— Заборе?

— Да не помню я! Заборе, анкоре… Ты же развалины любишь!

Сознание резко вернулось вместе с памятью, и веселые субботние посиделки превратились в ночной кошмар!

***

Учитывая традиционную погоду на островах, лондонскую сырость и, внезапно, возникшую общую мерзлявость сотрудников Особого отдела, вечерами Борис Евгеньевич разжигал камин. Со временем это превратилось в своеобразный ритуал. Для оного имелось все необходимое: огонь (камин), жрецы (и еда была вкусная!) и регулярные возлияния «на алтарь».

Бар с напитками переехал из столовой в гостиную и в зависимости от длительности вечерних посиделок пополнялся. На регулярной основе.

В эти выходные праздновали недавно прошедшую Вальпургиеву ночь. Праздник был значимый, нечистая сила все-таки, это вам не баран чихнул! Во время оного не то что не осуждалось, а даже требовалось петь, гадать, шуметь и… да-да, совершать возлияния. Соратники принялись за изгнание нечистой силы с похвальным энтузиазмом.

Выпив за здоровье Ксении, кота, пса и близнецов, мужское население расслабилось окончательно и, уже размышляло перейти к чествованию друг друга, как вмешалась Маша.

— У нас давно не было сказок, — произнесла она, оторвавшись от толстенной книги Вазари с цветными иллюстрациями. — Ян, ты же мастер рассказывать сказки.

Совместными усилиями дружного коллектива недавно приобщенный к распитию виски (вместо водки), Илья вздрогнул. Сказки Яна никогда не доводили до добра. Несмотря на умиротворяющее действие односолодового напитка, богатырь поежился.

Он сгреб с тарелки кусок сыра, остатки изюма, предложив другую кандидатуру:

— Маш, а может ты? Учишься, учишься, читаешь и молчишь. Поделись знаниями.

— Я хотела послушать. Совершенно не понимаю, что вам рассказать, — вдруг начала бубнить студентка в легкой панике. Энтузиастка познания совершенно не учла всемирного закона «Инициатива имеет инициатора», закон, не признанный наукой, но тем не менее срабатывающий постоянно. Сработал он и на сей раз.

— Ой, да ладно тебе! — Ян фыркнул. — Что читаешь, о том и расскажи. Обсудим.

Маша кашлянула и поняла, что раз покоя не дадут, лучше подчиниться.

— Я читаю про картину Караваджо, которая провисела в Ватикане всего два дня.

— Такая неудачная? — заинтересованно спросила Танюша.

— Да как сказать! — захохотал, щедро разливая напитки по стаканам, Ян. — Отличная сказка. Вещай. Мне интересно твое исполнение!

Проклиная свое любопытство, Маша начала.

— Целый год по заказу самого Папы известный, но не сговорчивый художник Микеланджело Меризи да Караваджо писал свою «Мадонна со змеей и Святая Анна» (Мадонна Палафреньери). Взяв с церковников залог, он не торопился с картиной, хоть Ватикан уже подготовил место для полотна. Окончательно разругавшись с генеральным секретарем понтифика по поводу сюжета ирасположения фигур на холсте, живописец за полтора месяца до срока окончания контракта изобразил обнаженного и не обрезанного Христа (далеко не в младенческом возрасте) и Деву Марию с лицом проститутки Элен, с которой сожительствовал. Картина была сдана. Деньги получены. Обман открылся на вторые сутки. Ухмыляющийся художник улепетывал из Рима. Картину, естественно, со скандалом сняли.

— И выбросили? — с некоторым ужасом спросила Танюша.

— Нет. Она хранилась с тех пор в запасниках. Сейчас выставлена в Галерее Боргезе.

Общество молчало.

— Какой мужик, а? - восхищенно поднял «за здоровье» свой тумблер Ян. (1)(Название стакана для употребления виски).

— А потом что? — заинтересовался цветом жидкости Петр. (Павел тем временем аккуратно макал палец в стакан отвернувшегося отца, пробуя напиток).

— Что потом? Потом его в пьяной драке в кабаке пырнули. Святые отцы — всегда молодцы! Кстати, нашего скоро ждать надо. Борь, вы там с мистером Сомсом пару комнаток ему подберите. Ну как он любит, с запахом, хе….

И Ян захрюкал от только ему понятной шутки.

***

Получив от шефа настолько исчерпывающую информацию, общество некоторое время молчало. Весть о приезде Василия Ивановича не то чтобы удивила, но внесла в привыкшее к размеренному образу жизни большое семейство Яна некоторое замешательство. Илья, будучи ответственным отцом и мужем, вообще страшно боялся перемен и сейчас застыл памятником самому себе, размышляя о грядущих изменениях. Танечка с восторженным ужасом округлила глаза и перешла на шепот, сопровождавшийся некими жестами рук, от которых в памяти у Ксении всплыли духанщики с базаров Каира.

— Мистерррр Сомс у нас счастливец! — Олладий целиком вылез из стены.

Мрак рыкнул.

Телицын перекрестил господина из Туллокгорма. Последний вздрогнул, а из бутылки исчезла приблизительно одна четвёртая содержимого.

Словом, народ был при деле. Борис посмотрел на хищный прищур Яна, который по идее должен был внушать трепет и страх у подчиненных, но почему-то не внушал, и решил высказаться:

— Наш святой отец приедет работать. И мы будем помогать ему. Вокруг религии столько тайн. Мне кажется Ватикан — главный зачинщик всех беспорядков в мире. Хотя мне ближе старые развалины, древние боги и города..

— Супер! — Ян хлопнул себя по коленям. — Даже уговаривать не надо! Мне тут очередная заявочка пришла на встречу с древними … эээ, камнями. Кесслер, ты слышал про Ангкор?

***

Выслушав начальство и смирившись с неизбежной командировкой, штат сотрудников решил закруглить возлияния и тихо расползся по спальням. Во втором часу ночи Ксения смогла поднять с кресла оставшегося в одиночестве и потерявшего способность к передвижению мужа. Глупо улыбаясь, белобрысый фриц не смог удержаться в вертикальном положении и стал заваливаться на жену. Хватательный рефлекс хозяйки обиженной на жизнь паучихи сработал, хотя первой промелькнула мысль о пистолете — сидел, разговаривал, упал…. А там посмотрим, что в объяснительной писать!

Разум возобладал, и, жена осторожно избавив горемыку от пустой бутылки, приняла волевое решение. Не будить. Дотащить до кровати.

Прошипев: «Борис проснись!», — она встряхнула бессознательное тело. Кесслер открыл рот (но не глаза!) и начал самостоятельно передвигаться. Как он при этом ни на что не наткнулся – загадка, ведомая лишь богам и любителям горячительных напитков.

Уже лежа Ксения посмотрела на безмятежно сопящего мужа: « В конце концов, он поедет не один, а с Яном. Не первая и не последняя командировка. А она пока пройдется по магазинам. Машу надо одеть. Ребенок похож не на студентку, а на заумного цыплёнка!»

***

Сорок лет прошло со времени начала странного конфликта, продлившегося всего месяц и унесшего (с учетом потерь мирного населения) более 50 тысяч человек. Начавшись в феврале — в конце марта «первая социалистическая война» так же странно, как началась — завершилась. В небе не летали истребители. Не взрывались на минах корабли. Только наземная операция: пехота, танки, артиллерия… И как результат, десятки тысяч искалеченных судеб. Месяц ада и крови. Кто? Зачем? Почему?

17 февраля 1979 года, Народно-Освободительная Армия Китая, без объявления войны, нарушила государственную границу Вьетнама. Началось вторжение.

Война продолжалась месяц, с захватом городов, их разграблением и тысячами погибших с обеих сторон.

Так Дэн Сяопин вмешался в кампучийско-вьетнамский конфликт. Китай и СССР после боев за остров Даманский в это время были в напряженных отношениях. Вьетнаму победить помогал СССР. Кампучию поддерживал Китай. 7 января был взят Пнопмень. Главой страны стал Хенг Самрин. Пол Пот, несмотря на поддержку «китайского брата» , был свергнут. «Красные кхмеры» — разбиты и рассеяны по стране.

Из Вьетнама в 1978 году изгнана вся китайская диаспора. Более полумиллиона человек.