– И в качестве кого я туда отправлюсь? – спросил для проформы Стас. Догадаться было не трудно.

– Чтобы не вызывать излишних подозрений, мы решили, что ты заменишь Деверона, ведь его место теперь вакантно. Специальность у тебя такая же, а твоя служба в контрразведке не отражается в послужном списке, я имею в виду его открытую часть. Что скажешь?

– Мне кажется, что вы предлагаете мне чистой воды авантюру, – слегка попенял начальству Сухов.

– А когда ты попросился в легион, тебя не предупредили, что все его существование есть сплошная авантюра? – парировал Ренар, улыбаясь, словно школьник, подложивший кнопку на стул приятеля. Стас напрягся, выискивая контраргументы. Это тоже было частью игры в честное обсуждение на равных с начальством, все равно решавшем по-своему.

– Господин подполковник, я могу ничего не найти, такое ведь возможно? Например, Уватале тоже может умереть, когда я туда заявлюсь. И до того, как я с ней переговорю. Или доказательства окажутся туфтой и даже не окупят билета в один конец. Что тогда?

– Вопрос, как я понимаю, риторический, – невозмутимо заметил Ренар.

– Тогда ты вернешься назад с чувством исполненного долга. Но я тебя знаю, ты обязательно подергаешь за ниточки.

– Господин подполковник, вы думаете, что я в одиночку смогу разобраться во всех хитросплетениях и добуду доказательства самостоятельно?

– Чем же ты хуже этого самого Деверона? Помнится, что кто-то уже вел частное расследование и, что удивительно, добился успеха.

Это был прямой намек на не столь давние события в одной из стран Балтии, в которых Сухов принимал непосредственное участие, занимаясь самостоятельными поисками убийц своего брата.

– Ну не знаю. Все-таки вероятность того, что мне позволят всюду совать нос не слишком велика, – заметил Стас. – Есть и еще вариант. Вдруг Деверон сам был замешан в этих аферах, а потом решил соскочить? Подельники догадались о его намерениях – вот и отправили к праотцам. При таком варианте эти ребята наверняка удвоили бдительность. Если не утроили. Я могу просидеть там год безо всякого результата.

– Не переживайте, господин лейтенант, так долго ваше отсутствие командование не потерпит, – подполковник улыбнулся снова, видимо, полагая, что подбадривание своих офицеров, с одной стороны, ни к чему его не обязывает, а с другой – формирует образ заботливого отца-командира.

– Через один-два месяца, самое позднее, я устрою тебе перевод обратно. Конечно, при отсутствии всяческих улик. А туда полковник Колье направит очередную комиссию. Тем дело и кончится. Однако опыт мне подсказывает, что дыма без огня не бывает. И мы находимся на правильном пути.

– Хорошо, господин подполковник, я готов приступить, когда прикажите, – отрапортовал Стас.

– Слишком форсировать события не будем, время у нас есть. Обычно новое назначение осуществляется не быстро. От десяти до четырнадцати дней. Так и поступим. Пусть там уляжется пыль. Надо усыпить все подозрения, если они и были. Ты говоришь, что они залягут на дно. Вполне вероятно. Но в то, что они полностью завяжут, сомневаюсь. Это большие деньги. От них не отказываются. И еще. Давай представим, что Деверон был прав. Создание подобной сети требует логистики, выверенных схем, помощи людей, которые не в курсе всего, но имеют свой гешефт. Также есть заказчики. Это целая преступная система, и когда в ней происходит сбой, все начинают волноваться, и разнонаправленные силы приходят в движение с непредсказуемым результатом. Теперь скажи мне: оно им надо? Тем более, что угроза устранена. Нет, Станислав, они продолжат, не сомневаюсь.

Подполковник встал и прошелся вокруг стола, его обуял охотничий азарт.

– Так, теперь поговорим о твоем прикрытии со стороны. Оно тебе необходимо, раз операция носит тайный характер. Самым простым делом было бы поставить в известность командира базы. У подполковника Бушона превосходная репутация, по крайней мере, была таковой до сего дня. Однако я предпочту не рисковать. Поэтому на базе о твоей миссии официально не будет знать ни один человек. Так мы сохраним секретность и, что не менее важно, обеспечим твою безопасность. Я решил обратиться к своему бывшему подчиненному, который долгое время служил со мной. Это adjutant4 Эрнан Зумандиги. На базе он занимает должность командира первого взвода роты охраны. В этом парне я уверен, как в себе самом. Зуманиги по своей военной специальности – разведчик-диверсант, первоклассный специалист. За его спиной горячие точки на Ближнем Востоке и Афганистане. Он прикроет тебя в случае нужды. А вне базы о тебе будет извещен французский агент в столице республики. Ты сможешь связаться с ним по номеру телефона, тебе следует его запомнить, никаких записей. Но, как ты сам понимаешь, звонить можно только в самом крайнем случае.

– А чем он мне поможет?

– Вытащит твою задницу при необходимости! Вопросы?

– Все ясно, господин подполковник!

– Ты, Станислав, в первую очередь должен найти эти чертовы документы. Действуй с оглядкой. Так, чтобы себя не раскрывать. И, естественно, по обстоятельствам. В больших кабинетах задумываются многие, в кавычках, гениальные планы, а вот слепое следование им зачастую связано с неоправданным риском. И приводит к непоправимым последствиям. В нашем деле его следует полностью исключить.

– Спасибо на добром слове, – позволил себе пошутить Сухов.

Западная Африка

Стас закрыл очередной экселевский файл и откинулся назад, заставив хлипкое офисное креслице жалобно скрипнуть. Дела его предшественник, надо отметить, оставил в полном порядке. Все документы на своих местах, к цифрам не подкопаешься. Он даже усомнился, сможет ли соответствовать столь высокому уровню профессионализма. Впрочем, его пребывание на посту заместителя начальника финансовой службы военной базы не должно было затянуться настолько, чтобы встал вопрос о его квалификации. Он задумчиво посмотрел в окно с пластиковыми жалюзи кофейного цвета. Сейчас они были открыты, и солнце беспрепятственно проникало в его небольшой кабинет, едва вмещавший металлический стол с ноутбуком, узкий стеллаж, заполненный разноцветными папками с файлами, сейф средней упитанности, наполовину вмурованный в стену, и его самого в придачу. Разгуляться здесь было негде. Зато кондиционер полностью освежал воздух и помогал забыть о жаре и влажности за стенами здания.

В дверь коротко стукнули и сразу же открыли. На пороге стоял военный с нашивками су-лейтенанта лет двадцати пяти или около того. Такой среднего роста крепыш. Судя по его молодости, он вступил в легион сразу из военного училища, а не проходил службу в легионе, как сам Стас. Парень был загорелый и белобрысый, с улыбкой во все зубы.

– Привет, – сказал офицер, оставаясь в коридоре. И это было верным решением. Вдвоем в кабинете стало бы некомфортно.

– Привет, – ответил Стас и придал своему лицу вопросительное выражение, как бы спрашивая: «И что тебе нужно?»

– Ну как, освоились на новом месте? – задал вопрос офицер.

– Вроде бы да, если учесть, что здесь я всего второй день, – с долей иронии сказал Стас. Разговор, естественно, велся по-французски, и он отметил хорошее произношение лейтенанта, несомненно, уроженца Франции.

Блондин снова одарил его улыбкой.

– Меня зовут Морис. Морис Леруа, я из службы материального обеспечения.

– Станислав Сухов, – в свою очередь представился Стас, опуская свою должность, и так, надо полагать, известную визитеру.

– Курите? – спросил лейтенант.

Стас согласно кивнул.

– Тогда предлагаю подняться на крышу. Заодно я покажу вам расположение базы, иначе будете путаться. Так всегда происходит с новичками.

Стас с удовольствием принял предложение: к четырем часам дня он порядком устал от непривычной работы. По минималистской металлической лестнице с такими же перилами они поднялись на последний, третий этаж (это у французов, у нас – будет четвертый) и вышли на крышу прямо в солнечные знойные объятия. У Стаса тут же возникло ощущение, что его положили на раскаленную сковороду. Крыша административного здания была плоской, окруженной со всех четырех сторон метровым барьером. Посередине аккуратной грудой были сложены мешки, наполненные, скорее всего, песком. Заметив его взгляд, Леруа тут же пояснил: