— Эй, ты меня сейчас снесёшь! — Смеюсь и чешу здоровяка за ухом. Угольно-чëрная шерсть блестит в лучах утреннего солнца, по ней приятно проводить ладонью. Она мягкая и шелковистая.

Следом подбегает Джаз. Прижавшись к полу, выпячивает попу и виляет хвостом в предвкушении прогулки.

— Рядом, — произношу я и выхожу из дома.

Доберманы следуют за мной, а Джаз даже подгоняет. Утыкается в бедро мокрым носом, подталкивает и поскуливает. Не могу не улыбнуться. Эти парни, музыка и друзья — самые важные составляющие моей жизни. То, от чего я никогда не смогу отказаться, и то, чем дорожу больше всего.

— Хорошо-хорошо, — оказываемся на дорожке, и я ускоряюсь, переходя на бег трусцой.

Всегда начинаю с разминки, а уже в середине достигаю максимальной скорости и под конец снова замедляюсь. Даю сердцу вернуться к прежнему ритму. Леон, Дэйв и Сэм предпочитают беговую дорожку, но мне кажется, ничто не может заменить утреннюю пробежку. Она заряжает энергией на весь день.

Соседи ещё спят. Только разносчики газет нарушают идиллию. Торопятся, чтобы у толстосумов вроде моего отца были свежие сплетни к утренней чашечке чая или кофе. Я не особо люблю пользоваться его деньгами. Да, живу в доме старика, ем из его холодильника, но на всё остальное стараюсь заработать самостоятельно. Нас с ребятами часто приглашают выступать в рок-бары, и это приносит хорошую прибыль. Старик, конечно, бесится, но для меня важно стремиться к полной независимости. В идеале, когда закончу колледж, перееду в центр Чикаго, и тогда мне уже никто не сможет диктовать, как жить.

Единственное, с чем я согласился, — это с тем, что отец поможет с записью первого альбома. И то больше не из-за себя, а ради друзей. Но как только я начну хорошо зарабатывать, то отдам ему всё до последнего цента. Ещё отлично можно поднять денег на гонках. Меня там ценят, и многие приходят посмотреть именно на мои заезды.

Как вернусь домой, свяжусь с Майклом и узнаю, когда пройдут следующие нелегальные соревнования. К тому же, помимо купюр, там можно получить огромное количество адреналина. Уверен, что Леон, Сэм и Дэйв составят мне компанию.

Сегодня отличная погода. Солнце слепит глаза, но жары ещё нет. Утренняя прохлада приятно ласкает оголённую кожу и освежает мокрое от пота лицо. Псы бегут со мной в одном темпе, иногда заигрываются между собой, а потом им приходится меня нагонять.

Добегаю до конца длинной аллеи и поворачиваю назад. Лорд подхватывает какую-то палку с земли и сует в руку.

— Ладно, так уж и быть, — улыбаюсь, глядя на этих стокилограммовых детей, и останавливаюсь.

Понимаю, что так просто они меня теперь не отпустят. На час точно, а то и дольше, они нашли нам развлечение. Мне это только в радость. Нет желания возвращаться. Если бы музыкальная студия находилась в другом месте, то дома я практически не появлялся бы. Чувствую себя там пленником.

Джаз видит, как я машу палкой, и уже готов бежать. Лорд оббегает меня, с нетерпением бьëт лапой по земле и поскуливает. Решаю больше не изводить их и кидаю корягу как можно дальше. Они очень быстрые, даже не знаю, кто превосходит по скорости. Оба в отличной форме, поэтому я нахожу ещё одну небольшую ветку, чтобы проигравший сильно не расстраивался.

Первым ко мне возвращается Джаз с трофеем в зубах, а за ним несëтся недовольный Лорд и от обиды не даёт себя погладить. Во второй раз игрушки есть у обоих. Они счастливые продолжают таскать сучки деревьев, а я им снова их кидаю.

Хлопаю по карману и понимаю, что мобильный оставил дома. Хотя в такое время вряд ли кому-то понадобится меня искать. Смотрю на наручные часы, и оказывается, что мы уже задерживаемся. Именно в такие моменты время летит незаметно. Вроде думаешь, что прошло всего полчаса, а на самом деле все два. Лучше бы лекции в институте и заунывные речи пролетали как одно мгновение, а то, что доставляет удовольствие, имело возможность затягиваться.

Лорд с Джазом вовсю разыгрались, и мне стоит огромных усилий, чтобы затащить их домой. Оба пса с недовольными мордами заходят и прямиком направляются в ванную на первом этаже.

— Молодцы, — подбадриваю их и иду следом.

По очереди мою лапы, а Джаз, хулиган, умудряется выбить у меня из рук лейку от душа. Она падает на пол, и вода брызжет во все стороны. Я мою собак, а в итоге оказываюсь сам промокшим до нитки. Где справедливость? Вытираю доберманов и направляюсь в свою комнату, чтобы нормально ополоснуться и переодеться.

Одежда неприятно липнет к торсу. Решаю снять футболку. Стягиваю мокрую ткань и поднимаюсь на второй этаж. Нужно ещё списаться с друзьями по поводу сегодняшней репетиции и выбрать подарок для Тиф. Но сперва — завтрак.

Мысленно составляю план на день и чуть не врезаюсь в открывающуюся дверь гостевой комнаты.

— Чëрт, — делаю шаг в сторону и вижу, что на пороге стоит широко улыбающийся отец.

Какого хрена тут происходит?

Замечаю за его спиной Лили с раскрасневшимися щеками, и мои брови непроизвольно ползут вверх, а ладони сжимаются в кулаки. Открываю рот, чтобы сказать колкость, которая крутится на языке, но не делаю этого. Стискиваю челюсти и прожигаю девчонку взглядом, да так, что она, глядя на меня, обхватывает себя руками, а сама в это время продолжает скользить по моему торсу своими синими глазищами.

Противно от этого. Хочется скорее принять душ. Чëрт! Не ожидал, что она так быстро прыгнет в кровать к отцу. Почему-то эта мысль задевает что-то внутри, и от этого становится ещё более мерзко.

— Доброе утро, — её нерешительный голосок отвлекает от размышлений, вытягивает на поверхность. В реальность.

— Мы подписали документы, и с сегодняшнего дня Лилиан работает у нас, — сообщает отец. Прощается с занозой и уходит на работу.

Ага, договор подписывали. Ещё только восемь утра, а они уже скрепили всё не только на бумаге. Но, видимо, старика ей мало, потому что Лили продолжает изучать моё тело. Я буквально ощущаю на коже её взгляд.

— Если хочешь, то можешь потрогать, — я усмехаюсь, а она вздрагивает.

— С ума сошёл? — шепчет себе под нос, заправляя за ухо выпавшую прядь.

Не понимаю, почему с ним Лили ведëт себя доступной, а со мной играет в саму невинность?

— Недотрога? Ну-ну, — я разворачиваюсь и ухожу в свою комнату.

Не рассчитываю силы и громко хлопаю дверью. Бесит всё! А так хорошо начиналось утро. Эта девчонка портит мне второй день подряд. Ну ничего, я ей устрою весёлую жизнь. Стягиваю с себя мокрые штаны и одновременно набираю Дэйва. Он отвечает не сразу, а по заспанному голосу я понимаю, что мне не очень рады.

— Ты чего в такую рань? — хрипит друг. — Ит. Ну правда.

Всё время забываю, что он терпеть не может вставать раньше девяти утра. А на учебу ходить — для Дэйва целая трагедия. Если я за рулём, то он постоянно досыпает в машине по пути в колледж. А если едет сам, то вовсе опаздывает.

— Прикинь, возвращаюсь домой с пробежки, а новенькая прислуга уже выруливает из гостевой комнаты вместе с отцом. По лицу сразу видно, чем они там занимались. Хоть и стали затирать про договор, — говорю я, а у самого внутри злость зашкаливает, и от этого закипает кровь. — Но я же не тупой.

Понимаю, что мне срочно нужен прохладный душ. Блять! Снова!

— Ого, она шустрая! — голос друга звучит уже более бодро. — Ну и забей на неё. Пусть работает и не отсвечивает.

Но мне не хочется, чтобы Лили была со мной под одной крышей. Мне одинаково сильно хочется её придушить и трахнуть. Интересно, а можно совместить одно с другим? Чёрт! Ударяю кулаком о стену и пытаюсь отогнать бредовые мысли.

— Нет, я всё же добьюсь, чтобы отец её уволил, — захожу в ванную комнату и включаю душ. — Только не пойму прикола. Перед ним она ноги сразу раздвинула, а меня шарахается.

— Дай ей бабла, — хмыкает он, и меня удивляет его предложение. Если бы подобное сказал Леон, то у меня не было бы вопросов. На Дэйва это явно не похоже. Обычно друг предпочитает с девушками романтические отношения, и мне странно слышать такое из его уст.