Дорога заняла не так много времени, как я предполагала. Десять минут прогулочного шага и вдалеке начали вырисовываться домики. Я остановилась на распутье. Справа располагался тот самый замок, который я видела лишь сверху. Половина его, к сожалению, была спрятана за высоким забором, но верхняя часть заставила меня открыть рот и просто несколько минут смотреть, задрав голову. Он был похож на Кафедральный собор в Берлине. По крайней мере, по картинкам точно, потому что в жизни я его не видела. Вдоль длинного забора шла дорога, но вдали из сооружений ничего не было. Только лес, уходящий в гору. Слева от меня была широкая главная дорога вниз, по краям которой уже располагались магазинчики. Думаю, весь город занимал примерно гектар, конечно же, не считая замок и его территорию. Здесь было мило и аккуратно, ни одной соринки. Похоже, местные жители хорошо заботятся об окружающей среде, что безумно радует, особенно в наше время.

Несколько мини-маркетов, парикмахерская, спортзал, кафе, антикварный магазинчик, аптека, банк и еще десяток разных заведений. В общем, все, что нужно для жизни есть. Позади же главных зданий стояли другие. Судя по всему, там жили местные жители. Интересно, сколько всего здесь населения?

Я дошла до конца улицы и развернулась, чтобы посмотреть общую картину. Милые домики, медленно бродящие люди и весело галдящие дети, а в центре всего на вершине мрачный замок. Он совсем не вписывается в окружающую атмосферу. Особенно с этим глупым забором, который закрывает весь вид. Это привело меня в бешенство. Если там кто-то и живет, то он, должно быть, какой-то старый сморщенный дед с вечно недовольным лицом. Отгородился от всех и живет себе припеваючи вдали от народа. Чертов маргинал. Но я все равно сделала пару снимков. Отправлю их родителям, пусть знают, куда меня запихнули.

Как только я нажала на кнопку «отправить» в воздухе загромыхало. Снова жуткий звон.

Бум

Я поднимаю глаза и понимаю, что все люди, которые только что были передо мной – исчезли.

Бум

Страх проходит по всему моему телу. И вместо того, чтобы бежать подальше от ужасного звона, который исходит со стороны замка, я иду прямо на него.

Бум

Ворота начинают медленно распахиваться, но я не успеваю рассмотреть, что находится за ними, потому что меня кто-то больно схватил за руку и поволок в улочку между магазинами. Я хочу закричать, но не могу вымолвить и слова. Парень, что тащит меня в одну из дверей дома, быстро заталкивает мое тело внутрь, так, что я чуть ли не встречаюсь носом с полом, и заходит следом, закрыв за собой дверь.

– Что ты делаешь, черт возьми? – кричу я на него.

Он похитил меня средь белого дня. И никто этого не видел. Я буквально в ловушке, запертая непонятно где и с кем.

– Тише! Не шуми. Ты можешь привлечь его внимание, и тогда мы оба – трупы, – шепчет он, выставляя руки перед собой, пытаясь меня успокоить. Но от его заявления меня накрывает новой волной паники.

– Что это значит? – говорю я еле слышно, дрожа, как листик на ветру.

– Ты новенькая здесь? Тебе еще ничего не рассказали?

– Ты скажешь уже или нет? – теряя самообладание, кричу я шепотом.

Парень худощавого телосложения нервно проводит рукой по своим коричневым волосам и кивает.

– Присядь. Нам все равно нельзя выходить отсюда до следующего звона.

Я медленно опускаюсь по кирпичной стене, садясь на холодный пол. И только сейчас замечаю, что мы в подъезде жилого дома.

– Это не просто город. Если ты не заметила, то он находится у черта на куличиках. И вообще, на остров невозможно попасть без разрешения. Здесь все принадлежит Шварцу. Даже мы с тобой, – он тяжело выдохнул, отводя взгляд.

– Что за бред? Как какой-то дядька может нами владеть? Мы же не его собственность.

– Мы можем ею стать просто по щелчку пальцев. А если он захочет, то убьет тебя, даже моргнуть не успеешь. Он – самый опасный в нашем мире. Неужели ты ничего не слышала? – Я удивленно покачала головой. Хотя подождите, Шварц – знакомая фамилия… Не он ли звонил тогда отцу?

– И, кстати, он совсем не дядька. Лишь ненамного старше нас. Он владеет телекинезом, может управлять людьми силой мысли. Ты не захочешь с ним связываться, уж поверь. Он убил собственных родителей, когда ему было четырнадцать. Представляешь, на что он способен сейчас?

– С ума сойти. У меня просто нет слов.

Все мое тело напряглось до предела. Никакая красота места не скрасит явную угрозу, которую несет этот остров в лице монстра.

– Да. Это жутко. Но ты привыкнешь к правилам города, как и все другие.

– Как вообще можно к этому привыкнуть, когда в любой момент тебя могут прихлопнуть?

– Ну, не совсем. Например, на домах стоит защита. Он не может проникнуть внутрь частных владений. Только в местные публичные места по типу магазинов. И мы всегда знаем, когда он выходит из замка. Этот звон, который ты слышала. Это предупреждение. Обычно после первого звона уже никого нет, но на всякий случай есть второй, чтобы успеть спрятаться. На третий ворота открываются, и монстр выходит на охоту.

Я тяжело сглатываю. Сейчас мне страшно, как никогда. Не знаю, смогу ли я вообще выйти отсюда после всего, что узнала.

Бум

Я подскакиваю на ноги. Видимо, на моем лице отразился весь ужас, который я испытываю, потому что парень подходит ближе и мягко берет мое лицо в свою мозолистую руку, заставляя посмотреть в его карие глаза.

– Успокойся. Все закончилось. Можно выходить из укрытия, – улыбнулся он. – Как тебя зовут?

– Изабель Честейн. – прошептала я.

– А я Вито Мариани. Ты учишься в Lifeskill?

– Да.

– Отлично. Я тоже. Рад знакомству.

– Взаимно. Но предпочла бы другое место и время, – сказала я серьезно, но, видимо, он воспринял это как шутку и засмеялся своим грубым голосом. Мариани окинул меня странным взглядом, а затем сказал:

– Хочешь, я проведу тебя до школы?

Одна мысль о том, что мне придется проходить мимо замка, вызывает тревогу.

– Да! – слишком быстро выкрикиваю я, и Вито одаривает меня кривой усмешкой.

Он выглядит маниакально. Но это лучше, чем тот, что прячется за высокими стенами.

Во мне кипит целый чан разных эмоций. Страх сменяется гневом, как только я добираюсь до своей комнаты. Не заботясь о порядке, я скидываю обувь, которая летит в разные стороны, и спешу достать из-под кровати мой наполовину разобранный чемодан. Плевать на все. Я лучше буду учиться в обычной школе и засуну в глубь мой дар, чем останусь в этом месте, где бродит самая страшная тварь из всех ныне живущих. Слава Богу, что я его не видела и надеюсь, что не увижу, когда буду покидать остров.

Резко распахнув дверцы шкафа, я загребаю свою одежду, которую успела разложить, в охапку, и принимаюсь запихивать ее внутрь чемодана. Как на зло, она не хочет поддаваться и вываливается через края. То ли мои трясущиеся руки мешают, и у меня ничего не получается, то ли тут срабатывает мое невезение. Я разочарованно выдыхаю и пытаюсь более-менее аккуратно сложить вещи, чтобы чемодан мог застегнуться.

Дверь со скрипом открывается, и я понимаю, что Эви вернулась со встречи. Увидев меня, она медленно закрывает за собой дверь и останавливается, наблюдая за моими движениями.

– Что ты делаешь? – спрашивает она.

– А на что это похоже? Я собираю свои вещи, – отвечаю я, стараясь не смотреть на нее, зная, что увижу в них разочарование.

– Зачем? – все еще не понимая, говорит она и подходит ближе. Эви берет меня за руку, останавливая, и движением заставляет присесть.

– Расскажи мне, что произошло. Тебя кто-то обидел, пока меня не было? Изабель, ты можешь мне доверять. Прошу, поговори со мной. – Подруга нервно покусывала губу, но продолжала ждать моего ответа. И спустя долгие минуты я не выдержала. Слезы сами собой стали скатываться по щекам.

– Я не понимаю, Эви. Как ты здесь живешь? Почему ты не уедешь, зная, какая опасность живет прямо под боком?