— Вы ребята тоже хорошо себя показали, убив множество более мелких тварей, спасибо вам.

— Не стоит Бодир, для нас это опыт, который очень важен, — ответил Берик.

— А вот тобой Дмитрий я не очень доволен, догадываешься почему?

— Догадываюсь, долго возился с жуком, не задействовал голема.

— Именно так, в бою используй все свои силы и возможности.

— Я понял, больше такого не повторится, — ответил я, признавая его правоту, ведь мог натравить голема и тогда бы мы за считанные секунды сбили щит и добили бы жука, — но в своё оправдание скажу, что мне необходимо было проверить себя в бою с реальным противником.

— Я понял тебя, но всё же больше так не делай, здесь все противники выше сорока ступеней, поэтому мы вам и советуем набраться сил, чтобы не стать добычей местных обитателей.

— Я понимаю Бодир, — больше не буду так затягивать бой.

— Хорошо, ещё я недоволен тобой Нидир, — высказался командир, глядя на подошедшего великана.

— А чем ты недоволен, я на затягивал бой, расправлялся быстро как мог…

— Именно этим, когда ты понял, что легко с ними справляешься, мог бы оставить остальным собратьям, чтобы они потренировались на них, а ты в одиночку чуть ли не половину зарубил.

— Не подумал, — смутился Нидир, — извини, в следующий раз буду внимательнее.

— Хорошо, тогда пока устраиваем привал, перекусываем и восстанавливаем силы, пока туши дали нам повышенный фон, — дальше Бодир отошёл к другим бойцам, что-то уточняя и отдавая распоряжения.

Через пару часов мы продолжили путь, корабли периодически мелькали около горизонта, обследую территорию вокруг, а мы двигались вперёд.

Периодически в поле нашего зрения попадали небольшие группы насекомых, но видя нас спешили с нашего пути, до ночи мы шли в одном направлении.

А потом остановились, разбив лагерь, вскоре прилетели корабли и их экипажи вышли к нам. Как оказалось, они обследовали обширные территории, удаляясь от нас порой на сотни километров в стороны, но ничего не нашли, поэтому завтра решили уйти далеко вперёд.

Маги земли совместными усилиями выстроили небольшую крепость, где укрылись мы все вместе с кораблями, наблюдатели выстроились на стенах, внимательно рассматривая округу.

— Дмитрий, я видел у тебя нового летающего голема, — начала разговор Бодир.

— Да, во время нашего отпуска я сделал разведчика, он с большой высоты может всё подробно разглядеть на земле и показать мне.

— Будь у нас сейчас такие, не было бы нужды напрасно рисковать, гуляя по этим пустошам.

— Я тоже об этом подумал, когда мы выходили, и по возвращении могу сделать вам несколько с помощью Артёма, там много артефактов, которые он сделал и ещё нужны ваши кристаллы.

— Я всё необходимое раздобуду, такие разведчики значительно облегчат жизнь в крепости.

— Тогда сделаем несколько штук, — ответил я.

— Спасибо, мы подумаем, как вас отблагодарить за них.

Ночь прошла без происшествий, небольшие группы так и бегали вокруг, но не решались нападать на нас.

Утром позавтракав, мы продолжили путь, корабли уже ушли вперёд, а мы двигались всё так же прямо.

Местность была очень однообразна, камни, песок изредка какие-то непонятные растения, вот и всё разнообразие.

— Иногда попадаются водоёмы, вокруг них обильно растут огромные грибы, они тут являются основной растительностью и насекомые их охотно поедают, впрочем, с такой же охотой они поедают и павших сородичей. Этот мир очень скуден, как вы уже заметили, поэтому все поедают всех, так и выживают, — пояснил нам Кадир реалии жизни этого мира.

А ещё тут местное светило даёт скудное красноватое освещение и жара стоит жуткая, на каждом привале Берик создаёт над лагерем купол, в котором своей магией понижает температуру до комфортной и дворфы очень прониклись к нему и ни раз высказывали ему своё восхищение, а как Алия в эти моменты чуть ли не лопалась от гордости за мужа.

Весь день мы двигались, так и не встретив больше противников, желающих проверить на себе нашу силу, а вот ближе к вечеру мы вновь обосновались в лагере и корабли вернулись с разведки.

— Бодир, мы нашли гнездо, но не стали близко приближаться, — докладывал командир корабля.

— Как далеко оно находится, в какой именно стороне?

— Мы случайно его заметили, когда возвращались, оно находится вон в той стороне, — он указал направление.

— Получается мы неправильно определили направление? — Задумался Бодир.

— Гнездо находится сбоку от нас, надо пройти немного вперёд и свернуть направо, там дальше начинаются скалы, поэтому этой дорогой и шли на нас волны, по крутым скалам крупные жуки не пройдут, а находится гнездо в нескольких часах пути пешими.

— Понятно, тогда на ночь надо выставить больше наблюдателей, отдыхаем и копим силы, завтра они нам пригодятся.

Ночь прошла спокойно, хоть наблюдатели докладывали о множестве мелких жуков, сновавших по округе.

Утром мы сменили направление и прибавили скорости движения, чтобы засветло достигнуть гнезда и постараться его разрушить.

Глава 3

После обеда мы на горизонте заметили возвышающуюся гору или холм, сразу сложно было сказать, на что это похоже. Но когда мы подошли на десяток километров стало понятно, что мы видим высокий холм, а сверху на нём расположено гнездо, по виду напоминающее исполинский муравейник, только сложенный из камней и кусков земли.

— Не думал, что он будет таким большим, — задумчиво высказался Бодир.

— А обычно они бывают меньше? — Поинтересовался я.

— Тот, что мне довелось видеть пару десятилетий назад, во время аналогичной экспедиции, был явно меньше, нам тогда удалось легко его разрушить и перебить всех жуков.

— А для чего вообще вы их разрушаете?

— Чтобы поблизости не было слишком сильных тварей, они могут угрожать крепости, а соответственно и нашему миру, они распространяются с огромной скоростью и пожирают всё на своём пути.

— Ясно, значит с этим придётся потрудиться.

Далее Бодир пришёл в себя и принялся раздавать указания для подготовки к сближению с этим гнездом.

Через некоторое время весь отряд выстроился в подобие коробки, физики встали по периметру, а стихийники вместе с целителями ближе к центру. В таком виде мы стали сближаться на скорости пешего человека, спешить не собирались, потому как в окрестностях могут сновать отряды разведчиков, вроде тех с которыми мы столкнулись ранее. Корабли так же неспешно плыли над нами, чтобы в случае необходимости оказать поддержку отряду с воздуха.

Стоило нам приблизиться на расстояние в несколько километров, как до этого, казалось бы, безжизненная гора ожила и по всей поверхности появились отверстия, через которые хлынули жуки.

— Как их много, — удивлённо высказалась Настя об увиденном.

А зрелище оказалось впечатляющем, за какие-то пару минут до этого пустое пространство перед гнездом было заполнено огромным множеством жуков разных видов и размеров. Были и те, что встретились нам ранее, были и другие больше и меньше по размеру и видимо по возможностям. Но самым многочисленным видом были жуки вытянутого и несколько словно приплюснутые, с длинными конечностями и мощными хелицерами, размером они были с крупного быка. В общем выглядели все эти защитники своего гнезда довольно опасно и у меня возникли большие сомнения в том, что наших сил окажется достаточно, чтобы разрушить гнездо.

Мы остановились и вновь перестроились, физики встали спереди всех остальных, дальше стихийники с целителями, големов мы выставили с тыла, чтобы никто не обошёл нас.

Жуки долго терпеть незваных гостей не стали, а в какой-то момент, словно получили команду и ринулись в бой. Преодолеть разделяющие нас жалкие пару-тройки километров они смогли ужасающе быстро и авангардом были те самые многочисленные жуки. Они словно волна накатили на нас, стихийникам сразу пришлось начать работать в полную силу, впрочем, как и остальным. Налетевшие на нас жуки оказались очень быстрыми и удары у них очень сильны, мана в щите заметно иссякала, останавливая удары жуков энергетическим щитом. Я быстро понял, что в скорости мне с ними не тягаться, поэтому стал действовать следующим образом: выставлял вокруг жука изогнутый щит и рывком под прикрытием щита шёл в атаку, тогда жук, пытавшись отскочить от меня ударялся в щит и пока он соображал, что происходит, я его настигал и безжалостно срубал конечности, а затем обрывал его жизнь. Дворфы действовали несколько иначе, им не было нужды пытаться обмануть жука и ошеломить, они вполне поспевали, а некоторые даже превосходили в скорости жуков. Стихийные маги тоже вносили ощутимый вклад в процесс сокращения поголовья наших противников. На первый взгляд, мы уверенно сдерживали натиск, но на второй стало понятно, что в таком режиме мы долго не продержимся, во всяком случае достаточно долго, чтобы выйти победителями из этого сражения. Корабли тоже по мере своих возможностей помогали нам, они вылетели несколько вперёд и наносили удары по площадям.