знаете куда? – гневно гаркнул сверху Гименей и резко увёл тучку высоко в небо. – Кретины сатировы, один другому противоречит…

- А я бы всё-таки проверил версию с циклопом, – робко посоветовал Фидиппид.

- С чего бы это?

- Она наиболее правдоподобно выглядит…

- А чем тебе не понравилась разгульная пьянка в пивнушке толстого Книлоса?

Марафонец небрежно повёл плечами:

- С чего бы это могучему Эскилатосу вдруг напиваться? Что такого героического в обычной заурядной пьянке, а циклоп… вот это совсем другое дело…

- Ну что ж поищем эти Лернейские горы, – нехотя согласился покровитель брака.

***

Лернейские горы нашлись довольно легко. Гефест быстренько скинул в золотой браслет Гименея необходимые координаты.

В очередной раз опасно свесившись вниз покровитель брака зорко вглядывался в бренную землю.

- Ну где же ты, смертный недоносок? - злобно шептал покровитель брака. – Как же меня всё это достало…

Облетев несколько раз серые уродливые пики, Гименей неожиданно услышал странные завывающие звуки.

- Так-так я, кажется, что-то уловил. Фидиппид держи меня за ноги… - и покровитель брака снова свесился вниз.

Марафонец мёртвой хваткой вцепился в лодыжки сумасшедшего бога, болтающегося за бортом практически вниз головой.

- Выходи, дылда проклятая! – донеслось со дна глубокого ущелья. – Герой Эскилатос пришёл выпустить тебе твои поганые кишки.

- Это он, – ввалившись обратно, радостно закричал Гименей. – Эскилатос. Мы нашли его. Скорее же вниз.

- О-о-о-о… - жутко разнеслось над горами. – Я иду к тебе, дерзкий недомерок!

Земля содрогнулась.

- Это ещё кто? – испуганно спросил покровитель брака. – Сатир побери, нам только настоящего циклопа здесь не хватало…

Громовые звуки гигантских шагов неумолимо приближались и вот из зловещего тумана явилась огромная фигура устрашающего вида исполина.

- Зевс, у нас тут серьёзная проблема? – затараторил в золотой браслет Гименей, нервно бегая по тучке.

- И большая проблема? – донеслось из браслета сквозь жизнерадостное чавканье.

- Огромная!

- Я обедаю, свяжись со мной чуть попозже.

- Не могу.

- Почему это не можешь?

- В противном случае циклоп пожрёт Эскилатоса.

- Какой ещё на фиг циклоп?!!

- Ну где же ты, докучливая козявка? – раскатисто прогремело над скалами. – Что-то я тебя не очень хорошо вижу…

- Мать честная! – заголосил из браслета Громовержец, тоже услышав жуткий голос. – И впрямь циклоп!

- А я тебе что говорю?!! – возмущённо взвизгнул Гименей, поскольку одноглазый великан уже был рядом с парящей в воздухе тучкой.

- Опаньки!!! – изумлённо пророкотало чудовище увидав на уровне единственного глаза парящих в небе человечков. – А вы кто такие?

- Всемогущие олимпийцы, – не очень убедительно прокричал в ответ Гименей.

- А где Эскилатос? – безмерному удивлению великана не было придела.

- Скончался на прошлой неделе после восемнадцатого по счёту приступа белой горячки, – выкрикнул покровитель брака первое что пришло ему в голову.

- Э… нет… - жутко осклабился монстр. – Думаешь, всемогущий олимпиец, я в это поверю? Он ведь только что осквернял окрестности своим противным мышиным писком. Вызывал меня, между прочим, на смертный бой.

- А ты постыдился бы принимать такой вызов, – злобно прокричал Гименей. – Куда тебе такому верзиле со смертными сражаться? Сидел бы себе в родной пещере на бочке с квашеной капустой, пас овец и горя не знал.

- Я не ем квашеную капусту, – возмущенно возразил циклоп. – Я козий сыр люблю.

- Ну и катись к сатировой матери вместе со своим козьим сыром, – истошно взвизгнул покровитель брака. – Нечего тут псиной вонять. Ты когда последний раз ванну принимал, а?

- Какую ванну? – не понял великан.

- Он не знает что такое ванна, – Гименей повернулся к вжавшемуся в самый дальний угол подъемника трясущемуся Фидиппиду. – Нет, Фидя, ты это слышал?

Тем временем налетевший с равнины ветер разогнал остатки горного тумана и покровитель брака увидел гордо стоявшего на небольшом холме Эскилатоса, с грубо отесанной дубиной на могучем плече.

- Ага, значит вот ты где, долдон исполинский! – торжественно произнёс знаменитый греческий женоненавистник. – Ну, дуботряс одноглазый, держись…

И на глазах у заинтригованных зрителей Эскилатос рысью помчался к спокойно застывшему посреди ущелья великану.

- Он это серьёзно? – гулко спросил циклоп.

- Похоже что таки да! – кивнул Гименей.

Подбежав к правой ноге гиганта бесстрашный герой, закусив нижнюю губу, со всего размаха саданул дубиной по блестящему ногтю на большом пальце монстра.

При желании из этого самого ногтя мог бы получиться отличный боевой щит.

Не причинив циклопу никакого вреда дубина стремительно отскочила в сторону чуть не огрев при этом в лоб вовремя отпрыгнувшего Эскилатоса.

- Ну не вышло, – пожал плечами герой и с чувством сплюнув себе под ноги побрёл себе восвояси.

- И так вот каждую неделю, – горестно вздохнув, пожаловался циклоп, опуская выдранное из земли с корнем дерево.

- Что каждую неделю? – не понял Гименей, сверля спину уходящего женоненавистника очень нехорошим взглядом.

- Приходит сюда в моё жилище… - пожаловался великан. – Вопит дурным голосом, обидно оскорбляет, а как доходит до дела… сам видишь…

- Придурок! – спокойно констатировал покровитель брака.

- С такой точки зрения я о нём ещё ни разу не думал, – угрюмо признался циклоп. – Пожалуй, это многое объясняет.

И жуткий гигант крепко задумался.

- Ладно, валим отсюда, – сказал Фидиппиду Гименей, бесшумно отводя тучку подальше.

***

Минут через десять они благополучно нагнали Эскилатоса, бегущего спортивной трусцой по ровной горной дороге.

- Эй, уважаемый! – крикнул ему сверху покровитель брака. – Может тебя подвезти?

Герой остановился, задрав кучерявую голову.

- А валяйте, – легко согласился он.

Гименей поспешно приземлился и, взяв на борт Эскилатоса, плавно взмыл обратно в небо.

- Отличная штука, – похвалил волшебный транспорт греческий герой. – Вы, ребята, кто такие?

- Мы с Олимпа, – веско сообщил покровитель брака.

- А… эти… - скривился Эскилатос. – Наслышан-наслышан… Не всем вы, между прочим, пришлись по душе… Но как по мне, то вы парни ничего, шумные только очень…

Стойко стерпев дерзость, Гименей натянуто улыбнулся.

- Говорят… - как бы невзначай заметил он, – тебе уже тридцать семь, а ты по-прежнему ещё не женат?

- Правду говорят, – кивнул женоненавистник. – А чего тебя, братец, это так волнует?

- А я, Гименей!

- Ну и что с того?

- Покровитель священного брака.

- А… ну тогда понятно… Сутенёр-сводник, стало быть?

- Грубо, но почти в точку.

- Так от меня-то тебе чего надо?

- Сперва объяснений.

- Да как тебе растолковать… - Эскилатос погладил ухоженную русую бороду. – Ну вот, скажи, на кой сатир мне нужен весь этот геморрой?

- Но ведь жениться всё равно когда-то придется… чтобы род свой продолжить.

- Кто сказал?

- Мать природа.

- Ах эта… Ну так она мне не указ.

- А кто тебе указ?

- Воля сердца моего.

- Как много девушек хороши-и-и-их… - неожиданно дурашливо запел Гименей. – Как много ласковых име-е-е-е-ен… Но лишь одно из них тревожит, унося покой и сон…