- Всё равно нужно было предупредить, чтобы мы имели возможность подготовить граждан страны. А теперь что делать? Вы не думали о том, что может разразиться паника? – стараясь не нервничать и мыслить здраво, говорил император.

- Прощу прощения. Я думал лишь об учениках наших экспериментальных школ, - молвил барон, потупив взгляд. И как он мог позабыть о том, что турнир транслируют на всю страну.

- После первого эфира, граждане империи раскупили все телевизоры. Спрос на данные приборы превысил предложения. Даже те, кто не планировал подобную покупку сделали пред заказы. С одной стороны это хорошо, обеспечило заводы работой на долгие годы вперёд. А с другой весьма плохо, вед теперь информация распространяется молниеносно. Впредь ничего подобного не делайте без согласования со мной или министром в данной области, которого я назначу сразу по возвращении в столицу.

Но владыка империи не учёл ещё один фактор, оправдывающий поступок барона. Зрители, увидевшие монстров, поняли серьёзность грядущей опасности, и теперь в подавляющем большинстве ратовали за развитие эфирных технологий.

Испытания шли своим чередом. Одна команда сменяла на арене другую. Высокопоставленные зрители то увлечённо наблюдали за противостоянием людей и монстров, то спорили. И только атаман Мирный молча смотрел исключительно на нечисть. Бывалый воин, зачастую исполнявший весьма грязную работу для императора, становился всё мрачнее и мрачнее. Уже несколько лет к ряду до него доходили слухи о странных, необъяснимых случаях пропажи людей, жестоких убийствах и прочих, необъяснимых явлениях. И вот теперь многим из них нашлось объяснение. Всё это творила нечисть, возвращающаяся в мир живых. А это означало одно. Его ЧВК не останется без работы, её только прибавится в разы.

- Максим Данилович, - подойдя к наставнику с обеспокоенным видом, обратился атаман. – Моей дочке тоже предстоит сегодня впервые столкнуться с нечистью на арене?

- На арену Вика выйдет, как и все остальные, но не переживайте. В отличии от них, - наставник махнул в сторону очередных команд, - она видела и не такое. Не переживайте. С вашей дочерью всё будет хорошо.

- Что значит «видела и не такое»? – моментально отреагировал атаман, удивляясь самому себе. Это когда это в нём успели пробудиться отцовские чувства?

- Эта значит, что ваша дочь уже сталкивалась с нечестью в ходе обучения. И не один раз. Вика одна из тех немногих ребят, которой пришлось постоянно на нечисть натыкаться в ходе расчистки руин, - нагло соврал наставник, хотя когда отвечал на вопрос имел в виду совсем не нечисть.

- Вот как. Хм, - буркнул атаман, помолчал немного, подумал и опять обратился к Максу. – Расскажите мне о дочери. Я плохой, даже паршивый отец. Знаю что она у меня есть, а никогда даже не видел, не то чтобы на руках держать.

- Господин Мирный, о чём это вы так увлечённо беседуете с наставником школы Света? – поинтересовался император, когда заметил беседующих в сторонке господ. Сейчас как раз на арене одни команды сменяли другие, и правителю стало любопытно узнать, что отвлекло мужчин от происходящего на аренах.

- Ваша светлость, я спрашивал наставника о своей дочери, - ответил атаман не заботясь о последствиях. – Стало любопытно, какими эфирными силами наградила её природа. Но наставник ломается как кисельная барышня и не желает отвечать. Наверно я дал жизнь бесталанному дитя. Даже обидно как-то.

- Максим Данилович это правда? – спросил император, для которого подобная болтовня стала настоящей отдушиной, спасением от тяжких дум.

- Что вы, ваша светлость. Дочь атамана Виктория Мирная, обладает весьма уникальными врождёнными способностями. Девушка очень одарена от природы, поспешил ответить Макс. – Просто я не знаю, уместно ли рассказывать об эфирных технологиях, открывшихся её талантам.

- Рассказывайте, - позволил император. – Мы всё равно скоро увидим их во время испытания. Не напомните, когда выступает эта юная дева?

- В последнем испытание дня. На входит в команду школы Света как восьмая участница, быстро рассказал наставник.

- Максим Данилович, у меня складывается такое чувство, что вы прибрали к своим рукам лучших учеников.

- Конечно, ваша светлость для меня мои ученики – самые лучшие. Но Виктория стала восьмым членом команды по иной причине. Просто они с Геннадием не разлей вода. Как говорится «муж и жена одна сатана».

- Даже так,- улыбнулся император. – И в чём это выражается.

- В том, что эти двое великолепно работают в паре, понимая друг друга без слов. И если Геннадий маг атаки, то Виктория – маг защиты. Пока жена защищает своей силой всех, кто рядом с ней, муж быстро и эффективно устраняет угрозу. К тому же они умудрились разработать несколько совместных эфирных технологий, что повысило их выживаемость в несколько раз.

- Выходит моя девочка маг защиты? Прямо камень с души упал, когда услышал, - с облегчением выдохнул атаман.

- Почему? – тут же спросил любопытный император.

- Женщины должны дарить жизнь, а не отнимать её, понимаете, ваша светлость? – ответил атаман. – Знать, что моя дочка стала таким же убийцей как я, вместо того чтобы внуков дарить, весьма тяжко. А раз Виктория специализируется на защите, дышать становится легче.

- Вот тут вы правы, атаман. Страна, по улицам которой женщины не могут безопасно ходить - гнилая страна. А государство, в котором женщинам приходится свои руки кровью врагов марать, и того хуже.

Так и пошел день своим чередом. Ученики сдавали жестокий экзамен, а зрители входили в раж, предчувствуя зрелищность последних поединков. И они не заставили себя ждать. За час до заката на арену вышли последние две команды: команда школы света и команда школы холодных вод.

Команды выстроились на двух аренах, напротив коридора, из которых выпускались монстры. Невольно Генка переглянулся с Олегом, который тут же дал понять, что этот раунд точно останется за ним. Вот только лучший ученик школы хладных вод не знал, с кем предстоит бороться. Организаторы испытаний для этого постарались на славу. Всех испытуемых держали в отдельном помещении огромного стадиона и следили за тем, чтобы информация к ним не поступала. Ведь наставники переживали за то, что дети переволнуются, узнав о будущем противнике, и натворят глупостей. Потому-то Олег и выглядел столь самоуверенным. Ещё бы, только ученики школы света могли потягаться с ним в силе, а остальные – нет. Он уже не раз сражался с представителями прочих школ на тренировках и всегда побеждал. Потому был уверен в своей победе на данном этапе.

Но тут врата закрытого коридора распахнулись и на арену с диким воплем вырвался очередной вуян. Древняя нечисть чувствовала энергию жарких противостояний своих сородичей с людьми, это будоражило её кровь, пробуждал жуткий голод. Монстр на мгновенье застыл на месте, быстро изучил обстановку и заметив людей замер. Оскалил клыки, с которых стала капать слюна из-за предчувствия сытной трапезы. Монстр стоял, смотрел и решал, кем бы из людишек полакомиться первым.

Олег тоже стоял не понимая, что происходит. Перед его глазами всё плыло, сердце бешено колотилось, а тело отказывалось повиноваться. Ужас перед неминуемой гибелью в пасти чудовища не отпускал, путал мысли, туманил взор. Вдруг раздался оглушительный грохот, словно обухом, ударивший Олега по голове, вышибая дурь из его разума. Взглянул на источник звука и увидел, как Генка с командой вовсю бьётся с монстром, а он только стоит и боится.

- Построились! – наконец взяв себя в руки, прокричал Олег и топнул ногой, призывая обледенение грунта. – Мы не должны проиграть школе света! Убьём гада и неважно кто он!

Странное начало испытания последних команд не ускользнуло от взора императора и он подозвал Максима к себе.

- Судя по тому, что я наблюдаю, именно ваши подопечные оказались теми учениками, которые имеют опыт общения с подобной нечестью. Почему так вышло? Почему у учеников других школ подобного опыта нет?

- Ваше высочество это объясняется тем, что у ребят врождённый нейтральный эфир, - начал выкручиваться Макс. – Впавшая в спячку нечисть чувствует его и пробуждается. Эти дети, словно катализаторы для притаившегося зла. Оно не может скрываться в их присутствии и нападает. Как вы узнали во время экскурсии по руинам, прежде чем допустить новобранцев к расчистке, территорию раскопок зачистила армия. Там не было ни какой нечисти, как не было нечисти в тех местах, где работали дети с положительным эфиром в телах. Но стоило на те же участки зайти моим ученикам как нечисть, сумевшая скрыться от армии, проявлялась. Поэтому моим ученикам практически в первых дней практики приходилось бороться за свою жизнь.