Больше эту тему с друзьями не поднимаем. Они неторопливо рассекают по дорожкам для плавания, а я, как заведённый, нарезаю круги, стараясь хотя бы здесь оставить всю злость и раздражение, накопившиеся за день. Как и планировал, двадцать кругов доделываю в рекордно короткое время, и когда останавливаюсь у бортика, чтобы перевести дыхание, то замечаю, что друзей нет в бассейне. Наверняка уже отдыхают в парной.

Это как раз то, что мне необходимо.

Поднимаюсь по лестнице и с каждой ступенькой ощущаю всё большую тяжесть в теле. Каждая мышца ноет, а в больной стопе неприятная пульсация. Не хватало, чтобы пришлось ехать к врачу. Обуваю сланцы и, миновав душевую, оказываюсь в парной. От горячего воздуха и пара по позвоночнику прокатывается волна жара. Наконец-то чувствую, как расслабляюсь. Голова становится лёгкой, и все ненужные мысли стираются.

Как и предполагал, друзья сидят и кайфуют. Тоже умотались на тренажёрах, а это лучший способ, чтобы снять напряжение. Хотя есть ещё один. Вспоминаю, что не написал Тиф, и решаю сделать ей сюрприз. Она точно будет рада меня видеть, а я в её компании окончательно забуду о занозе. Понимаю, что множество раз должен был поставить в нашей дружбе с привилегиями жирную точку, но никак не получалось. С Тиффани мне не нужно притворяться. В её компании я могу быть самим собой и знаю, что она не осудит. Всегда будет рядом, и от этого очень тяжело отказаться.

Когда надоедает стекать со скамьи, появляется потребность действовать, поэтому я первым выхожу из парилки, а друзья следуют за мной. В полном молчании собираемся и спускаемся в паркинг. Прощаюсь с парнями и выезжаю к Тиффани, не предупреждаю её о своём приезде. В это время она обычно дома, не думаю, что будет против встречи. С одной стороны, мне льстит, что она никогда мне не отказывает, а с другой, хочется, чтобы подруга наконец-то нашла себе нормального парня. Нужно отпустить её, подтолкнуть к верному выбору. Потому что пока мы играем в передружбу, Тиф могла напридумывать себе лишнего. Надеюсь, что ещё не поздно всё прекратить. В конце концов, я не последняя сволочь, которая пользуется друзьями. Наша передружба началась как невинная шутка, флирт по приколу, секс как способ сбросить напряжение. Но всё зашло не туда, куда нужно.

Тиффани живёт через несколько домов от меня, поэтому доезжаю практически до её участка и паркуюсь напротив аллеи, чтобы нам никто не смог помешать. Вижу в её комнате свет. Не люблю писать сообщения, поэтому нахожу имя девушки в списке контактов и нажимаю на вызов. Радостный голос практически сразу отзывается на другом конце провода.

— Ит, привет, — Тиф довольна, что я позвонил. Она вроде старается держаться безразлично, но с первого слова слышу, что рада меня слышать.

— Привет, у меня сюрприз. Моя машина стоит в нескольких домах от твоего, — вопреки своим мыслям, разрешаю в последний раз попытаться утопить рядом с ней переживания, раздражение и все эмоции, зашкаливающие в последние часы. — У тебя пять минут.

Не дожидаясь ответа, сбрасываю вызов. Засекаю время, ведь прекрасно знаю, что она опоздает, но зато Тиф потом придётся заглаживать свою вину. А я люблю, когда она старается. Чёрт, мне сейчас это просто необходимо. Спустя семь минут вижу, как подруга выходит из дома и направляется в мою сторону. На ней надето короткое платье с запахом. Хорошая девочка.

Пересаживаюсь на заднее сиденье, где глухая тонировка, вскоре открывается пассажирская дверь и Тиф оказывается рядом.

— Скучал? — вопрос, который заставляет всё тело напрячься. Не так мне хочется проводить сейчас время. Почему девушки любят всё усложнять? Зачем все эти разговоры?

Провожу ладонями по лицу, изо рта вырывается тяжёлый вдох. С каждой секундой воздух становится более напряжённым. В нём скапливается недосказанность и негодование от сложившейся ситуации. Ощущаю себя стоящим в тупике и понимаю, что пора принимать какое-то решение. Возможно, оно ей не понравится, не исключаю вероятность того, что Тиф перестанет со мной после этого общаться, но по-другому нельзя. Она не тот человек, с которым я могу играть в свои игры. Она больше, чем просто кукла для секса. И достойна лучшего.

— Давай ты меня просто поцелуешь, а потом мы поговорим? — приподнимаю бровь и с вызовом смотрю в её зелёные глаза.

Не спорит, подаётся вперёд и с напором впивается в губы, а в нос ударяет слишком сладкий аромат её парфюма Шанель. От её прикосновений ничего в груди не сжимается, как от близости к занозе, а вот раздражение на самого себя растёт в геометрической прогрессии. Не то! Блять, всё не то. Сегодня день абсурда, словно меня кто-то проклял. Ещё никогда до этого не ощущал такой острой потребности сделать всё правильно, но этот поцелуй окончательно ставит всё на свои места. Дружба должна оставаться дружбой.

— Тиф, иди домой, — говорю я и пересаживаюсь на водительское сиденье. Не знаю, что на меня нашло. Просто не могу — и всё. Хочу спасти её от самого себя. На языке крутится слово «прости», но, грёбанные небеса, оно так и остаётся неозвученным. Здравый смысл подсказывает, что я должен его произнести, но не получается.

Минута молчания, пока она переваривает сказанные мною слова, а после срывается с места, не заботясь о том, что нас могут услышать, выскакивает и кричит в приоткрытое окно.

— Ньюман, ты козлина!

— Спокойной ночи, Тиф, — нет сил выслушивать её истерики, выжимаю газ и направляюсь домой. Смотрю в зеркало заднего вида и замечаю, что она до сих пор стоит на дороге, смотрит, как я паркую машину около своего гаража. А после уверенной походкой уходит.

6 глава Итан

Первые лучи солнца пробираются в комнату сквозь щель между портьерами и скользят по лицу, заставляя щуриться. Нет, я уже давно не сплю. Просто никак не могу подняться с кровати. Но не даю себе больше лениться. Встаю таким резким движением, что даже голова немного кружится, и иду в ванную комнату, чтобы встать под прохладный душ.

Холодная вода хорошо бодрит. Пара минут освежающего душа — и я в тонусе. Обматываю полотенце вокруг бёдер и возвращаюсь в комнату. На часах шесть утра. Мой будильник всегда заведён на это время. Отключаю его и направляюсь к гардеробу. Утренняя пробежка — ежедневная традиция. Она придаёт сил, а компания двух моих псов поднимает настроение. Вчера вечером Лорда и Джаза выгуливала Миранда на заднем дворе, но им там мало места, и они не откажутся размяться вместе со мной. Натягиваю спортивные серые брюки, белую футболку и надеваю на ноги ярко-жёлтые найки.

В памяти всплывает момент прощания с Тиф. Повёл я себя, конечно, как полный придурок, но не смог по-другому. Хуже грубости, по моему мнению, только ложь. Вот её точно никто не заслуживает. Поэтому я и не стал обманывать подругу, а попросту решил на время отдалиться. Она хорошо меня знает. Не думаю, что будет долго дуть губы. К тому же у нас изначально существует договорённость, что никто ничего себе не надумывает и любовных отношений между нами никогда не будет. Только секс по обоюдному согласию. Пока это не приносит неудобств. Но чувствую, в этот раз я перегнул палку. Нужно будет заказать ей какое-нибудь украшение. Тиффани обожает безделушки из белого золота, поэтому, как вернусь, обязательно выберу что-нибудь в интернет-магазине.

Выхожу из комнаты и быстрыми шагами спускаюсь на первый этаж. В доме тихо, и огромное пространство гостиной кажется безжизненным и холодным. Отец ещё спит, а Миранда приходит к восьми. Сегодня первый рабочий день у новенькой. Хотя, может, всё же она передумает и не явится. Но что-то мне подсказывает, что с таким упрямым характером, как у неё, можно и не надеяться на внезапное её исчезновение.

— Лорд, Джаз! — зову доберманов, и сладкая парочка наперегонки выбегает ко мне с кухни.

Они тоже знают наш распорядок дня. Судя по довольным и сытым мордам, псы подкрепились и с нетерпением ждут пробежку. Автокормушки дают возможность не волноваться. Собаки точно не окажутся голодными, даже если я занят. Лорд первым подлетает ко мне и трётся о ноги. От него пахнет шампунем. Значит, Миранда вчера устроила парням ванну. Они обожают это дело и, как правило, учиняют мини апокалипсис.