И золотой браслет затих.
Поёживаясь под порывами прохладного утреннего ветра, Фидиппид внимательно вгляделся в небо, различив высоко над облаками тёмный силуэт летающего острова.
Предчувствие, что вся эта история закончится очень скверно, почему-то всё не отпускало.
***
- Ну как? – нетерпеливо спросил Нерей, когда марафонец вернулся к нему после содержательного разговора с Громовержцем.
- Олимпийцы согласны!
- Обалдеть! – хлопнул в ладоши отец Амфитриты. – Когда же свадьба?
- Сегодня вечером!
- Так скоро?
- Чем скорее, тем лучше!
- И кто это предложил?
- Сам Зевс!
- Ну раз сам Зевс, то я согласен… Пойду предупрежу дочку…
- Кстати, по поводу денег… - незаметно подкрался к марафонцу безымянный философ.
- Ох ты, ё моё! – испуганно схватился за сердце бегун. – Ну ты, батя, хорош так тихо к людям подбираться, я тут чуть двух ежей не родил…
- Морских или сухопутных? – тут же невероятно оживился родственник Нерея.
- А какая, собственно, разница?
- Разница просто огро-о-о-о-омная! Если еж морской, то родить его хотя и больно, но не слишком сложно, поскольку он маленький, а вот ежели ежик сухопутный, то…
- Всё-всё… - поспешно проговорил Фидиппид. – Избавь меня, отец, от этих жутких подробностей…
- Ну как знаешь, юноша… - обиженно поджал губы философ. – Так как там насчет небольшого благотворительного взноса на мои будущие скитания… Ты ведь знаешь всю их невероятную важность для многострадальной Аттики…
- По пятницам не подаю!
- А что, сегодня пятница?
- Что-то вроде того!
- Как жаль, как жаль…
- Послушай, дед… - марафонец весело подмигнул старику. – А что ты будешь делать, когда таки найдёшь этого самого честнейшего во всей Греции идеального эллина?
- Придушу гада вот этими самыми руками! – кровожадно выкрикнул безумный философ.
- Как так? – опешил Фидиппид. – За что? Почему?
- А чтобы не портил своим гнусным существованием мою знаменитую теорию о том, что нет на всей земле людской ни одного порядочного человека…
И марафонец опасливо попятился от воинственно размахивающего коптящим факелом старца.
***
Вечером того же дня со светлого Олимпа спустился бог Гефест, который при помощи очень хитрых механизмов быстренько возвёл прямо на берегу моря несколько увитых плющом праздничных беседок. Затем были поспешно установлены пиршественные столы, заваленные всевозможными морепродуктами.
Но оно и понятно, женился то ведь сам Посейдон.
Гостей ожидалось немного, в основном, одни Олимпийцы.
Фидиппид всё крутился вокруг раскрасневшейся невесты, которая оказалась весьма хороша собой. Марафонец по личному поручению Зевса красочно расписывал ей будущего жениха, который по его словам был прекрасней самого Аполлона, быстрее Гермеса и хитрее Диониса.
Рядом с перекошенной хижиной Нерея Гефест даже успел уже заложить фундамент будущего мраморного дворца. Гермес потихоньку переправлял с Олимпа бочки с золотом, а Гименей уже вовсю носился по всей Греции подыскивая вещему старцу подходящую молодую жену. Ещё до начала брачной церемонии ему каким-то чудом удалось разыскать подходящую кандидатуру – постоянно улыбающуюся восемнадцатилетнюю дочь известного каменщика из далёкой Элиды, которую полгода назад случайно ударил по голове массивный гранитный блок.
Молодая невеста сразу же пришлась Нерею по душе. Телом девица оказалась сдобна, лицом симпатична и, главное, всё время молчала, что было бесценнейшим качеством для любой будущей супруги.
- Передай старому крохобору, что двадцати вёсельный корабль будет готов лишь к концу недели! – сообщил Фидиппиду Гефест, вытирая ветошью мозолистые руки. – Дворец соорудим примерно через месяц! Ох, и работенка, чтоб мне в царство Аида провалиться… Короче, я на Олимп, подготовлю к спуску жениха… Честно говоря, в его состоянии не то что жениться, на голых баб в порножурнале смотреть опасно… Просто не представляю, как Эрот организует возлюбленным первую брачную ночь…
- А в чём, собственно, проблема? – удивлённо спросил марафонец.
Божественный кузнец очень печально на него посмотрел, но чуть погодя всё-таки загадочно добавил:
- Потерпи смертный немного и сам всё увидишь!
Что и говорить, после такой фразы бегун был сильнейше заинтригован.
Замаскированные под симпатичные безобидные тучки подъемники так и сновали вверх-вниз, развозя многочисленных гостей.
Когда на морском берегу окончательно стемнело и на беседках загорелись волшебные разноцветные огоньки, с летающего острова спустился сам Зевс, как всегда замаскированный под странствующего торговца лососиной.
Следом за владыкой Олимпа появился невероятно озабоченный Гефест, катящий перед собой металлическую тачку, гружёную огромной деревянной бочкой с маленьким забранным стеклом продолговатым окошком посередине.
- О-хо-хо-хо, а вот и изысканные олимпийские соления! – воскликнул Нерей, по-отечески обнимая булькающую ёмкость. – Очень кстати… под крепкую перцовую сивуху отлично пойдут.
Затем отец невесты любознательно заглянул в продолговатое окошко, встретившись с чьим-то полным нескрываемого раздражения взглядом.
- ЁПТА… - истошно завопил вещий старец. – На меня оттуда кто-то смотрит!
- Может это любопытный малосольный огурчик? – блаженно улыбаясь, предположил безымянный философ, тычущий каждого встречного факелом в лицо.
- Это жених! – спокойно пояснил Гименей и глухо стукнул по бочке кулаком.
- Как? – испугался Нерей. – На фига вы его засолили?!!
- Мы его не солили! – зевнул стоявший неподалёку Дионис. – Просто с недавних пор Посейдон неспособен долго находиться на открытом воздухе вне морской водной среды…
- Но как же они тогда…
- Такие вещи счастливому браку не помеха, так ведь Гименей?
- Совершенно верно, коллега!
- Но как же он… - снова робко попытался возразить отец Амфитриты.
- Всё будет в наилучшем виде! – заверил вещего старца Гефест, похлопав того по худому плечу. – Ну всё, ребятки, я наверх, а вы уж с этим лютым дурдомом сами как-нибудь разбирайтесь…
***
Из толпы гостей появился взъерошенный и невероятно злой Эрот. Подойдя к деревянной бочке, он несколько раз с ненавистью ударил её ногой:
- Ну и как, хочется вас всех спросить, молодожёны смогут зачать своего первенца?
Из недр солидной ёмкости послышалось смущённое невразумительное бормотание.
- На кой хрен ты перед свадьбой жабры себе вживил, дурик? – заорал прямо в продолговатое окошечко бог плотской любви. – Неужели так не терпелось? Что стоило подождать хотя бы месяц?
- Да я… как-то вот не подумал… - виновато донеслось из бочки.
- Он не подумал! – всплеснул руками Эрот. – А мне что теперь делать? Я конечно всякое если надо могу измыслить, но эта отдающая откровенным маразмом ситуация мне не по плечу. Всё, празднуйте без меня, а я обратно на Олимп к Гефесту!
Разумеется, во всё это вопиющее безобразие вполне мог вмешаться всемогущий Зевс, воровато снующий среди гостей, но это только в том случае, если бы он присутствовал на празднестве официально, а так…
Никто в упор не желал признавать в скромно одетом торговце лососиной Эгидодержавного владыку Олимпа. Все делали вид, что впервые его видят, а мерзавец Арес так тот и вовсе как бы случайно пролил на голову «странствующему торговцу» целую кружку кислого вонючего вина и Зевс после этого только растеряно улыбнулся, удостоившись полного презрения взгляда от чванливого повелителя войны.
***
Всё уже было готово для благополучного начала церемонии бракосочетания. На украшенный алыми и белыми розами помост взошёл улыбающийся бог Гименей, затем на помост вкатили тяжёлую бочку с женихом, к бочке подвели близкую к обмороку Амфитриту и слегка вздрагивающего после выпитой перцовой наливки отца невесты.
