– О, ну наконец-то! Наш бабский угодник нарисовался!

Саша проследила за его взглядом и увидела на соседней улице группу вооружённых людей. Она заметила среди них Ксандра и его верного помощника. Они направлялись в сторону порта. Кот, саркастически скривился:

– Да… Маловато… Их там всех в капусту порубят. Не хочешь помочь?

– Каким образом?

– Ну ты же, вроде, волшебница? Хоть и выглядишь, так себе. – Филимон выразительно посмотрел на её браслеты.

– В смысле?! – возмутилась девушка.

– Ты знаешь, что одно только упоминание о колдунах и волшебниках уже наводит панику среди воинов? А их появление может решить исход битвы даже до её начала. Антураж в этом деле очень важен. А кого ты напугаешь своими пятнистыми портками?

– Ты прав… – Саша задумалась на мгновение. «Облачиться в мрачный чёрный балахон, который носил Мисхак? Или в расшитые серебром одежды, как это делал Ирбис? Нет, нужно что-то своё, что будет меня отличать от всех остальных!» И в следующее мгновение ветер подхватил складки короткой пятнистой юбки, в которую превратились военные брюки, широкая рубаха сузилась до размеров спортивного топа, оголяющего плечи и живот. И поверх этой красоты появилась сверкающая золотая сеть с капюшоном – подарок Онилы.

– Ах, да… – она посмотрела на свои кроссовки и лёгким движением руки превратила их в высокие ботинки, заменив в них чёрные шнурки на золотые. Она наклонилась и подтянула повыше полосатые носки. – Я готова.

– Я не это имел ввиду. – дёрнул усами кот, заглядывая ей под игриво колыхающиеся складки юбки, – Теперь враг точно падёт… только совсем по другой причине. Давай, пошли, наваляем придуркам и поможем твоему бывшему дружку! А то он, смотри, еле ноги переставляет!

– Я не могу бросить ребят. – Саша пристально смотрела на него.

– Да что им сделается? Эта полукровочка с драконом тут отлично справятся и без нас! Капец, как живот с голодухи подвело!

– Ты… не Филимон, да?

Кот несколько секунд метался глазами по крышам соседних домов, затем тяжело вздохнул и поднял колючий взгляд на девушку:

– Да…

– Филимон был моим фамильяром и другом. Он погиб. Я надеялась, что…

– Что он вернётся? – кот обиженно отвернулся, – Нет, не вернётся. Твой бывший дух-помощник приходил ко мне и велел тебя найти, сказал, что с тобой не соскучишься… И кормят хорошо…

Глаза девушки вспыхнули гневом, она стиснула зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не пнуть ногой наглеца. С улицы донеслись крики. Сашка повернула голову на звук. Группе Ксандра дорогу перекрыли наёмники, их было человек тридцать, не меньше. То, что граф ранен и эта битва будет для него последней, сомнений не оставляло. Его правая рука уже была перетянута тряпкой, даже невооружённым взглядом было видно, что его силы на исходе. Однако, отдав команду своим людям, Ксандр занял боевую стойку.

– Говоришь, напугать? – нехорошо улыбнувшись, она тут же оказалась между двумя группами воинов.

– Рыжая ведьма графа! – среди наёмников пробежал шёпот, мужчины остановились в неуверенности.

– Не ведьма, а няня! У вас неверные сведения, мальчики! – Сашка театрально закрутила указательным пальцем в воздухе спираль, вызвав небольшой смерч, над которым начали вращаться, постепенно сгущаясь, чёрные тучи. Воронка увеличивалась с каждым мгновением, поднимая с улицы пыль и обрывки мусора. Тучи стали накрывать ту часть улицы, где находились наёмники, появились первые разряды молний. Несколько человек попятилось, и Сашка насмешливо продолжила: – Я понимаю… Вы так зарабатываете деньги. Кто-то рыбу ловит, кто-то ботинки шьёт… А вы грабите и убиваете по приказу короля тех, кто ловит рыбу и шьёт ботинки. Нехорошо…

На головы наёмников из туч хлынули потоки воды, но в бегство никто не обратился. Девушка на мгновение растерянно задумалась.

– Убить ведьму! – крикнул крепкий коренастый наёмник. Сашка его узнала, он был с королём на крыльце замка. И тут же вспомнила его лицо! Она видела его тогда, той ночью, когда горел её дом!

– Ну, здравствуй!.. – её глаза полыхнули бешеным огнём, и с пальцев сорвался сноп потрескивающих искр. Часть бандитов, включая главаря, забились в судорогах, но остальные успели выскочить из потоков воды, отделавшись лёгким испугом.

– Уходи в безопасное место! – рявкнул на девушку Ксандр, перехватывая ударом меча, летящий в неё дротик. Она внезапно оказалась в самой гуще сражения, вокруг раздавались удары железа. Граф, закрывал её своей спиной, прижимая к стене дома.

– Обязательно… – хищно дёрнув щекой, она щёлкнула пальцами обеих рук. Ближайшие к владыке Аскенты наёмники превратились в ледяные статуи. И тут же осыпались на мостовую под ударом его ослабевшего меча. Остальных добил Крыл и его люди.

– Я велел тебе уходить… – хрипло произнёс Ксандр, подходя к Сашке вплотную и не сводя с неё глаз.

– Как скажешь… – она вдруг страстно прижалась губами к его губам. Это длилось всего мгновение, но его хватило, чтобы к мужчине вернулись силы. Он проводил улыбающимся взглядом уходящую по крыше Сашку и крикнул ей вслед:

– Александра!

Остановившись, девушка обернулась, вопросительно глядя на него сверху вниз.

– Оденься поприличней! – крикнул граф.

– Ага, щас! Шнурки поглажу… – ухмыльнувшись, она исчезла.

Амритэ и её команда уже закончили на площади и продолжали разбирать уроки прошедшего боя. «Как они её терпят?» – Сашка появилась рядом, удивляясь с каким уважением и вниманием дракон и феи внимают юной эльфийке. Но, похоже, в этом действительно был смысл. Отличница-Амритэ не зря прилежно изучала воинское дело.

– Граф и его люди направились к морскому порту. – небрежно произнесла девушка в ответ на их вопросительные взгляды.

– Это не объясняет твой внешний вид. – хмыкнул Алмаз.

– Это моя идея была. Не совсем такая, конечно… – рядом с ней появился облезлый кот, – Я не Филимон, если что.

– Да? И кто же ты? – дракон начал медленно заходить к нему сбоку.

– Кот Матроскин, блин! Моя предыдущая хозяйка преставилась. А у вас, говорят, есть вакансия фамильяра…

– Матроскин? – Сашка удивлённо повернулась, внимательно разглядывая кота, – И как давно ты фамильяр?

– Тридцать лет. – кот посмотрел на неё исподлобья. Дракон раскатисто засмеялся, запрокинув голову:

– Свеженький! Это ж как надо было накосипорить, чтобы тебя в шкуру кота засунули? Чем занимался?

– Не важно… Вы тоже не подарки. – он скосил глаза в сторону, – Между прочим, через улицу уже заварушка началась. Там дом разоряют.

Спустя несколько часов город был полностью очищен от банды наёмников. Надо отдать горожанам должное, увидев на улицах Ксандра Аскентурийского, многие жители, вооружённые кто мечами, а кто топорами и вилами, присоединились к своему графу. Уже стемнело, когда тела всех убитых наёмников вывезли на повозках за пределы города и зажгли погребальные костры. К замку потянулись жители Аскенты, чтобы выразить своему правителю слова благодарности. Вернувшиеся с острова слуги, тут же принялись наводить в замке порядок.

– В большой столовой накрыт ужин для вас. – Ксандр, опираясь здоровой рукой на стол, внимательно смотрел на молчаливого эльфийского воина, который неотступно сопровождал Сашку, – Ты так и не представила мне своего нового друга. И я жду объяснений, насчёт второго браслета на твоей руке. Я знаю, что он хранился в сейфе моего отца. Какую услугу ты оказала ему, что он расстался с этим бесценным артефактом? Я хочу знать правду!

– А ты не слишком много хочешь? – глаза девушки дерзко сверкнули, – Может снова жениться надумал? Надеюсь, не на мне?

– Ты угадала. – граф, с трудом обойдя стол, опустился в кресло, – Король Назимира заплатит за содеянное. Я отберу у него корону.

– Ты что, серьёзно? – Саша едва не подпрыгнула, – Хочешь развязать войну? Разрушить дома, семьи? Только не говори мне сейчас о своих детских обидах!!

– Нет. Никакой войны! Я заточу короля в подземелье, женюсь на его дочери, и стану владыкой Назимира на законных основаниях. Я стану величайшим королём за всю историю Назимира!