Я не знал, к какому лагерю принадлежит Верховный маг Дании, и поэтому тянул время.

— Пятьдесят процентов, — шепнул Виш. — Ещё немного, Макс!

— Боюсь, граф, вы лжете, — глаза Амбера Ислима вспыхнули синим огнем, а нависший над площадью Ледяной купол угрожающе затрещал.

— Я — Купец, граф, — я обезоруживающе улыбнулся, и развел руками. — Я могу недоговаривать, умалчивать, но не лгать. Я действительно получу ранг, если заключу сделку века.

— И для этого вам понадобилась стела Ольборга? — прищурился Маг. — Я вижу висящий у вас на груди языковой амулет. На вас шведские плащи. О какой сделке века ты говоришь?

Судя по мелькнувшему в голосе Мага раздражению, ему либо не нравились шведы, либо мои манипуляции со стелой.

— Что выдали, то и надели, — пожал плечами я. — Простите, граф, я плохо разбираюсь во взаимоотношениях народов Севера.

— Кто выдал? — нахмурился Маг.

— Шестьдесят пять процентов, — шепнул Виш. — Ещё чуть-чуть!

Я мог или продолжить дурить магу голову, или сказать правду. И я выбрал второе.

— Меня послала королева Норвегии, Виолетта Эльден.

— Ледяная королева, — поморщился Маг. — Значит, она всё же решилась…

— Скорей всего, — кивнул я. — Моя задача открыть портал, поскольку…

— Портал? — нахмурился Амбер Ислим.

— Она могла бы прыгнуть к вам в гости и сама, но Виолетта не хочет нарушать отношений с королевством Дания.

— Но портальная сеть работает только на территории Дании!

— Если ваш король договорится с Виолеттой, то он будет работать по всей Скандинавии, граф…

— Готовите плацдарм для армии? — криво усмехнулся Маг. — Я чувствую, что со стелой происходит нечто странное, но не знал, что Купцы умеют настраивать порталы.

— Логистика — наше всё, граф, — расплывчато отозвался я.

— Восемьдесят процентов, Макс!

— Вы понимаете, что я могу уничтожить вас в любой миг? — прищурился Маг. — Меня удерживает лишь две вещи…

— Любопытство и страх, — подсказал я.

— Да как Вы смеете? — несмотря на явную провокацию, Амбер Ислим и не подумал переходить на личности. — Род Ислим не боится никого и ничего!

— И зря, — припечатал я. — Видели бы Вы Виолетту в действии… А её Ледяной пламень!

— Ледяной пламень? — Маг аж побледнел. — Граф, Вы отдаете отчет в том, что только что сказали?

— На все сто, граф, — кивнул я. — Увы, но так вышло, что именно я стал причиной, скажем так, разморозки Виолетты.

— Огнев-Пылаев… — пробормотал Маг. — Вот оно что… Но… как?

— А вот это уже неважно, — отрезал я. — Важно лишь одно. Очень скоро здесь появится Виолетта, и у Вас, граф, как я вижу, на этот счет смешанные чувства.

— С чего бы мне откровенничать с Вами? — удивился Амбер Ислим. — Скажите спасибо, что я до сих пор веду с Вами светскую беседу!

— Поэтому и ведете, — улыбнулся я. — Вы ждали этого момента!

— Позвольте, граф!

— Может быть, не конкретно этого, — тут же поправился я. — Но, тем не менее, Вы были в курсе!

Амбер промолчал, но в его взгляде читалось, что я прав.

— Вы знали, что в ближайшее время в Ольбурге появится Виолетта или её посланник, иначе с ходу бы нас атаковали, и не ставили бы Ледяной купол! Скорей всего, Вы разделяете идеи герцога Исфога… Вот только… — мысль про Ледяной купол мне понравилась. — Вот только, чего может хотеть Верховный маг Дании, специализирующийся на Льде, от Виолетты или её посланника?

Амбер скривился, а Виш одобрительно хмыкнул и прошептал.

— Девяносто пять процентов!

— Думаю, — я же продолжил раскручивать нить своих рассуждений, не забывая следить за лицом Мага, — у Верховного мага Дании может быть всего два варианта. Или заключить с Виолеттой союз и первым заверить её в своей лояльности, или… оценить ситуацию лично, чтобы принять решение — стоит ли сражаться с обнаглевшей Норвегией.

Мои слова насчет Норвегии оказались настолько в яблочко, что Амбер невольно усмехнулся.

— Знаете, ленсгреве, — я не был уверен, что правильно произнес титул Мага, но ему явно было приятно. — Очень скоро вы сможете лично убедиться в силе Виолетты и принять решение. Но прежде, чем откроется портал, я бы хотел сделать Вам небольшой подарок. От себя лично. В знак добрых намерений между родом Пылаевых и королевством Дания.

— Необычно слышать такие слова от русского, одетого в шведскую униформу, заявившемуся в датский Ольбург, чуть ли не в самое сердце нашего королевства, но, признаюсь, граф, Вы сумели меня заинтриговать.

Насчет Ольбурга и сердца Дании Амбер явно приукрасил, но я и не подумал его поправлять.

— Держите, ленсгреве, — я протянул Магу один из Осколков. — Надеюсь, мне не нужно объяснять, что это такое?

— Мне не нужно, — покачал головой Маг, с достоинством принимая артефакт. — А вот вы, граф, похоже, не в себе.

— Не так давно императрица Мария назначила меня князем Финляндским, — со значением произнес я. — И я бы хотел дружить не только с Норвегией. К тому же, благодаря этому Осколку, вы сумеете улучшить жизнь простых людей, что хорошо скажется на наших торговых отношениях.

— Да-да, — рассеяно отозвался Амбер, явно не собираясь использовать полученный артефакт на благо простых людей. — Я услышал Вас, граф. Не буду ничего обещать, но обязательно буду иметь Вас в виду.

— Ха-ха, — фыркнул Виш. — Будет иметь, как же. Задумка была неплоха, но этот Ислим явно не собирается идти тебе на уступки. Зуб даю, его род будет затягивать подписание торговых договоров максимально долго.

«Связь готова?»

— Стопроцентное слияние, — подтвердил Виш. — Ты молодец, но можно было обойтись и без передачи Осколка.

«На этот Осколок у меня планы, Виш».

— Вы наверняка сейчас думаете, хватит ли у вас сил справиться с Виолеттой? — продолжил я, дождавшись, когда Маг вынырнет из своих мыслей. — Такая вероятность есть. Всё зависит лишь от того, насколько сильно вы любите свою страну.

— Это здесь при чем? — нахмурился маг, которого я в очередной раз сбил с толку.

— Война с Виолеттой нанесет серьезный удар по экономике ваших стран. И победителями окажутся Англия, Франция, возможно, Испания, но, увы, точно не Дания.

Маг снисходительно усмехнулся, но я ещё не закончил.

— Скажите, ленсгреве, климат Дании ухудшается так же, как это происходит в Норвегии, Швеции и в княжестве Финляндском?

Амбер Ислим побледнел, и я понял, что попал точно в яблочко.

— Откуда Вы…

— У Виолетты есть решение, — перебил я Мага. — Но поодиночке с этой напастью не справиться. Даже если Вы устроите у себя в стране вторую Стужу.

— В чем Ваш интерес, граф?

— Избавиться от Стужи — раз, морская торговля — два, есть ещё и третий пункт. Но о нем вы узнаете, только если примете предложение Виолетты о сотрудничестве.

— Дания никогда не склонится перед нищей Норвегией!

— А этого никто и не просит, ленсгреве. Да и потом, условия вхождения в состав северной империи викингов будете обговаривать с Виолеттой.

— А Вы, граф?

— Мне достаточно того, что я выполнил задание и, надеюсь, нашел в Дании будущих друзей.

Верховный маг Дании с сомнением посмотрел на Осколок, который он всё так же сжимал в левой руке, и протянул мне правую.

— Считайте, что вы их нашли, граф.

— Просто Макс, — улыбнулся я. — И да, будьте добры, не показывайте Виолетте Осколок.

Амбер Ислим понимающе улыбнулся и кивнул на стелу.

— Вы же понимаете, Макс, что никакого плацдарма для ваших войск не выйдет? Я могу заблокировать портал одним щелчком пальцев.

— Другого от Верховного мага Дании, я и не ожидал, — польстил я Амберу. — Всё, что меня интересует в данный момент — возможность открыть портал для Виолетты. Если, конечно, Вы не против.

— И все? — не поверил Маг.

— На этом мои договоренности с Виолеттой будут выполнены, и я с радостью вернусь домой. У меня, знаете ли, ленсгреве, и свои дела есть. Ещё раз спрошу, вы не против, если я открою портал?

Амбер Ислим покосился на Ледяной купол, вокруг которого, наверное, собралась целая армия, и коротко кивнул.