Она была сказкой.

Она была чудом.

Она была прекрасной, оглушающее, нестерпимо прекрасной статуей…

Неведомый ваятель талантливо вылепил все милые женские выпуклости, придав им странную, загадочную нежность. Только вокруг головы и стройной шеи клубился темный густой ореол, усеянный темно-красными всполохами и золотыми искрами.

«Изваяние» держало в руках бумажный пакет.

— Держи! Наш ужин, — услышал он. — Я в душ.

Но сияние из темноты коридора произвело на него такое сильное впечатление, что Борис, все больше возбуждаясь, протянул руки и…

Схватив жену, как викинг добычу, он зарычал, уволакивая ее в спальню. На кровать.

..У него никогда не было много женщин. Первая жена, совсем юная девочка Марта, с которой он в мире и дружбе прожил тихий, по-своему счастливый, но неяркий год перед войной, дарила ему покой и надежды на такое же спокойное и правильное будущее.

«Kinder. Küche. Kirche» , — так учили девочек в Австрии, так и он представлял свои отношения с женой. (1) (1. Дети. Кухня. Церковь. нем)

Но в Вену пришла война, а вместе с ней полное уничтожение всего старого, мудрого. Основ. Он думал, что его жизнь кончена, но в эту жизнь без спроса и разрешения ворвалась Валькирия, которая поработила разум и волю — но по его собственному настойчивому желанию. С тех пор Борис мог быть счастлив только рядом с ней. Она была его волей, верой, дыханием. Он любил ее той самой неистовой силой, которую не прощают ни боги, ни люди. Сейчас, после большого перерыва, он был жаден и неловок. Суетливо быстр и настойчив. Он был!

У Ксении были мужчины. Прошедшая тяжелую войну и познавшая горе, она, пожалуй, могла похвастаться их коллекцией. Несмотря на грязь и боль, Ксения всегда сама выбирала себе своего партнера. Человека для игр. Она познала случайную похоть комиссаров и робкую страсть изголодавшихся без женщины сельских крепких мужиков, она испытала наслаждение от ужаса пленных и жуткий страх насильника, которому с нескрываемым наслаждением вскрыла живот от паха до грудины… Но никого и никогда она не любила так, как собственного мужа - близорукого и белокурого, жилистого, с длинными пальцами музыканта и тихим спокойным невозмутимым баритоном. До обморока и крика. Неистово. Навсегда! Той самой великой силой, которую не прощают ни боги, ни люди.

***

Только через три часа, почти в полночь, совершенно бездыханный Борис смог подняться с постели. И даже оказался в состоянии отнести свою жертву к столу. А потом они пили пиво и впервые за долгие, мучительные пять лет весело смеялись. А потом, когда в окно многоэтажки, стоящей на «Розе ветров», заглянули первые звёзды и Ксения сквозь вязкое тёплое переполняющее ее счастье услышала телефон,они вздрогнули.

Все померкло.

За окном стояла ночь. Телефон звонил не умолкая, а двое оказавшихся в плену огромной страны людей не шевелились. Звонок смолк.

И тогда Ксения заплакала.

Борис принёс торт и долго ждавшую своего часа бутылку. Они молча ели … и продолжали ждать! К пяти утра, в миг, когда розовая заря разрезала небо напополам,стоящий на столике аппарат повторил свою трель.

Кесслеровы вздрогнули, очнувшись, и Борис схватил трубку.

— Соединяю. Вас вызывает Инвернесс. Шотландия. Говорите. У вас семь минут, — услышали родители.

И там, в огромной тугой сплетенной из звуков и цифр тишины, они услышали:

— Мамочка! Папочка! Привет! Как вы?

Они немного поговорили. О том, как живут хулиганистые близнецы, и о том, что у Мрака выпал зуб, но тут же вырос новый. Как они все приехали к озеру Лох-Несс и завтра пойдут искать в нем доисторического плезиозавра. А потом пикнул телефон,предупреждая: «Осталась одна минута», и тогда Ксения, вырвав трубку у Бориса, закричала:

— Маша, Машенька, детка, скажи Яну… Заберите нас!

***

Утром оба молча, как обычно приняли душ и одевшись пошли на работу. Но в их душах появилась искра надежды, а ещё зажглась новая жизнь…

***

1978 год, как оказалось, был очень богат на события. Все они: маленькие и большие, трогательные и забавные - потом смешались в неистовом калейдоскопе и превратились в исторические хроники двадцатого столетия.

Время, которое тянулось длинных 365 дней, вдруг сжалось в пружину, создав для СССР хронику грандиозных строек и не менее грандиозных речей, анекдотов, песен и самиздатовских книг. В этот год страна отпраздновала 60-летие ВЛКСМ, отправила на орбиту «Прогресс-1», интенсивно вела подготовку к Олимпиаде и пела песни Окуджавы. Смотрела «Мимино» и мечтала о талоне на книгу Дюма за сданные в макулатуру газеты.

В мире тоже все было хорошо. Архиепископа Краковского - Кароля Войтылу - избрали в Папы. Под именем Иоанна Павла II он вошёл в историю. ВОЗ объявила об уничтожении вируса оспы в природе. 1 марта могила Чарли Чаплина была вскрыта и кости его похищены. Спустя 11 недель их обнаружили в Лозанне. В день летнего солнцестояния у Плутона нашли спутник — Харон. В тот же месяц в календарь проник новый праздник — «День радужного флага». И в СССР появился не совсем понятный для трудящихся анекдот, с лозунгом «Голубые всего мира под флагом, объединяйтесь!»

Галину Вишневскую и Мстислава Ростроповича лишили гражданства, а Чикатило совершил своё первое убийство. А ещё в Англии родилась здоровая малышка после экстракорпорального оплодотворения; в СССР испытали нейтронную бомбу в 15 мегатонн; Джордж Харрисон и Оливия Тринидад объявили о свадьбе, и США приняли на вооружение F-16; а также дал ток первый гидроагрегат Саяно-Шушенской ГЭС.

Глава 11

Хроники особого отдела 2

Глава 2. Зачем мы здесь? 3

Начавшийся 1875 год не протянул и двух месяцев в спокойствии, решительно заставив одеться в траур испанский королевский дом. Любимица двора, молодая супруга Альфонсо XII, Мерседес, до сей поры цветущая, «как алая роза», весёлая и остроумная, внезапно впала в меланхолию.

Её не радовала ни мягкая зима, ни хлопотливые попытки двора и супруга её развлечь, женщина перестала улыбаться, постоянно ёжилась, куталась и всё кашляла, кашляла. А потом, по выражению любезных кавалеров, «подобно молодому черенку нежной орхидеи, не выдержав тягот климата», умерла от туберкулёза. Её драгоценности, в том числе и опаловый резной перстень, за два месяца до её гибели преподнесённый королём в подарок, перешли к родной сестре его величества – Марии-дель-Пилар. Прошло ещё два месяца – и наследница скончалась от... туберкулёза.

Двор вновь облачился в чёрные ткани, с приличествующей скорбью сетуя на пагубность переживаний и влияние оных на здоровье юных дев, переоценённость расхваленных придворных лекарей и превратности судьбы.

Сплетничать напрямую о здоровье особ королевского дома было, всё-таки, неприлично, а судьба… что ж, судьба стерпит... как и лекари.

Но не прошло и нескольких лет – и тень рока над королевской семьёй стала очевидной для всех.

Выдержав положенное время траура, король выбрал новую невесту – принцессу Марию Кристину Орлеанскую. Прибыв ко двору, девушка не вызвала неприязни у жениха. Наоборот, не самая красивая, но обаятельная и остроумная невеста пришлась ко двору, а посему, получила в дар несколько драгоценностей, в том числе... тот самый опаловый перстень. И скончалась за два дня до свадьбы, ровно через два месяца, после получения подарка. Да-да, от туберкулёза.

Несчастливая драгоценность, с нехорошим шлейфом, перестала радовать женщин. Но драгоценный опал, продолжал сиять волшебным блеском...

Перстень был расширен и стал мужским. Не потому ли, женившись повторно, счастливый отец троих детей, в день своего 28-летия, сам надел его себе на палец?

Двор затаил дыхание. Нашлись голоса, предрекающие новое несчастье. И они, к сожалению, оказались правы.