Волшебная летающая тучка опустилась аккурат посреди тронного зала царя Фессалии немало того удивив.
- Ребята, а вы, собственно, кто такие? – изумлённо спросил сидящий на троне Адмет, переглядываясь со старым слугой, делающим царю модный перламутровый педикюр.
Аполлон грубо вытолкнул вперёд Фидиппида, давай, мол, смертный выкручивайся.
Приняв гордый полный осознания собственного достоинства вид, марафонец неспешно подошёл к трону и, учтиво поклонившись, произнёс:
- О величайший из всех правителей Греции, молва о твоей мудрости и славных благородных деяниях дошли до самого светлого Олимпа…
Начало вступительной речи Адмету очень понравилось:
- Продолжай, душа моя, продолжай… - благосклонно кивнул сладкоречивому гостю правитель Фессалии.
- Вполне разумеется… - в той же пафосной манере продолжил бегун, - всемогущие боги не могли не нанести тебе, о мудрейший из царей греческих, свой визит доброй воли…
- Всё это бесконечно прекрасно! – кивнул Адмет. – Но позволь переспросить, что за светлый Олимп ты имеешь в виду?
- Да вон же он! – указал в открытое окно Фидиппид. – Прямо в небе над Аттикой уже целый месяц висит. Неужели никто его так и не заметил?
- Так у нас ведь последний месяц сплошные дожди шли… - резонно возразил правитель Фессалии. – Вот только сегодня небо, наконец, расчистилось… А ну-ка, ну-ка… Надо бы взглянуть на этот остров… Хотя с другой стороны, как он мог оказаться на небе? Острова они ведь, как правило, в море плавают, так ведь?
- Это особый остров! – возразил Фидиппид. – Обиталище всемогущих богов!
- Каких богов? – уточнил Адмет, ловко спрыгивая с трона и проворно подбегая к распахнутому окну. – Вот те на… И впрямь остров! Чудеса да и только… Так что там за боги такие, говоришь?
- Могучие заступники!
- Так-так, а вот с этого места, пожалуйста, как можно подробней!
- Один из них прибыл со мной в твой дворец!
- По всей видимости, ты имеешь в виду вон того неприятного надменного типа с каменным лицом, что скучает посередине моего тронного зала?
- Его самого!
- И кто же это, если не секрет?
- Лучезарный бог Аполлон собственной персоной, покровитель высоких искусств, заступник обездоленных, победитель жуткого Пифона!
- Кого победитель? Жуткого Сифона? – растерянно переспросил царь.
- Нет, Пифона! - терпеливо поправил Адмета марафонец.
- Никогда о таком не слыхивал, страшный, наверное?
- И не говори, царь, многие очевидцы, видевшие сию грандиозную битву, до сих пор заикаются, а по ночам нормально спать не могут …
- Да что ты говоришь?!!
- Даю честное олимпийское слово! – клятвенно заверил царя остроумный бегун.
- Аполлон значит! – проговорил правитель Фессалии, с интересом поглядывая на златокудрого бога.
В ответ Аполлон лишь презрительно фыркнул, демонстративно отвернувшись в сторону.
- Что-то не очень-то он любезен… - грустно заметил Адмет. – У них что на этом Олимпе хорошим манерам совсем не учат?
- Ну да… - подал голос Аполлон. – Поговори мне ещё…
- Да он ко всему ещё и агрессивен!!! – заволновался царь. – С такими заступниками, знаешь ли, будет сплошная морока… головняк сплошной да и только…
Сложную и крайне опасную ситуацию, следовало срочно исправлять.
- Мы пришли к тебе Адмет… - быстро заговорил Фидиппид, стараясь не обращать внимания на надменно плюющего на мраморный пол повелителя высоких искусств. – Чтобы оказать какую-нибудь помощь и тем самым подтвердить наши самые лучшие намерения…
- Да, помощь мне действительно не помешает, - кивнул правитель Фессалии. – Совсем некому пасти мои многочисленные стада. Ленивые пастухи разбежались. Стада бродят совсем без присмотра. В самом деле, не задействовать же мне для этого регулярную армию. Того и гляди соседи нападут.
- А отчего пастухи сбежали?
- Да сатир их знает… украли лучшую часть стад и были таковы…
- А тогда понятно… - быстро кивнул марафонец. – Дисциплина! Вот чего твоим подданным, царь, определённо не хватает!
- Возможно-возможно! – согласился Адмет и, вернувшись на трон, осторожно сунул обе ноги в золотую ванночку с тёплой водой. – Так что, поможете мне с этой проблемой, попасёте мои стада?
- Размечтался! – громко фыркнул Аполлон. – Может тебе ещё эпиляцию бровей сделать или волосы в носу завить? Вон гляди в каком беспорядке они у тебя там растут, смотреть аж противно…
- А этот Аполлон весёлый парень… - невозмутимо поведал Фидиппиду ничуть не обидевшийся царь. – Приходит без спроса в мой дворец, нагло себя ведёт, качает права, хамит…
- Поговори мне ещё!!! – угрожающе донеслось из середины зала, поле чего с громким шлепком на мраморный пол благополучно приземлился очередной весьма смачный плевок.
- Скажи-ка, величайший из правителей Атики… - вкрадчиво проговорил марафонец, лелея безумную надежду всё же как то выкрутиться из сложившейся абсолютно тупиковой ситуации. – Есть ли у тебя ещё какая-нибудь просьба, горячее желание, по каким-то причинам трудновыполнимое в данный момент. Нет, ты ничего такого не подумай, мы бы с удовольствием пасли твои многочисленные чудесные стада, просто это замёт слишком много времени, а всемогущим богам ещё столько надо сделать, стольким нуждающимся смертным помочь…
- Ну хорошо… - смягчился Адмет. – Есть тут у меня одно безумное желание, надеюсь, оно будет вам по плечу… Влюбился я тут на досуге в некую Алкесту, дочь царя Иолка Пелея. Даже свою законную жену на прошлой неделе извёл, скормив её голодным тиграм, а Пелей, злодей, не хочет давать соизволения на брак…
- А как же сама Алкеста? – спросил Фидиппид. – Она то согласна?
- Да кто ж её спросит? – удивлённо возразил правитель Фессалии и, треснув престарелого мастера педикюра по лысой макушке истошно заорал. – Осторожней с мизинцем! Я же не раз предупреждал, что он у меня больной!
- М-да, проблема… - согласился марафонец. – Пожалуй, именно это задание нам с Аполлоном вполне по плечу…
- Как два пальца! – донеслось из середины зала.
- Вот и отлично! – страшно обрадовался Адмет и даже слегка подпрыгнул на троне расплёскивая пенное содержимое золотой ванночки.
***
- Полный придурок! – выдал свою весьма нелицеприятную характеристику касательно Фессалийского царя бог Аполлон, когда колоритная парочка вышла из дворца. – Я, конечно, всяких идиотов на своём веку повидал, но этот… Просто бьёт все мыслимые рекорды. Да такому по жизни жениться противопоказано, чтобы не плодил по Греции подобных ему дураков…
- А, по-моему, весьма приятный правитель… - посмел робко высказать своё мнение Фидиппид.
- Приятный правитель?! – захохотал повелитель высоких искусств. – Ну ты и сказал! Просто умора! Да я таких «приятных правителей» на завтрак с парным молоком легко хрупаю…
- А ты сможешь всё то же самое высказать лично Зевсу в лицо? – ловко ввернул марафонец.
- Чего?!! – Аполлон угрожающе повернулся к дерзкому бегуну.
- А вот чего! – и Фидиппид продемонстрировал лучезарному хаму золотой браслет на правой руке.
- Ага! - хмыкнул Аполлон. – Значит и тебя уже окольцевали! Ну что ж, давай, стучи на меня… Только помни, я тебя, если что, даже в далёком будущем найду и мстя моя будет особо беспощадной…
- Ну да? – рассмеялся марафонец. – Напугал ежа блестящей лысиной! Тебя к тому времени, как я появлюсь на свет, на летающем острове Олимпе уже давно не будет!
***
Царь Иолка Пелей принял неожиданных визитёров, спустившихся с неба, очень радушно. Как оказалось он уже добрые три недели внимательно следил за виднеющимся высоко в облаках загадочным островом при помощи хитрого увеличивающего изображение устройства, сконструированного одним сумасшедшим философом.
Даже надменный Аполлон и тот смягчился, видя как Пелей потешно суетится вокруг гостей, усаживая за пиршественный стол и лично подливая в золотые кубки лучшее своё вино.
