С трудом, болью и стонами от этой самой боли я дотягиваюсь до телефона. Оказывается, уже давно не утро, а еще у меня шесть пропущенных от Полинки. Перезваниваю, ставлю на громкую и кладу телефон на грудь, потому что я банально не в силах держать его около уха.

– Ну наконец-то! – звучит с той стороны недовольным голосом. – Лена, шесть раз я звонила, шесть! Где тебя носило?

– Я спала…

– Двенадцать дня!

– Ну, я крепко спала. Вымоталась на тренировке и спала. Что случилось?

– Где ты вымоталась? – спрашивает подруга с удивлением, даже забывая о своих недовольствах и о том, что звонила мне явно не просто так.

– На тренировке. По хоккею.

– Тебя взяли в команду? – спрашивает недоверчиво.

– Ага, – закрываю глаза и выдаю на одном дыхании: – Коровой на льду.

– Прости? – Я слышу в этой интонации смешок, и она не очень старательно пытается его сдерживать. Подруга, блин.

– Не прощаю. Коровой на льду, Поль, что тебе не ясно?

– Примерно все! Что за новая должность в хоккейной команде? Ты показываешь игрокам, как кататься не надо?

– Ха-ха, – закатываю глаза. – Я талисман команды вообще-то. Огромная ростовая кукла размером с дом. Кукла коровы.

– Костюм мягкий? – спрашивает сразу.

– Да…

– Тогда хорошо. Падать не так больно будет.

– Иди ты, а, – вздыхаю, но и сама улыбаюсь. Это и правда забавно. Немного. Самую малость.

– Ну прости! Ну правда смешно, Лен. Ты вообще точно уверена, что тебе это надо?

– Конечно! Это для моей актерской карьеры. В команду я пробилась шустро, даже неожиданно шустро. Осталось завоевать сердце Влада, познакомиться с его отцом, убедить того взять меня на факультет вне очереди и учиться!

– Всего-то… А пока будешь делать вид, что корова – твоя первая серьезная роль? Не, Лен, а чего, нормально же! Сейчас корова, потом, глядишь, и позовут в рекламу майонеза сниматься. Туда-сюда – и звезда. Да?

– Абонент находится вне зоны действия сети, – бормочу в трубку, но тут же смеюсь вместе с ней. Ладно, это смешно! Возможно, не будь я Коровиной, забавно было бы не настолько, но сейчас смешно. – Чего ты звонила-то?

– Слушай, у тебя была как-то визитка препода по художке из школы еще, помнишь? Мне нужен номер.

– Сейчас из кошелька достану, сфоткаю, пришлю, – говорю ей, а потом резко встаю с кровати и… и сразу же падаю! Потому что мышцы мои просто не держат меня! Они одеревенели, колени не сгибаются, я точно Железный Дровосек из мультика. Вот и вторая серьезная роль, ага. – Ну, или чуть позже, – говорю в трубку, понимая, что встать я в ближайшее время очень вряд ли смогу…

– Жива? – звучит из трубки.

– Почти. Перезвоню, – скидываю звонок и захожу в поисковик. – Как избавиться от боли в мышцах после тренировки. Так, мази, теплый душ… Ага. А как дойти до душа-то?!

Душ не помог. Почти. Мази – тоже. Я немного расходилась, но в целом все еще остаюсь Железным Дровосеком.

Хожу, точно робот. Ноги не гнутся вообще! А в руках совсем силы нет от боли, я даже кружку с чаем толком поднять не могу.

Заказываю в интернет-магазине себе коньки, завтра утром обещают доставить, и я оправдываю этим то, что не иду сегодня тренироваться самостоятельно, как планировала. У меня еще театральный сегодня! Надо как-то дойти, а как, я понятия не имею вообще.

Мама возвращается домой ровно в ту секунду, как я иду мимо коридора своей походкой терминатора.

– А… я стесняюсь спросить, – говорит, застывая на пороге и глядя на меня.

– Неважно, – отмахиваюсь.

– Ладно, – она привыкла за всю жизнь к тому, что все гладко у нас, а точнее у меня, не бывает, поэтому просто молча проходит в квартиру. – Помощь нужна?

– Если ты не можешь отдать мне свои ноги, то нет.

– Я все-таки осмелюсь спросить… – говорит мама, все еще глядя на меня с непониманием.

– Хоккей, – отвечаю я коротко, словно это может ей чем-то помочь.

– Хоккей?

– Хоккей.

Она смотрит на меня как на умалишенную, но, честно признаться, я не готова снова выслушивать порцию шуток про корову на льду теперь еще от своей мамы. Мне Полинки за глаза хватило, не хочу я больше.

Ковыляю до комнаты и пытаюсь одеться, проходя этим испытанием еще парочку кругов ада. Я понятия не имею, каким чудом дойду до театрального, но надо дойти.

На улице все еще жутко скользко, но удивительно, благодаря тому что я передвигаюсь с трудом, я не падаю! Это как-то спасает меня от очередных синяков, но я и правда почти ровно умудряюсь дойти до студии.

Но войти внутрь не успеваю, потому что взгляд мой падает на открытый каток через дорогу отсюда. Я никогда раньше не видела его тут, клянусь! А тут словно травма у меня теперь, что я его сразу заметила.

И ноги несут туда… Мне просто так отчаянно хочется доказать всем, что я умею! Добиться всего, о чем мечтаю! Так хочется, что я правда подхожу к прокату коньков, беру свой размер, снова мучусь со шнуровкой, а еще с тем, чтобы сесть и встать на скамейку, и снова падаю, как только делаю шаг на лед.

Да как научиться-то вообще это делать, а? Уму непостижимо! Еще и встать невозможно, потому что все мышцы болят, стоит мне только крошечное движение сделать.

– Девушка, вам помощь нужна? – спрашивает меня какой-то парень, судя по голосу. Я бросаю все попытки встать самостоятельно, сажусь на лед и смотрю на него снизу. Он чуть старше меня, довольно милый, у него забавные кудряшки и добрая улыбка. – Давайте руку.

– Мне уже ничем не помочь, – хихикаю, но руку принимаю. С болью и стонами встаю, опираясь на вторую протянутую руку. – Спасибо!

– Вы первый раз на коньках?

– Второй, – посмеиваюсь, – никак не могу совладать со льдом. Или с самой собой.

– Давайте я попробую помочь. Согните ноги в коленях, напрягите руки, я буду ехать, а вы точно за мной, хорошо?

Согните ноги… А вот легко сказать – согните! У меня там не гнется ничего, я Буратино, все, меня не спасти.

Но стараюсь делать, как он говорит, и несколько метров и правда проезжаю без падений!

Это дарит такой азарт и счастье, что я улыбаюсь во все тридцать два, а потом бросаю его ладони, чтобы похлопать самой себе, и… И тут же падаю прямо на него! Боже, Коровина…

– Привет, – говорит он мне с улыбкой, когда я приземляюсь сверху и мы сталкиваемся чуть ли не нос к носу. – Меня Саша зовут.

– Лена, – говорю ему и от неловкости не знаю, куда себя деть. Скатываюсь с него, укладываясь рядом, и пытаюсь подняться самостоятельно, но снова падаю, больно ударяя колено. – Да, блин!

– Давай помогу. – Он снова встает и поднимает меня на ноги, мне немного неловко, что я заставляю чужого человека со мной возиться, но с другой стороны – он сам предлагает помощь! – Смотри, расстановка ног должна быть такая. – Он держит меня за руки, чтобы я не свалилась снова, и показывает мне ширину расстановки ног. – Потом ты словно идешь по льду. А лезвия за тебя будут скользить. Меняешь ноги медленно, никуда не спешишь. Просто иди, не думай о том, что это лед.

– Это сложно.

– Но возможно. Давай. Я держу.

И он правда держит. А я правда иду! С ним за руки, неуверенно, постоянно поскальзываясь, но иду! Метр, другой, третий… И когда мы от бортика доходим до середины катка – моему счастью нет предела! Но снова отпустить руки не решаюсь, потому что счастье тогда мое быстро закончится.

– Стоишь? – спрашивает он меня. Киваю. Дурочка, зачем я кивнула! Потому что он бросает руки и отходит от меня на пару метров, подзывая к себе. – Давай, просто иди по льду, он сам тебе подскажет, как правильно удержаться.

– Пока он только подсказывал, как правильно падать! – говорю ему, не двигаясь с места.

– Это было неправильно. Давай, два шага.

Два шага. Всего два, и я уже добьюсь так много, как никогда еще не добивалась. Раз и два! Это будут два шага на пути к достижению моей мечты.

Я делаю первый, делаю второй, и… влетаю в руки Саши! Я почти упала, но он успел меня словить и снова прижать к себе. Мне неловко! Очень…