- Именно и я как раз из него родом…

- Так-так… - принялся вспоминать Громовержец. – Значит четыреста девяностый год… славное время... м-да… Афиняне помнится решили просить помощи у спартанцев и послали к ним профессионального бегуна. Он за сутки добежал до Спарты и на месте узнал, что спартанцы воевать не могут, пока на небе не засверкает полная луна. Бегун умчался обратно и на финише выяснилось, что персов уже одолели. Но не всех. Часть фальшивобородых евнухов поплыла на Афины. Тогда афиняне снова обратились к бегуну и направили его с предупреждением в свою столицу. Ох, и несладко же пришлось тому бедному парню…

- И не говорите! – грустно вздохнул Фидиппид.

- ???

- Так я же и есть тот самый бегун!!!

- Да ну?

- Родной мамой клянусь!

- Той, что бедная пастушка?

- Той самой!

- А она симпатичная была?

- Ещё какая!

- Эх… жаль что я не был знаком с твоей весёлой мамашей, м-да… Но погоди чуток… - неожиданно Зевс сильно нахмурился. – Ты ведь, если мне ни с кем не изменяет ветреная память, вроде как помер!

- Как помер?!! – верные ноги у марафонца в одно мгновение похолодели.

- Ну да помер! – решительно заявил владыка Олимпа. – Я историю вашу хорошо помню. Ты пробежал сорок два километра сто девяносто пять метров от Марафона и до Акрополя в Афинах, предупредил соотечественников и испустил на месте дух.

- Да не может такого быть!

- Ещё как может! Ты умер от теплового удара. Перегрелся, так сказать на ясном солнышке. Солнце ведь в августе о-го-го какое под сорок градусов каждый день…

- Вот те на… - растерялся бегун. – Как же это я ухитрился так оплошать…

- Ты не оплошал. Послание благополучно доставил и вошёл в историю как самый первый марафонский бегун. Впоследствии так станут называть довольно популярные спортивные соревнования…

- Но ведь сейчас-то я жив!

- А послание ты уже доставил?

- Нет!

- Ну вот видишь! Значит как только доставишь сразу и помрешь. Старушка Клио, то бишь история дама жестокая, исправить что либо ой как тяжело да и опасно, потому что никогда не знаешь, как оно там, в последствии, всё по-новому повернётся…

- Вот тебе раз… - окончательно расстроился Фидиппид и чуть погодя навзрыд заплакал.

Как видно не каменное сердце было у всемогущего Зевса вопреки тому, что утверждали злые на язык неблагодарные смертные. Тучегонитель как мог успокаивал беднягу бегуна: лично утёр ему слёзы, дал выпить шипучей амброзии и даже разрешил посидеть на собственном троне, который оказался вполне себе безопасным для недостойных задов простых смертных.

Когда истерика у марафонца, наконец, прошла, Громовержец дружески хлопнул его по плечу и весело так заявил:

- Не беспокойся ни о чём, дружище, мы что-нибудь да придумаем…

И Фидиппид окончательно пришёл в себя.

- Знай же… - вполне доброжелательно продолжил Зевс, – что благодаря волшебной машине ты переместился в прошлое своей прекрасной плодородной родины. Ты оказался в той самой уникальной эпохе, когда у вас неожиданно появились всемогущие божественные покровители. В одну прекрасную грозовую ночь возник над Грецией удивительный летающий остров Олимп. Однако с этой мыслью не все ещё свыклись, так что возможны некоторые осложнения, недопонимание, первобытные страхи… ну и прочее по мелочам… Мы этими проблемами как раз сейчас занимаемся и твоё неожиданное появление как нельзя для нас кстати…

Бегун невероятно оживился, ведь даже в самых своих храбрых мечтах он не смел предположить, что когда-нибудь сможет стать полезным всемогущим греческим богам.

- Ты дитя совсем другой эпохи! – продолжил складно, но к сожалению, не везде понятно рассуждать владыка Олимпа. – Так сказать, гость из заката славных мифологических времён. Твой опыт бесценен и необычайно полезен.

- Значит, вы сможете отправить меня обратно? – с надеждой спросил Фидиппид. – В мою эпоху?

- Не совсем так… - грустно улыбнулся Зевс. – Та машина, услугами которой ты по глупости и незнанию так опрометчиво воспользовался, работает только в одном направлении. На ней можно спокойно прыгнуть в прошлое, но в будущее никак не попасть…

- И что же мне теперь делать?

- Я лично попрошу кузнеца Гефеста создать вторую машину, работающую по несколько иному принципу, которая сможет забросить тебя в будущее в нужный день и в нужное место. Но на создание такой машины потребуется много времени, к тому же у нас тут не благотворительное общество для недееспособных смертных. Мы поможем тебе, но лишь за ответную услугу…

- Я готов! – без колебаний согласился марафонец.

- Не спеши… - строго остудил пыл бегуна Громовержец. – Не лезь перед Аидом в Стикс, так сказать… Мы прилетели к вам, невеждам, на огромном механическом острове, об этом я тебе уже рассказывал. Наша цель помочь вашей развивающейся культуре обрести цивилизованный благополучный вид. А это очень непросто. Когда опекаемая цивилизация достигает определённого уровня своего развития, мы тихо исчезаем. Ты как раз из такого периода.

- Но почему так происходит? Зачем вам уходить?

- Мы становимся лишними, - горько посетовал Зевс. – Когда люди внизу начинают задаваться вопросами, «а откуда все эти всемогущие ребята, конкретно, взялись» и начинают строить всевозможные гипотезы по этому поводу, мы понимаем, что пришла пора срочно вязать пожитки. Мы отправляемся на другую планету и помогаем уже её недалеким жителям жить достойно…

- Какая чудесная славная миссия! – восхищённо произнёс Фидиппид.

- Вот видишь, ты меня отлично понял! – грустно констатировал владыка Олимпа. – Будь сейчас на твоём месте эллин из более ранней эпохи, он бы хорошо если уразумел хотя бы половину моих слов. Вот именно поэтому нас уже практически нет в твоё время… Умнее вы сделались, проницательнее, стало быть перестали нуждаться в мудрых наставниках, то бишь, всемогущих богах … Устройства разные хитрые мастерить наверняка стали чего раньше никогда не случалось.

- Так чем же я могу вам помочь? – напомнил марафонец, с опаской поглядывая на взгрустнувшего Громовержца.

- Ах да! – оживился Зевс. – Как раз именно ты и должен подсобить нашим неопытным сотрудникам завоевать доверие у смертных… Ну там подвиги совершить, чудеса всякие… Местные наверняка с тобой охотней на контакт пойдут, чем с ними. Ты ведь, практически, свой… только немного из другой более старшей эпохи… Поверь мне, люди в прошлом те же, что и в будущем, разве что чуточку глупее… Так ты согласен?

- А у меня есть выбор?

- Не а!

- Тогда я обеими руками «за»!

- Вот и чудненько! – владыка Олимпа радостно потёр ладони. – Сейчас я просмотрю список, кто у нас тут на Олимпе какого бога изображает, ну и дальше по алфавиту… Полагаю, не все согласятся принять твою помощь. Есть тут у нас парочка упрямых гордецов с замысловатой учёной степенью… М-да… Ну то их личные проблемы, им же хуже в конце концов…

Фидиппиду решительно нечего было возразить и он лишь смущённо кивнул, соглашаясь с этим жутким всемогущим существом, способным в один миг стереть его с лица земли лишь одним движением густых кустистых бровей.

***

- Сейчас повеселимся! – зловеще предупредил Зевс и звонко хлопнул в ладоши.

В следующую секунду тронный зал наполнился зловещими звуками. Фидиппид принялся затравленным взглядом искать, куда бы поскорее спрятаться. Страшная какофония тем временем нарастала. Лицо Громовержца при этом становилось всё более и более счастливым.

- Это наша музыка! – гордо сообщил оглушённому марафонцу владыка Олимпа. – Музыка моего родного мира. Конечно, её там не все такую слушают, но я фанатичный любитель, так сказать, представитель узкого круга избранных меломанов, ибо не всем дано понимать этот гениальный стиль…

А из под купола тронного зала Олимпа уже вовсю пел какой-то визгливый аэд: