— Всем приготовиться, вероятно мы почти у цели, — отдал команду Нидир.

Мы прошли до самого поворота и только повернули в него как перед нашими глазами предстал огромный зал сферической формы, на вскидку под пару сотен метров, а внизу небольшое озеро, а жуков вокруг просто неимоверное количество. Стоило нам осознать увиденное, как в следующий миг мы были вынуждены вливать ману в щиты, поскольку к нам на большой скорости летели плазменные шары. А с потолка во многих местах открылись словно крышки люков, из которых посыпались жуки нам на головы, как мы и опасались. В боковых стенах тоже открылись проходы и оттуда на нас накинулись более крупные особи, созданные для ближнего боя, таких мы ещё не встречали.

Глава 11

Бой закипел мгновенно, я с другими бойцами в доспехах, не мог подключиться к бою с новыми противниками, которые оказались очень опасными. Мы держали щиты, по которым не переставали прилетать плазменные шары, благо их было не так много и совместными усилиями мы с трудом, но сдерживали их. А вот новые противники, на первый взгляд не показались слишком опасными, но это впечатление оказалось обманчивым. На вид кругловатые и неуклюжие, на деле оказались очень ловкими и сильными противниками, несколько десятков дворфов тут же оказались на полу, сколько из них выживут ещё большой вопрос, поскольку эти жуки невероятно ловко использовали в бою все свои конечности и мощные жвала. Мало того что они ловкие и сильные, так они ещё и покрыты энергетическими щитами и подстраиваются под своих противников, а это может означать только одно — у них есть мозги, и они ими пользуются.

С новыми противниками приходилось сражаться в очень высоком темпе, поскольку они оказались до неприятного ловкими, а с какой силой и скоростью они пользовались всеми своими конечностями. В скором времени баланс сил стал склоняться в сторону насекомых, поскольку противостоять им на равных могли лишь самые сильные бойцы дворфов, приближающиеся в своём развитии к пятидесяти эволюциям. Остальные могли сражаться, но больше от обороны.

— Всем, кто не может уверенно справляться с новыми противниками надо объединяться в группы и выставлять щиты, чтобы защитить раненных и лишить манёвренности противника! Стихийникам приготовиться наносить точечные удары по лишённым манёвренности жукам! — Выкрикнул Бодир две команды, в надежде, что такая тактика поможет сдержать противника, а затем и справиться окончательно.

Тем временем, количество снарядов плазмы, летящих в нас, только возросло и вот тут нам пришлось прилагать все свои силы для удержания щитов. Количество маны в накопителях стало снижаться прям заметными рывками и если что-то не предпринять, то боюсь все мы оказались в очень тяжёлой ситуации, даже скорее смертельной.

Бойцы таки расслышали приказы своего командира и стали группироваться вокруг раненных и выставлять щиты, стараясь уменьшить пространство для манёвра жукам. И такая тактика начала приносить свои результаты, как только жук оказывался в каком-то не очень большом пространстве, то стихийные маги обрушивали на него свои заклинания. Таким образом количество противников стало сокращаться, и мы с остальными физиками сосредоточенные на удержании щита, испытали небольшое облегчение от того, что возможно скоро остальные бойцы смогут снять с нас часть нагрузки начав вливать в общий щит свою ману.

Через несколько минут, когда противники начинали умирать один за другим, а всё большее число дворфов запирали их в определённом пространстве своими щитами, где их и добивали стихийники. Произошло нечто странное, все жуки, ещё оставшиеся в живых, резко сменили направление и ринулись во все щели откуда, собственно, и появились. А дальше случилось вообще немыслимое.

— Прекратите убивать моих детей! Остановитесь! Уходите! — раздался очень громкий вопль, причём, что удивительно раздался этот крик у всех в головах, словно кто-то намеренно таким образом доносил свои требования до нас.

Мы опешили от такого поворота и остановились в нерешительности, ведь противников рядом с нами не оказалось, а залпы плазмы тоже прекратились. Спустя секунд тридцать этот ментальный крик повторился, а я, стоя в первой линии и продолжал держать щит заметил. Что в нескольких десятках метров от нас стоит одинокая фигура жука, тощего и стоящего на задних лапках подобно нам, остальные прижаты к корпусу. И судя по всему, этот жук и есть источник того самого ментального крика.

— Кажется, это тот жук так кричал, я подойду немного ближе, попробую поговорить, раз уж они тоже умеют, — сказал я, обращаясь к Нидиру стоявшему рядом со мной.

— Будь осторожен Дмитрий, мы будем готовы закрыть тебя щитами, только далеко не отходи, чтобы мы могли дотянуться, — высказал свои слова поддержки Нидир.

— Я аккуратно, — ответил я, выходя из туннеля в большую пещеру или наверное, правильнее сказать в центральную залу гнезда.

Сблизившись с жуком на несколько метров, я смог вдалеке, ближе к противоположному краю этого огромного помещения рассмотреть необычайно большого жука с очень ярким хитином жёлтого цвета с пятнами оранжевого и красного цветов, а вокруг этого жука выстроились плотными рядами те самые жуки, плюющиеся плазмой и очень крупные в массивной броне жуками всего чуть-чуть уступающих в размере своей видимо королеве.

— Кто ты? — Громко спросил я, обращаясь к тощему жуку.

— Это мой голос, для того чтобы говорить с вами, — последовал ответ так же ментально, но уже не тем криком, а более спокойно. И почему-то я сразу понял, что говорю я с королевой, а этот конкретный жук лишь ретранслятор.

— Я понимаю тебя благодаря этому жуку, — указал я на тощего, глядя при этом на королеву.

— Да, так мы можем общаться, — последовал ответ.

— И чего ты хочешь? — Спросил я ради любопытства.

— Уйдите из моего дома не убивайте детей! — Последовал громкий ответ.

— Мы пришли сюда, потому что твои дети нападают на нашу крепость и хотят попасть в наш мир.

— Мы чуем за тем пятном много добычи и хорошие территории, тут трудно выживать.

Что ж, вполне понятная ситуация, жуки как-то чувствуют богатый жизнью мир и стремятся туда, а дворфы естественно не могут этого допустить.

— Мы не можем пустить вас туда, но, если мы поможем вам жить лучше тут вы не будете лезть туда?

— Нет, — последовал однозначный ответ.

— Я позову своих друзей и вернусь, и мы попробуем договориться.

— Я жду.

После такого разговора, я отправился к нашим в туннель, который пока никто так и не рискнул покинуть. Как оказалось все слышали то, что говорил я, но не слышали ответов, видимо те ответы предназначались лишь для меня. А это говорит о том, что королева как минимум обладает не только разумом, но и всякими неведомыми нам способностями.

— Вот такой разговор у меня произошёл с королевой, — рассказал я друзьям и командованию дворфов о прошедшем разговоре.

— Выходит она разумна? — Удивился один из командиров.

— Судя по последней фазе боя, где мы столкнулись со специально выведенными жуками, чтобы они оказались максимально эффективны против нас, так же того, что к нам направлен жук ретранслятор, я делаю вывод, что королева точно разумна, — ответил я.

— Согласен с этими выводами, — согласился Кадир.

— И что же делать? — Спросил Берик.

— Думаю надо договариваться, — высказался Нидир, — мы никогда и подумать не могли, что жуки разумны, а если можно договориться и не рисковать лишний раз, то я думаю, что это правильно.

— А ты что думаешь Дмитрий, всё же ты говорил с ней? — Спросил моего мнения Бодир, выслушав всех остальных.

— Думаю, что Нидир прав и надо договариваться, как-то обозначить свои интересы и предложить что-то жукам, поскольку у них вполне конкретная цель — жить лучше, кушать вкуснее. А учитывая разум королевы, можно быть уверенными, что если не договориться сейчас, то потом можно получить очень неприятного противника, обладающего разумом. А если таких жуков станет больше? Если их атаки будут лучше подготовлены, будут выведены новые боевые жуки? Уж лучше на мой взгляд постараться наладить если не дружеские, то хотя бы нейтральные отношения, при которых возможен диалог и взаимодействия.