Они быстрыми, но в то же время тихими, шагами вернулись на первый этаж. Сердца их колотились так, будто готовы выпрыгнуть из груди. Как только дедушка не проснулся от шума их сердец – загадка.

– Мы достали ключ. А дальше? Зачем ты вообще хочешь залезть в его кабинет? Он же вроде запрещает тебе туда ходить? – Спросил Лео.

– Запрещал. Сегодня он впервые разрешил и оборвал всё на самом интересном месте!

– Тише ты, разбудишь! – Успокоил подругу мальчик. – Что там было?

– Возле стола стоит шар, который он запретил мне трогать.

– Так, может, и не надо его трогать?

– Надо! Мы уже пол дела сделали!

– Но я не хочу…

Амелия открыла дверь. Распахнула её. Лео – невольно, как и Амелия впервые – открыл рот. Ни каждый день видишь подобные вещи.

– Ну и что? Где этот твой шар? Глобус что ли?

– Дубина, в глобусе нет ничего необычного. Вон там, смотри, – она указала пальцем в сторону стола, – нам туда. Кто последний – тот козявка Курта.

Она толкнула Лео и пустилась вперёд. Мальчишка не отставал, но всё же прибежал вторым. И явно расстроился. Не столько тому, что проиграл девчонке, сколько, что стал козявкой Курта.

– Так, ну, я снимаю?

– А чего ты меня-то спрашиваешь? Сама затеяла – сама и думай.

Мгновение Амелия замялась, но, собравшись с мыслями, сняла ширму и потеряла дар речи. В колбе кружились мириады белых точек. Казалось, что пространство внутри стекла искажается. Она не понимала, что это, но это что-то манило девочку.

– Вот же ж жёваный глаз! Это что вообще?

– Похоже на то, что не стоит трогать… Теперь я понимаю, почему тебя не хотели пускать. Ты ж её разобьёшь!

– Нужна лестница… – Сказала Амелия, будто и не слышала его.

– Зачем тебе лестница? – Напрягся Лео.

– Как зачем? Я хочу набрать немного себе этой… штуки.

– Не-е-ет, – сказал Леонард. Слёзы на глазах так и наворачивались.

Девочка побежала по комнате. Обнаружив небольшие ступеньки возле полок, она перенесла их в колбе. Вроде достану. Забралась на самую последнюю ступеньку, свесила рюкзак на одно плечо и достала крохотную колбу и пипетку. Она поставила их на ту же ступеньку, на которой стояла.

– Может не надо, а?

– Не ной, сообщник. Я почти всё!

Амелия принялась вытаскивать пробку из колбы. Она была большой и туго сидела внутри шара. Сумка свалилась с плеча на предплечье. Девочка приложила все усилия и – вуаля! – пробка вылетела. Она бросила её на пол, поправила сумку и полезла внутрь с пипеткой наготове. Как только она наклонилась, руку тут же начало затягивать внутрь. За ней с плеча сорвалась и сумка. Амелия повисла на горлышке шара, крепко вцепившись в сумку.

– Что за хрень?! Лео, оно затягивает!

– Нам конец! Нам конец! Нам конец! – Кричал Лео и хватался за голову. Он подбежал к Амелии, начал тянуть её за ногу. Бесполезно.

– Я не понимаю! Я не могу её вытащить! Ещё и руки скользят! Лео!

– Отпусти её!

– Я не могу!

– Если ты её не отпустишь – тебя засосёт!

Вдруг хлопнула дверь. Амелия и Лео обернулись, там стоял дедушка. Увидев детей, он бегом побежал к ним.

– Дедушка! Только не злись, я просто…

– Молчать! – Кричал он на бегу, – сначала закроем колбу! Лео, отпускай и прыгай!

Лео повиновался и Амелию вдруг начало затягивать с большей силой. Ещё бы секунда и конец! Лютер схватил её обеими руками, вытащил вместе с сумкой и быстро закупорил колбу.

– Что я тебе говорил?! Ты понимаешь, что могла погибнуть! А ты, – он посмотрел на Леонарда, – мог бы и отказать ей, в конце концов! Хоть это и невозможно…

– Но ведь обошлось же…

– Молчать! Да, всё обошлось! Не успей я вовремя, уже плавали бы в чёрной дыре!

– Чёрная дыра? – Сказали они хором.

– Да! В банке… Наше с твоей матерью наказание. Оно слишком опасное…

– Крутяк, деда! А что это?…

– Уж точно не игрушка. Пойдёмте. Лео, я отведу тебя домой. А ты – живо спать! Утро вечера мудренее.

Друзья попрощались и Лео с дедушкой покинули дом. Лютер пообещал ничего не говорить Питеру, но при одном условии: тот больше не будет вестись на провокации Амелии. Хотя бы постарается. Лютер был слишком добрым дедушкой.

Амелия поднялась в комнату, кинула сумку на стул, переоделась в пижаму и улеглась. Её любопытство удовлетворилось, но появилось новое. Как же им удалось сделать такое зелье? О таком даже в учебниках не пишут – оно и понятно почему – да и сама она ни разу не слышала о чёрных дырах. А они взяли и сделали! С этой мыслью она заснула и спала крепко-крепко до самого утра. Скоро вернулся и дедушка. Он проверил, спит ли внучка, перепрятал ключ – от греха подальше – и тоже заснул.

После такой сумасшедшей ночи все трое спали как убитые. Всем им снились странные сны: Лео снилось, как кошмары из книг вытаскивали Амелию из колбы с чёрной дырой; Лютеру, будто дети всё-таки свалились и он не успел; Амелии снилось, что это она придумала зелье и стала богатой и знаменитой. А потом колба всё-таки разбилась…

На утро ей было немного стыдно за прошлую ночь и она пока не хотела показываться на глаза дедушке. Она вышла из комнаты, собиралась свернуть за дверь, к умывальне, но дедушка заметил её с кухни.

– А-а, проснулась! Умывайся и завтракать. Стол почти накрыт, – Сказал Лютер.

Ей не нашлось, что ответить, поэтому она пошла дальше, сделала все свои дела и спустилась вниз. Дедушка приготовил овощной салат, разогрел остатки вчерашнего кролика и приготовил чудесный горячий напиток из молока, джема и чая. То, что нужно в холодную зиму. На кухне ярким пламенем сверкала печь.

– Ты сердишься на меня, дедушка? – Спросила Амелия. Вид у неё был виноватый.

– Сержусь? Если только немного! Я ведь знал, что ты всё равно меня ослушаешься. Что любопытство возьмёт верх. Это не плохо. Без любопытства не бывает открытий. Понимаешь? – Он сделал большой глоток молока. Протёр рукавом молочные усы, – Но ты могла пострадать. Когда любопытство работает вместе с рациональностью и здравым смыслом – это правильно. Помни об этом.

Она обрадовалась, что дедушка не обижается.

– А мама… Расскажешь ей?

– О, что ты, пусть это останется нашим… Приключением, – он улыбнулся. – Но при одном условии: ты больше не будешь вытаскивать Леонарда из дома ради сомнительных авантюр. Только если он сам не согласится.

– Договорились!

– О! Время уже одиннадцатый час, скоро родители придут.

Тут же дверь отворилась. Вошли Мари и Джером.

– Легки на помине, – произнёс со смехом Лютер. – Здравствуйте, дети мои. Не уж то за внучкой?

– Привет, пап, за ней самой.

– Пахнет едой. Здорова, бать! – Джером снял пальто и проследовал к столу.

– Ну что, как ночь? – Спросила Мари.

– Всё хорошо, волноваться не о чем! Посидели вчера, поговорили про зелья. Ты молодец, дочь, уже так многому научила Амелию.

– Да брось ты, это она как губка! Впитывает и впитывает!

Амелия и Джером, тем временем, дрались за последний кусок крольчатины. Амелия схватила отца за ухо одной рукой и вывернула его так, что тот взвыл, а второй уцепилась в кролика и целиком пустила в рот. Только тогда и выпустила отца из своей мёртвой хватки.

– За столом не драться! – Прикрикнула Мари. – О, зелье, как дети… Амелия, солнышко, домой пойдём?

– Да, мам, только сумку надо забрать! Я сейчас схожу…

– Доешь сначала, – перебила мать, – я сама схожу. Где она?

– В комнате, – она взяла кружку с дедушкиным фирменным чаем и залпом её осушила.

Наверху Мари предалась воспоминаниям. Она ходила мимо полок, трогала старые книги и игрушки, которые отец привозил ей из странствий. Вдруг её взгляд упал на старого-доброго плюшевого медведя. Это была её любимая игрушка. Мари постоянно с ним спала. Она привезла его со своей родины. Вдруг она решила, что заберёт его с собой. Открыла сумку Амелии, чтобы положить мишку внутрь. Щёки её побагровели. Брови нахмурились.

– Я убью вас обоих! – Кричала Мари. – Какого, чёрт побери, сумка Амелии внутри размером с дом?!