Уникальные и легендарные Проколы мы игнорировали, а вот обычные, необычные и редкие зачищали под ноль.
Выносили всё — травы, жемчуг, камни, обрывки брони и обломки мечей… В общем, всё, что имело в себе хотя бы каплю иномирной силы.
Травы и ингредиенты шли на варку зелий и в солдатские котлы, а из собранного хлама сотня выделенных под это дело ремесленников мастерили обереги.
Практической пользы от них было ноль да маленько, но армейцы были в полном восторге.
Кто-то продавал артефакт из Прокола и пропивал вырученное серебро, кто-то хвастался уникальным талисманом среди знакомых, кто-то молча прятал оберег под одежду.
Простые солдаты увидели в этом жесте заботу и внимание, и моральный дух армии вырос чуть ли не в два раза.
Но мне и этого показалось мало, и я отправил форточников… в командировки.
Задача была проста — рассказывать про Проколы и про обитаемых в них монстрах. Ну и самое главное, форточники должны были уметь распознать оберег.
Из какого Прокола он добыт, с каким монстром пришлось столкнуться, каковы его свойства…
До обеда мы закрывали Проколы, а затем ребята шли в армию, а я занимался управленческими делами рода и армии.
Казалось бы, какой был толк в этих разглагольствованиях?
Даже Виш, и тот считал мое решение блажью и напрасной тратой времени.
Но спустя несколько дней по расквартированной в Выборгской губернии армии поползти интересные слухи…
Солдаты и офицеры с практически стопроцентной точностью могли определить, из какого Прокола тот или иной оберег и какие монстры его защищали.
И самое главное, спустя неделю, страх перед северянами, практически полностью исчез!
Немиров с Клыком не дремали и вычисляли распространителей недостоверной информации практически каждый день, ну а моя придумка позволила перенести фокус внимания солдат.
Логика была проста — вот перед тобой сидит подтянутый парень. Не сильнее и не умнее тебя. И вот он рассказывает, как его отряд сражался с гарпиями или гоблинами, добывая для армии ресурсы и обереги.
Послушав раз, второй, третий, ты начинаешь понимать, что по сравнению с гарпиями, норвежцы — это мальчики для битья! Да и как можно всерьез бояться северян, если рядом с тобой, плечом к плечу, бьются такие мощные ребята?
В общем, я всерьез озаботился идеологическим вопросом.
За что мы боремся, против кого, зачем…
И пусть форточники не были особо искусными ораторами или идеологами, но они были с солдатами честны, и этого хватало с лихвой.
Не забывал я и про Виолетту.
Мы с ней «созванивались» по переговорному артефакту по нескольку раз на дню и согласовывали совместные действия.
Я не распространялся ей о своих видениях, а она в свою очередь и не думала заводить разговор про Магду.
Наши переговоры были… взаимовыгодные, что ли?
Я не позволял себе скатываться в розовые сопли, Виолетта держала себя с достоинством. В общем, мы вели себя как партнеры, и мне это нравилось.
Сложнее всего оказалось договориться насчет флота.
Сильного влияния на Анисима у меня не было, и все, что я мог — объяснить помору свое видение ситуации. А вот что он решит делать дальше, оставалось для меня тайной.
В итоге, я предложил оставить флот на откуп адмиралам, а самим сфокусироваться на наземной операции. На том и порешали.
Вообще, будь у меня больше времени, я бы обязательно заслал в Норвегию и Швецию своих агентов влияния.
Выявил бы царящие в обществе настроения, подкупил бы нужных людей, вычислил критически важные точки и объекты инфраструктуры…
Увы, но времени было в обрез, поэтому, пришлось отдать эту задачу на откуп Ледяной королеве и сфокусироваться на Выборге.
План был прост — решить вопрос с Выборгом и совершить одновременно с Виолеттой стремительный блицкриг.
Примитивно моя часть плана выглядела так:
Выборг — Хельсинки — Стокгольм — Копенгаген — Осло.
Причем, если все пройдет так, как задумали мы с Виолеттой, сражаться ни с кем не придется. Точнее, сражаться не придется с теми, кто поддержит образование Империи викингов.
А вот много ли будет противников объединения, нам предстояло узнать уже совсем скоро.
Если бы Шуйский знал, что я задумал, он бы, не задумываясь, меня прибил. Поэтому, пришлось сделать ход конем и озаботиться подстраховкой.
Не знаю, как Камнев с Людвигом добились аудиенции императрицы, но для всех остальных состоялось официальное открытие М-банка в столице, а Дмитрий, воспользовавшись родовой портальной сетью, доставил мне одну интересную грамоту.
А все благодаря архивам покойного Виноградова.
Мария Александровна и так догадывалась, кто из дворян приложил руку к исчезновению её мужа в Чащобе, но сейчас она получила подтверждение.
И не просто подтверждение, но и предложение осуществить месть. В обмен на скромный титул.
Императрица согласилась, Виолетта ждала сигнала, армия была готова к действиям, а экономика моей зарождающейся финансовой империи пока что справлялась.
Дело оставалось за малым — разыграть комбинацию Уварова-Зубаев.
И первый акт срежиссированной мной пьесы должен был стартовать с минуты на минуту. Ну а, судя по струйке сигнального дыма, начало только что было положено.
— И вправду, — кивнул я, вглядываясь в дым. — Командуй старт операции «Выборг», Анна! Надеюсь, у нас всё получится.
Глава 17
Выборг. Ангелина Уварова
— Итак, уважаемый Арви, у меня для вас серьезная информация.
Задание, которое Ангелина получала от Макса Павловича, было насквозь пропитано серьезными проблемами. Да чего уж там, задание и было настоящей проблемой!
Для начала, нужно было каким-то образом попасть на огороженную высоким забором территорию. Да, у неё была официальная грамота, подтверждающая права владения, но все оказалось не так-то просто.
Для начала, этот участок земли являлся перевалочной базой местной банды «Северные волки», члены которой недолюбливали имперцев.
Когда Немиров, инструктируя девушку, сказал, что дело в этническом составе банды, Ангелина не поверила. Что значит, финны ненавидят имперцев? Быть такого не может!
Ведь фактически финское княжество уже свыше сотни лет входило в состав Империи. По сути, финны и были имперцами, разве что прав у них было побольше, чем в остальных губерниях.
Поэтому, Ангелина Немирову не поверила.
Её больше смущала преступная деятельность, которую банда вела под прикрытием рода Кольбек.
В основном, местные промышляли грабежом торговых караванов тех купцов, которые отказываются платить дополнительную дань. Но и остальным не брезговали. Похищения, вымогательства, избиения и даже убийства.
Если верить Немирову, эта банда фактически была опричниками рода Кольбек.
Вот только Ангелина и к этой информации отнеслась скептически. Зачем держать банду из трехсот человек, если в Выборге есть своя стража?
В общем, Ангелина всерьез считала, что она сумеет договориться с местными, и в бОльшей степени её волновало то, как ей проникнуть за забор.
Она придумала с десяток диалогов, в которых аргументировано убеждает местных пропустить её, но… ничего из этого не понадобилось!
Её и пятёрку Ликвидаторов, прикидывающихся дружиной, пропустили без единого вопроса.
И не просто пропустили, но ещё и проводили к местному руководству.
Поначалу, Ангелина не могла поверить своей удачи, но, стоило завязаться беседе, как все встало на свои места.
Оказалось, что она имеет дело не с местными бандитами, а с серьезной организацией, занимающейся решением чужих проблем. И такие ходоки, как Ангелина, были для «Северных волков» обычным явлением.
Это были не первые переговоры в жизни Ангелины Уваровой, но именно от исхода этой беседы зависело её будущее.
За последние несколько месяцев Ангелине пришлось повзрослеть и избавиться от розовых очков. И если раньше она считала, что ей все можно, что она родилась с золотой ложкой во рту, то жизнь сумела её удивить.
