- Ваше сиятельство! - в разговор, торопясь, вступил бывший фейерверкер. - Дозвольте. Я смогу собрать такой станок. Я тоже кое-что умею. Тем более за такие деньжищи.

- Ты? - не поверил вселенец. - Чего-то не похоже на правду. А ну, скажи - как рассчитать зубчатую передачу?

- Кхм, - мужичок почесал затылок... - Если для простых прямозубых колёс? Он поднял указательный палец к небу. - Модуль равен отношению диаметра делительной окружности к числу зубьев! – «Умник» вопросительно уставился на военного. - Я только не понял? Зачем вы спросили? Вы же обучили нас этому, на занятиях!

***

Вселенец оторвался от просмотра карты Московской области. Увидел, пробравшуюся в кабинет и притихшую как мышь, "падчерицу". Вернул взгляд на место. - Маруся, не сейчас. Я сильно занят.

- Месье князь, у меня для вас подарок! – шпионка наконец-то начала дышать нормально. - Даже несколько подарков.

- Положи, там, где-нибудь в уголке и иди. Я посмотрю, потом.

Девушка нахмурила лоб, скукожила небольшой носик. - Я должна рассказать, что это. Может вы не сможете этим пользоваться. Это же я придумала! Нарисовала эскизы. А потом по ним изготовила новые вещи. Пока в единственном экземпляре.

– Хорошо, - посмотрели на «Дочь полка» с сожалением. - У тебя несколько минут. Показывай.

Гостья деловито вытащила из-под стола несколько свёртков, перетянутых ленточкой и красиво завязанных бантиком. Молча протянула первый.

Ланин взял пакет. Быстро развязал. Развернул обёрточную бумагу. Увидел полную копию полевой планшетки. Хмыкнул.

- Я назвала, это изделие: "Сумка офицера". Подумала, в ней будет удобно носить документы, бумаги и всякие нужные мелкие вещи. Посмотрите, внутри несколько отделений. Есть петельки для карандашей, перьев, шила. Всё сделано удобно и практично. Кирилл Васильевич, - девчушка заломила руки. – Правда, я умница и рукодельница? Всё придумала и изготовила. Вам нравится?

- Маруся, ты умничка и молодец, – вселенец поёрзал по столу. Снова уткнулся носом в карту, показывая, что сильно занят. – Мне понравилась твоя сумка. Прости меня. Мне нужно работать. А ты отвлекаешь.

- Постойте, - настырная посетительница распаковала второй пакет. Достала из него кошелёк. Раскрыла его. - Видите, в нём тоже несколько отделений. Можно складывать отдельно бумажные деньги, отдельно металлические. А сбоку есть место для визиток.

- Мадмуазель Мари, хороший кошелёк. Спасибо. Пожалуйста, дайте мне поработать.

- Последнее! - девушка развернула третий свёрток и торжественно подала ежедневник, помещенный в обложку из кожи.

- Что это? - князь нахмурился, делая вид, что абсолютно не понимает, зачем чистый небольшой журнал поместили в кожаный переплёт.

- Ваше сиятельство. Я подумала, в нём можно делать записи. А в коже он такой красивый и привлекательный. А ещё там есть кожаная закладка, несколько кармашков и вот эти петельки, куда можно воткнуть перо и карандаш.

Ланин аккуратно сложил подаренные вещи друг на друга. Сдвинул в сторону. Поднял голову и произнёс – Маруся, теперь-то, всё?

- Всё. Но, у меня есть просьба.

Подполковник откинулся в кресле. – Значит, ты пришла не просто. Хотела что-то попросить?

Гостья обиженно вытянула губы. Сделала их уточкой. Нахмурилась и повернула лицо в сторону. – Ваше сиятельство, господин князь, Кирилл Васильевич! Пожалуйста. Возьмите меня, в Москву…

- Чего? – челюсть военного резко пошла в сторону пола.

- Я, как руководитель фабрики! Должна начать заводить полезные и деловые связи.

Князь скептически посмотрел на несовершеннолетнего подростка. - Mademoiselle Marie, vous vous еtes vu de l'extеrieur. (Мадмуазель Мари, вы видели себя со стороны? Франц.).

- Je l'ai vu! Sur les v е tements, je suis presque parfait. Et ce sac! (Видела! По одежде я практически совершенство. А по этой сумочке! Франц.) – модница топнула ногой и показала свой небольшой конвертик на длинном ремешке. - Я на столетие опережаю всех этом в мире!

"Отец бестолкового ребёнка" строго свёл брови. - Я имел в виду не одежду и ридикюль, а возраст. Тебе ещё в куклы играть, а не связи заводить. Так, что сиди дома, в Коломне. Тем более пришёл заказ на новые украшения. Необходимо подобрать к ним узоры.

- Значит, не возьмете?

- Нет! Даже не проси.

- Ах, так, да? - девчушка надула щеки, покраснела и со слезами выскочила из кабинета.

Прелюдия 6.

Знакомство господ офицеров из артиллерийских бригад, перед началом военных сборов, проходило как положено: в уютной подмосковной ресторации, с песнями, медведями, рекой шампанского и бурными речами, разбавленными хвастовством. Новый командир 22 артиллерийской бригады наклюкался до такой степени, что после очередного тоста, у него начал изредка дёргался глаз, при разговоре проявляться икота и пропадать связанность речи. Присутствующим было очевидно, ещё фужер и подполковник Ланин, с достоинством и честью, самоходом пойдёт ко дну. (То есть погрузится под стол.)

Один из его новых друзей, который, не скупясь постоянно подпевал и подливал ему, подмигнул своему товарищу. Тот понял намёк и тут же бодро вскочил с места.

- Господа! – воскликнул он. – Я заявляю, что сегодняшним вечером, готов перепить всех! Пари на сто империалов, что выпью залпом бутылку шампанского и устою на ногах!

Коломенский «простофиля» с трудом оторвался от стула и едва держась на ногах произнёс совсем не то, что от него ожидали. - Сударь! Ик!!! Я дам, двести… Ик реалов! Потому, что уверен... Не сможете. Я заметил – вы не пили, а значит, не умеете пить! Два глотка, сударь и упадёте.

- Что? - посмотрели абсолютно трезвым взглядом на выскочку. – Я ещё даже не начинал. Для меня бутылка, так – разогрев перед разгоном. Готовьте триста империалов, я начинаю.

Князь, в ответ, с трудом поднял руку. Покрутил ладонью невидимую лампочку. - Постойте! За триста все выпьют. Вы попробуйте выпить Ик… за пятьсот. Гарантирую – не сможете. Пятьсот и бутылка шампанского - не совместимы. Они! - Значимо подняли указательный палец вверх. - На разных полюсах друг от друга.

- Ваше сиятельство, - друзья подхватили эстафету развода новичка. - Зря вы не верите в возможности полковника Новикова. Ставлю шестьсот на то, что Пётр Александрович легко выпьет бутылку. Это пустяки. Его в последний раз от ящика кое как оттащили.

- Да? - оценивающе посмотрели на смельчака. Прищурили один, самый пьяный глаз. Недоверчиво шмыгнули носом. - Господа, не хочется обижать нашего друга. Но, – шестьсот империалов золотом. Это-о серьезные деньги. За такую сумму может быть всякое.

- Черт подери! - спорщик вскочил с места. Глаза сердито выкатились из орбит. - Принесите шампанское. Я выпью, заберу деньги, и мы прекратим этот дурацкий спор.

- Подождите, Петр Александрович, - подпевала остановил друга. - Не торопитесь. Месье князь – прав! Что вы будете рисковать за шестьсот, если можно выпить за восемьсот. А ещё лучше... за тысячу. Вот деньги... - Хитрец выложил на стол четыре мешочка с золотом. Его глаза заблестели. - Месье Ланин, принимаете ставку?

Наклюкавшийся абонент минуты две вращал глазами. Старался собрать мысли в кучу и сообразить, что хотят от него новые друзья. Потом кивнул собеседникам. Отчётливо произнёс. - Договорились! Ик...

Новиков посмотрел на подстрекателей. Дождался кивка головы главного. Подошёл к столу. Взял бутылку. Выстрелил пробкой в потолок. Припал к горлышку. Сделал глубокий глоток, второй, третий и упал на пол, выпустив почти полную бутыль из рук.

- Слабак, - под нос пробубнил вселенец. Он поднялся из-за стола. Гордо расправил плечи. Выпялил могучую грудь. – Друзья, у меня родился прекрасный тост. Прошу наполнить бокалы. И... Выпить за настоящих офицеров! Которые не бояться пить всё, что горит и стрелять во всё, что движется! За нас, господа!