— Прометей, что, черт возьми, только что произошло?

— Не знаю, агент, меня словно подавили, я пытался до вас достучаться, но кто-то возвел непонятный барьер вокруг меня, — с опаской в голосе произнес Прометей, — и, боюсь, это не единственные наши проблемы.

После его слов со стороны арены послышался рык, от чего по моей спине пробежали мурашки. Инстинктивно призвав силу, я уставился на песок, из которого начали расти туши двух хищников, очень отдаленно похожих на волков. Красные глаза, огромные клыкастые пасти и размеры как у взрослого быка. Прелестно, просто, мать вашу, прелестно, так эти твари еще и под завязку наполнены силой, они буквально из нее состоят!

— Прометей, какие прогнозы? — я мысленно обратился к помощнику, покрываясь при этом энергетической броней, не уверен, что это поможет, но это хоть какая-то защита, плюс кольчуга под формой.

— Прогнозы неутешительны, агент, — монотонно ответил Прометей, — у нас нет шансов против этих тварей, их совокупная сила больше, чем у вас, намного больше.

— Ну, убежать не получится, значит, придется драться, — я усмехнулся, — плюс ты не учитываешь одного пернатого гордеца, который сейчас буквально рвется в бой. Ведь так, пернатый?

Вместо ответа орел вылетел из моего источника и, резко увеличившись в размерах, издал гневный клекот. Пернатый рвался в бой, он сейчас был готов рвать и метать, посмотрим, как теперь все пойдет.

— Активируй все боевые кластеры, Прометей, — я создал себе копье и щит и медленно пошел вперед.

Хищники тем временем сформировались до конца и так же пошли в мою сторону, судя по жажде смерти, которую они источали, сейчас все будет серьезно. Первым прыгнул левый зверь, его прыжок был настолько стремительным, что я не успел ничего предпринять, а острые когти полоснули меня по плечу, оставив несколько глубоких ран. Проклятье, да эта тварь даже кольчугу не почувствовала, хотя дед говорил, что ее практически невозможно пробить! Вот бы сейчас старика на мое место, я бы посмотрел на то, как он бы выкручивался в этой ситуации. Моя атака прошла почти в пустую, я едва задел тело твари, но никаких ранений, естественно, не было, разве можно ранить песок? Регенерация заработала на полную мощность, рана на плече почти мгновенно исчезла, но это трата сил, и, судя по всему, сейчас мне придется очень основательно потратиться. Если бы не атмосфера самого мира, у меня не было бы никаких шансов, а так мы еще поборемся.

Увеличив щит в размерах, я вновь пошел вперед, главное — занять правильную позицию, а потом можно и атаковать, тем более что у меня появилась одна идея. Та самая зеленоватая дрянь, которая разъедала мой щит при битве у дворца торгового князя Поднебесной, возможно, эта магия поможет мне и тут. Тем временем твари медленно разошлись в стороны, словно пропуская меня к центру. Так-так, что же вы задумали, твари?

Добравшись все-таки до центра арены, я на секунду прикрыл глаза и обратился к своим чувствам. Энергии тут было много, очень много, и на первый взгляд казалось, что все нормально, ничего необычного, просто много силы, но нет, все это было не так. Если присмотреться, то можно было увидеть, что нити силы расположены совсем не хаотично, хотя, казалось бы, зачем мне рассматривать воздух по сути?

— Прометей, эти твари искусственные! Найди, где находится артефакт, что их генерирует, уничтожим артефакт, и тварям конец!

— Понял, агент, дайте мне минуту, а пока держитесь, главное, не дайте им убить вас!

Что ж, это будет не так просто сделать, друг мой, но я попытаюсь. Твари прыгнули одновременно, словно две золотые молнии, причем целились, суки, в грудь, в голову, это я отчетливо видел. Мгновенно закрыв себя двумя щитами, я с трудом удержался на ногах, но первый натиск тварей выдержал, хоть и потратил на это половину своего источника. Проклятье, какая там минута, да мне бы секунд тридцать продержаться!

Трансформируя щиты в копья, я решил пойти в самоубийственную атаку. Первое копье пробило насквозь одну из тварей, но опять-таки никакого видимого урона, сука, как же меня это бесит!

Пропустив удар второй твари над головой, я разрезал ее пополам вторым копьем с широким наконечником, и опять-таки никакого, мать его, урона! Орел тоже старался, постоянно бил своими серпами, но что толку, эти звери оказались усовершенствованной версией моего фамильяра, так что он никак не мог им навредить, а жаль, я надеялся, что хотя бы он сможет хоть как-то притормозить этих зверей.

— Прометей, если ты не поторопишься, тебе будет некого больше спасать! — шаг за шагом я уходил назад, постоянно отражая атаки тварей, но что толку, если я не могу их уничтожить!

— Готово, агент, ловите! — в моей голове тут же появилась картинка нужного мне камня, тот, кто создал этих тварей, поступил довольно хитро, артефакт был замаскирован под один из камней в кладке стены, а учитывая, что тут все пропитано силой, просто так обнаружить его не получится, даже если искать.

Но создатель артефакта точно не рассчитывал на то, что тут появится человек, имеющий биоискина в голове, да еще и с такими возможностями.

— Пернатый, нужно отвлечь эту парочку, буквально на несколько секунд, главное, чтобы я успел добраться до артефакта и уничтожить его.

— Хорошо, человек, я все сделаю, — недовольно ответил орел.

Тот факт, что он не смог никак навредить этим волкам, явно ударил по его самолюбию, а ведь птиц был очень гордым сам по себе.

Наблюдая за тем, как новенький адепт уходит от постоянных атак песчаных волков, старший ученик не верил своим глазам. Этот парень делал то, что было в силах только для самых способных адептов владыки, тех, кто был рядом с ним десятилетиями.

— Старший, ты видишь то же, что и мы? — к мужчине подошел парень помоложе. — Это же невозможно!

— Ну, как видишь, возможно, — мрачно ответил старший, — но нам пора вмешаться, еще немного, и парня разорвут на куски, а потом владыка оторвет нам головы за такое.

Вот только вмешаться они не успели, так как дальше на арене случился сильнейший взрыв, от которого стены арены начали рушиться.

— Проклятье, быстрее все вниз, мы должны достать парня любой ценой, он должен выжить!

Минута до этого.

Орел сделал всё как надо, он смог отвлечь тварей буквально на несколько мгновений, но этого хватило для того, чтобы добраться до стены и со всей силы ударить по нужному камню. Артефакт треснул, а потом оттуда вырвалась такая волна силы, что всю мою защиту смело, словно бумагу! Меня откинуло назад на десятки метров, и, врезавшись в одну из колонн, я упал на песок, выплевывая кровь. Проклятье, как же, сука, больно!

Сознание медленно начало угасать, и последнее, что я увидел перед тем, как полностью закрыть глаза, это было лицо незнакомого мужика.

Крепость. Некоторое время спустя.

— А ты говорил, что он не справится, — владыка усмехнулся, глядя на Вита, — парень кремень, даже зная, что у него есть все шансы умереть, он пошел на такое. Ну что, Вит, кто в итоге оказался прав?

— Как всегда вы, владыка, — здоровяк склонил голову, — но что нам делать дальше, парень ранен, его источник почти уничтожен, и теперь от него не будет никакого толку.

— Ай, плевать, — лениво отмахнулся владыка, — ты же знаешь, для меня это не проблема, уже сегодня вечером он будет в норме. Лучше ответь мне на другой вопрос, как думаешь, стоит брать его в ученики? Удивить меня два раза за день, мало кто на такое способен, я уже и не помню, когда в последний раз такое бывало, — мужчина усмехнулся.

— Думаю, стоит, владыка, — кивнул Вит, — если вы возьметесь за этого парня, то у него есть все шансы стать самым сильным вашим учеником. Хотя говорить это мне трудно, очень трудно.

— Ну естественно, ты же до сих пор был лучшим среди моих учеников, — мужчина покачал головой, — вот только парень тут надолго не задержится, поэтому, когда он уйдет, ты вновь станешь первым, Вит. Ладно, что-то меня не туда понесло, займись уборкой на арене, а я пока займусь парнем.